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南アジアの歴史における従属同盟とは、インドの国家とヨーロッパの東インド会社（最も有名なのはイギリス東インド会社）との間の朝貢同盟のことであった。
この制度の下では、当該企業と協定を結んだインドの支配者は、外部からの攻撃に対する保護を受けることができた。その見返りとして、支配者は以下のことを求められた。
統治者は独立した常備軍を維持することも禁じられていた。形式的には内政は統治者の手に委ねられていたものの、東インド会社の代理人たちは、継承争いや統治など、同盟国の内政にますます干渉するようになった。
従属同盟のシステムは、ジョゼフ・フランソワ・デュプレックスによってカルナティック地方で最初に開拓された。[ 2 ]それは後にイギリス東インド会社によって採用され、拡大された。
プラッシーの戦い（1757年）におけるイギリス軍の勝利後、ロバート・クライヴはミール・ジャファルに同盟条件を課した。これらの取り決めは、ブクサールの戦い（1764年）におけるイギリス軍の勝利後にさらに強化され、アラハバード条約（1765年）によって正式なものとなった。
この政策は、1798年から1805年までインド総督を務めたリチャード・ウェルズリーの下で最も体系的な形に達した。 1801年2月付のハイデラバード駐在の東インド会社駐在官宛の電報で、ウェルズリーは従属同盟の戦略的目標を概説した。 [ 3 ]
「総督閣下がインドの主要諸州と従属同盟を結ぶ政策は、これらの諸州をイギリスの権力に過度に依存させることで、イギリス帝国の安全保障を脅かすような同盟を形成する手段を奪い、これらの諸州に対する包括的な統制を行使することでインドの平穏を維持することを可能にすることにある…」 —リチャード・ウェルズリー、1801年2月4日
18世紀後半までに、マラーター帝国の衰退によりインド亜大陸は多数の国家に分裂し、その多くは軍事的に弱体化していた。いくつかの支配者は、地域的なライバルに対する防御手段として従属的な同盟を受け入れた。[ 2 ]
ハイデラバードのニザームは、1798年に明確な従属同盟を受け入れた最初の支配者であった。マイソール王国のティプー・スルタンは当初この制度に抵抗したが、第四次マイソール戦争（1799年）でのイギリスの勝利後、マイソールは従属国となり、その後東インド会社の直接統治下に入った。[ 4 ]
第三次アングロ・マラーター戦争（1817年～1819年）後、マラーターの支配者バジ・ラオ2世も従属同盟を受け入れた。[ 5 ]
従属同盟を結んだ他の国には、タンジョール（1799年）、アワド（1801年）、ペシュワー（1802年）、ボーンスレー王国（1803年）、シンディア（1804年）、シングラウリ（1814年）、そしてラージプート諸国のジャイプルとジョードプル（ 1818年）が含まれる。[ 6 ]