
関税改革連盟(TRL)は、 1903年に結成された保護主義的な英国の圧力団体で、不当な外国からの輸入品に抗議し、英国産業を外国との競争から守るための帝国特恵関税制度を提唱した。資金も潤沢で、政治家、知識人、実業家などが会員に含まれ、保守党の草の根支持層に人気があった。内部ではユニオニスト自由食糧連盟(後にユニオニスト自由貿易クラブ)が反対していたが、1910年までに事実上勢力を失っていた。1914年までに関税改革連盟の会員数は約25万人に達した。[ 1 ]この団体は、関税改革の最も率直でカリスマ的な支持者であったジョセフ・チェンバレンの全国的なキャンペーンと関連付けられている。歴史家のブルース・マレーは、TRLは「エドワード朝時代の英国の他のどの政治団体よりも大規模な政府支出に対する偏見が少なかった」と主張している。[ 2 ]
国際連盟は、大英帝国をドイツやアメリカ合衆国と競争できる単一の貿易圏に変革することを望んでいた。ドイツやアメリカ合衆国と同様に、輸入関税の導入を支持し、その関税で得た資金を社会改革に充てることを主張した。国際連盟は、高い輸入関税を課せば他の税金を増やす必要がなくなると主張した。しかし、反対派は、保護貿易は食料、特にパンの価格上昇につながると主張した。
サー・シリル・アーサー・ピアソンが会長であり、サー・ハリー・ブリテンと共に創設メンバーであった。サー・ヘンリー・ペイジ・クロフトが組織委員会の委員長を務めた。ピアソンの後任として、後にリドリー子爵がリーグの会長に就任した。[ 3 ]
1903年12月、ジョセフ・チェンバレンは関税改革連盟の後援のもと、関税委員会の設立を発表した。 1895年から1903年までロンドン・スクール・オブ・エコノミクスの初代学長を務めた経済学者のウィリアム・ヒューインズが事務局長、オーストラリアのクイーンズランド州初代首相のロバート・ハーバート卿が委員長を務めた。委員会は59人の実業家で構成され、関税改革の目的を達成する「科学的関税」を作成することが任務であった。[ 4 ]
関税改革は保守党議員と連立政権の同盟政党である 自由統一党議員を分裂させ、自由貿易を主張する自由党に対する1906年の地滑り的敗北の主要因となった。ボナー・ロー率いる保守党は関税改革を公式政策としてやや軽視し、国民投票で国民に問うというバルフォアの公約を放棄した。皮肉なことに、一部の戦時関税(「マッケナ関税」)は、1915年に自由党の財務大臣レジナルド・マッケナによって導入された。
第一次世界大戦後まもなく、TRLは解散したが、同じ目的を推進する他の組織は1920年代も活動していた。そのような組織の1つが、ジョセフ・チェンバレンの息子ネヴィルと保守党議員レオ・アメリーによって設立されたフェアトレード・ユニオンである。パトリック・ハノンが率いる英国連邦連合もその1つである。関税改革はスタンリー・ボールドウィンの下で保守党の公式政策となり、 1923年の総選挙の主要な争点となった。同党は選挙で過半数を失い、関税改革は1930年代まで再び棚上げされた。保護主義は最終的に1932年のオタワ協定によって導入され(当時ジョセフの息子ネヴィル・チェンバレンが財務大臣であった)、その後1940年代に米国の主張(戦時中の武器貸与協定第7条)により解体された。