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細気管支（/ ˈ b r ɑː ŋ k i oʊ l s / BRONG -kee-ohls ）は、下気道の気管支気道のより小さな枝です。これらには終末細気管支と、最後に呼吸細気管支が含まれ、呼吸ゾーンの始まりを示し、肺胞のガス交換単位に空気を供給します。細気管支には、気管支にある軟骨や粘膜下の腺はもはや含まれていません。[ 1 ]
肺小葉は、1本の細気管支によって換気される肺の部分です。細気管支の 直径は約1mm以下で、その壁は繊毛立方上皮と平滑筋層から構成されています。細気管支はさらに小さな細気管支（終末細気管支）に分かれ、終末細気管支の直径は0.5mm以下です 。終末細気管支はさらに小さな呼吸細気管支に分かれ、呼吸細気管支は肺胞管に分かれます。終末細気管支は呼吸器系における空気の流れの伝導部分の終点であり、呼吸細気管支はガス交換が行われる呼吸部分の始点です。
細気管支の直径は空気の流れに重要な役割を果たします。細気管支は空気の流れを増減させるために直径を変化させます。直径の増加は気管支拡張と呼ばれ、空気の流れを増やすためにエピネフリンまたは交感神経によって刺激されます。直径の減少は気管支収縮と呼ばれ、ヒスタミン、副交感神経、冷気、化学的刺激物、過剰な粘液産生、ウイルス感染、その他の要因によって気管支と細気管支を取り囲む平滑筋が収縮し、空気の流れを減少させます。気管支収縮は、喘鳴、胸部圧迫感、呼吸困難などの臨床症状を引き起こす可能性があり、これらは喘息、慢性閉塞性肺疾患（COPD）、慢性気管支炎の一般的な特徴です。[ 2 ]
気管は左肺に血液を供給する左主気管支と右肺に血液を供給する右主気管支に分かれます。これらの主気管支は肺に入ると、肺の各葉に血液を供給する葉気管支と呼ばれる二次気管支に分岐します。これらはさらに、各気管支肺区域に血液を供給する区域気管支と呼ばれる三次気管支（三次とは「3番目」を意味します）を生じます。[ 1 ]区域気管支は、細気管支に分岐する前に、第4次、第5次、第6次の区域気管支に細分化されます。細気管支は、壁に硝子軟骨がなく、上皮裏打ちにクラブ細胞がある点で、組織学的に気管支とは異なります。細気管支の上皮は、最初は単層線毛円柱上皮で、細気管支が小さくなるにつれて単層線毛立方上皮に変化します。細気管支の直径は1mm未満とされることが多いですが、この値は5mmから0.3mmまで変化することがあります。前述のとおり、これらの細気管支には硝子軟骨がなく、開通性を維持しています。代わりに、周囲の肺組織に付着した弾性線維によって支えられています。これらの細気管支の内層（固有層）は薄く、腺はなく、平滑筋の層に囲まれています。細気管支が小さくなるにつれて、終末細気管支に分岐します。各細気管支は50～80本の終末細気管支に分岐します。[ 3 ]これらの細気管支は、呼吸器系の第 1 分岐から第 16 分岐までをカバーする伝導帯の終端を示しています。肺胞は、伝導帯が呼吸帯に変わるとき、つまり呼吸器系の第 16 分岐から第 23 分岐までのみ存在します。
終末細気管支は、伝導帯の最も末端の部分です。これらは細気管支から分岐しています。各終末細気管支は分岐して呼吸細気管支を形成し、呼吸細気管支には少数の肺胞が含まれています。終末細気管支は、クラブ細胞を含む単層線毛立方上皮で覆われています。クラブ細胞は、線毛を持たない丸いタンパク質分泌細胞です。その分泌物は、最も細い細気管支の気道を維持する非粘着性のタンパク質化合物です。肺サーファクタントと呼ばれるこの分泌物は、表面張力を低下させ、吸気時に細気管支が拡張し、呼気時に細気管支が虚脱するのを防ぎます。クラブ細胞は呼吸器系の幹細胞であり、呼吸液に溶解した物質を解毒する酵素も産生します。
呼吸細気管支は肺の中で最も狭い気道で、直径は0.5 mmです。[ 4 ]気管支は細気管支に分岐する前に何度も分岐します。呼吸細気管支は肺の交換面に空気を送ります。[ 5 ]呼吸細気管支は、薄い壁の突出部である肺胞 によって分断されています。肺胞管は呼吸細気管支の側枝です。呼吸細気管支は、繊毛立方上皮と、クラブ細胞と呼ばれるいくつかの非繊毛細胞で覆われています。[ 6 ]
気管支痙攣は、細気管支の平滑筋組織が収縮し、その直径が著しく狭くなることで起こる、生命を脅かす可能性のある状態です。最も一般的な原因は喘息です。気管支痙攣の治療には、酸素療法やサルブタモールなどの気管支拡張薬が一般的に用いられます。
細気管支の疾患には、喘息、閉塞性細気管支炎、呼吸器合胞体ウイルス感染症、インフルエンザなどがある。
