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夕食（Supper）は、一般的に夕食のメインの食事を指す言葉ですが、その意味は地域によって大きく異なります。夕食後、あるいはメインの食事の代わりに食べる軽食や夜食を指す場合もありますが、イギリスでは伝統的に、よりフォーマルな食事であるディナーやディナーパーティーとは対照的に、カジュアルな夕食を指す言葉として使われています。
この用語は、カナダフランス語、スイスフランス語、ベルギーフランス語でこの食事を指すのに使われるフランス語souperに由来します。スープに関連しています。また、スカンジナビア語のスープを表すsoppaまたは s uppe、ドイツ語のスープを表すSuppe 、カタルーニャ語のスープを表すsopaとも関連があり、カタルーニャの夕食はsoparとも呼ばれます。ただし、オックスフォード英語辞典では、語根 sup の起源は不明であると示唆しています。[ 1 ]
軍艦の船上での夕食時間に関しては、水兵たちは文句を言う理由はない。しかし、朝食と夕食に割り当てられた途方もない時間については、反乱を起こしかねないほどの正当な理由がある。朝食は8時、昼食は12時、夕食は4時。これ以外の食事はなく、昼食も冷たい軽食もない。
夕食はもともと、軽めの夕食でした。1日のメインの食事であるディナーは、昼食時、つまり正午頃に提供されていましたが、数世紀を経て、特に19世紀にかけて徐々に遅くなっていきました。ディナーがまだ早い時間帯だった頃は、夕食に軽めの食事をとることは非常に一般的でした。夕食は必ずしも1日の最後の食事ではなく、後でお茶を飲むこともありました。17世紀のエリートの典型的な習慣を反映して、ルイ14世は正午に昼食をとり、 午後10時に夕食をとりました。[ 2 ]ディナーが夕方の早い時間帯だったとしても、夕食は舞踏会で、または舞踏会から戻った後に提供され、他の夜の外出の後にも提供されることがありました。1791年のイギリスの舞踏会では、 午前1時に140人のゲストに夕食が提供されました。[ 3 ]彼らは皆、外出する何時間も前に自宅で夕食をとっていたはずです。他のより盛大な舞踏会では、夕食はさらに遅くまで提供され、1811年にベッドフォード公爵夫人 がロンドンで開いた舞踏会では午前3時半まで提供された。[ 4 ]
現代の用法では、「supper」は、主に階級に基づく区別により、夜遅くの軽食（労働者階級や中流階級の用法）を指す場合もあれば、非公式な家族の食事（台所や家族のダイニングルームで食べる）としての「supper」と、「ディナー」、特に「ディナーパーティー」としての「ディナー」を区別する場合もあり、ディナーパーティーは一般的に家庭外からの客を招いて、最良のダイニングルームで食べる、より盛大な催しである。[ 5 ]
文化によって夕食の時間は異なります。例えば、The Daily Mealによると、ノルウェーでは午後4時頃から、オーストラリアでは夕方5時から7時の間に食事を始めるのが一般的です。[ 7 ]南アフリカ英語では、夕食は主にsupperと呼ばれ、 dinnerはフォーマルな食事に使われる傾向があります。
20世紀まで、北米の農業コミュニティ、特に中西部と南部では、夕食と晩餐の区別は一般的でした。今日では、ほとんどのアメリカ人はこれら2つを同義語と考えており、夕食には「dinner」という言葉を強く好んで使います。第二次世界大戦中、米軍の配給は依然として朝食、夕食、晩餐に分けられており、食事の伝統的な名称が使われていました。今日、米国とカナダのほとんどの地域では、「supper」と「dinner」は同義語とみなされています（ただし、「supper」の方がやや古風な表現です）。
サスカチュワン州やカナダ大西洋岸地域の大半では、「supper」は一日のメインの食事を意味し、通常は午後遅くに提供される。一方、「dinner」は正午頃に提供される。ニューファンドランド・ラブラドール州など一部の地域では、「dinner」は正午の食事だけでなく、「Thanksgiving dinner」、「Flipper dinner」、「Christmas dinner」などの特別な食事を指すのにも使われ、夕食は「supper」である。「supper」という言葉は、教会やその他の地域団体が主催する収穫祭の食事にも地域的に使われる。「fowl suppers」や「fall suppers」（七面鳥料理）はカナダで一般的である。教会グループが主催する「pancake suppers」はかつてアメリカ合衆国の伝統であった。「bean suppers」（ベイクドビーンズ料理）はニューイングランド、特にメイン州の伝統であった。[ 8 ]
スコットランドでは、イギリスの伝統的な料理であるフィッシュ・アンド・チップスは「フィッシュ・サパー」として知られています。この文脈では、サパーとは、メインコースと厚切りのチップスを添えた、通常は夕食時に食べる食事を指します。魚の代わりに、揚げピザなどの他の料理が添えられることもあります。[ 9 ] [ 1 ]