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スウィーニーズ・メンはアイルランドの伝統音楽バンドである。彼らは1960年代半ばのアイルランドのルーツ音楽復興運動から、ザ・ダブリナーズやクランシー・ブラザーズといったグループと共に登場した。1966年5月の結成時のメンバーは、ジョニー・モイニハン、アンディ・アーバイン、そして「ゴールウェイ・ジョー」ドーランであった。[ 1 ]： 63-77
1966年にバンドを結成する以前、アーバイン、モイニハン、ドーランはダブリンで出会い、アイルランド各地で断続的に演奏やツアーを行っていた。アーバインとドーランは1965年末にヨーロッパ（ミュンヘン、ウィーン、ローマ）をヒッチハイクで旅した。[ 1 ]： 65
「スウィーニーズ・メン」という名前は、ドーランがフラン・オブライエンの喜劇小説『アット・スイム・ツー・バーズ』を読んだことに由来する。この小説は、狂気じみた反宗教的な、木を飛び越える異教徒のアントリム王スウィーニーを描いている。[ 1 ]： 66
バンドのマネージャーはイーモン・オドハーティで、彼とバンドは赤いフォルクスワーゲンのバンで移動していた。バンドはよくミルタウン・マルベイへ行き、パイプ奏者のウィリー・クランシーと音楽セッションを楽しんだ。バンドの初期の頃の様子は、アーヴィンが「今夜、私の心はアイルランドにある」という歌で描写している。[ 2 ]
1967年6月、ドーランは六日間戦争で戦うためにイスラエルへ行くことを決意し、テリー・ウッズが代わりに加入した。[ 3 ] 12弦ギターを演奏するウッズは、アメリカを旅してアメリカのフォーク音楽の伝統を研究しており、グループにアメリカの音楽的影響をもたらした。[ 4 ]
当時、彼らはブズーキ、マンドリン、ギター、ティンホイッスル、ハーモニカ、コンサーティーナ、5弦バンジョーを演奏していた。この編成で、1968年に初のフルアルバム『スウィーニーズ・メン』を録音した。 [ 5 ]
バンドはアイルランドの歌だけにこだわっていたわけではなく、3人ともアメリカ音楽の大ファンで、レパートリーにはスコットランドの伝統音楽である「ウィリー・オウィンズベリー」のような曲の他に、「トム・ドゥーリー」のようなアメリカの曲も含まれていた。アーヴィンは1968年5月にバンドを脱退し、東ヨーロッパを旅した。[ 2 ]
アーヴィンは、ビザの問題でアイルランド・アパレント・ツアー中にアイルランドに送還されていたヘンリー・マッカローに交代した。マッカローはエレキギターを演奏し、彼の在任期間中、バンドはよりプログレッシブでサイケデリックな領域を探求した。ケンブリッジ・フォーク・フェスティバルでスウィーニーズ・メンと共演した後、マッカローは1968年7月にジョー・コッカーのグリース・バンドに加入するために脱退し、アル・オドネル[ 1 ] : 81（1943年12月8日、アイルランド、ダブリン県、ハロルズ・クロス生まれ、2015年9月3日、アイルランド、ウィックロー県、ラスドラムで死去）が短期間後任を務めた。
ウッズとモイニハンはデュオとして、バンドの2枚目にして最後のアルバム『The Tracks of Sweeney』[ 5 ]を録音した。このアルバムは1969年にリリースされ、モイニハンの「Standing on the Shore」など、彼ら自身の作曲も収録されている。このリリース直後の1969年11月22日、彼らは解散した。1970年には、モイニハン、アーバイン（旅行から戻ったばかり）、ウッズとその妻ゲイ、そしてアシュリー・ハッチングスがベースで参加する、アイルランドとイギリスのフォーク・スーパーグループが結成されそうになったが、実現しなかった。[ 1 ]： 82
スウィーニーズ・メン解散後、メンバーのうち4人は他の著名なバンドで演奏した。
1986年、モイニハン、ウッズ、マッカローは、 RTÉラジオのデイブ・ファニングが司会を務めるラジオ番組「BPファロン・オーケストラ」の特別版で再結成した。[ 6 ]
アーバインとモイニハンは、2007年7月22日、ダウン州ロストレバーで、地元フィドラーズ・グリーン・フェスティバルの殿堂入りを果たした際、スウィーニーズ・メンとして一度限りのギグで再会した。ドーランは病気のため参加できなかったため、ポール・ブレイディが代役を務めることに同意した。アーバインはこう書いている。「ガルウェイ・ジョー・ドーランを説得して参加させようかと思ったが、彼はもう2世代もステージに立っていないので無理だろう。ジョニーがポール・ブレイディに一緒に演奏してもらおうという素晴らしいアイデアを思いついた。ポールは1967年、ジョーがイスラエルと六日間戦争のために急遽出発した後、リムリックでのギグでドーランの代役を務めたことがあったからだ」。
アーバイン、モイニハン、ウッズは、2012年6月16日と17日にダブリンのヴィカー・ストリートで行われたアーバインの70歳の誕生日記念コンサートの一環として再び共演し、そのショーから12曲がアーバインによってライブアルバムとしてリリースされた。[ 7 ] この公演は大成功だったため、彼らは2012年後半に再びアイルランドで公演を行い、2013年11月にはゴールウェイ、キルケニー、コーク、ダブリン、リムリックで5回の満員御礼の公演を行った。彼らの演奏には、古いスタンダード曲だけでなく新曲も含まれており、幅広い楽器で昔ながらの活力と卓越した技巧を維持していることが証明された。[ 8 ]
スウィーニーズ・メンがアイルランド音楽にもたらした重要な革新の一つは、モイニハンがブズーキを導入したことである[ 1 ] : 67 [ 9 ]。ブズーキの調弦は、伝統的なギリシャの調弦CFAD' [ 10 ] : 5ではなく、開放調弦のマンドリンより1オクターブ低いGDAD ' [ 10 ] : 15であった。
活動期間が短かったにもかかわらず、彼らの影響力は絶大だった。アーヴィンの功績が大きいが、彼らはバラードの伴奏に、より体系的なアプローチを発展させるのに貢献した。アーヴィンは当初モイニハンのブズーキ演奏と、その後ドナル・ラニーの演奏、そしてプランクスティに至るまで、様々な形でこの対位法的なアプローチを確立していった。