幼体（生物）

幼体とは、まだ成体の形、性成熟、または大きさに達していない個体の生物（特に動物）である。幼体は特に色彩において成体と大きく異なって見え、成体と同じニッチを満たさない可能性がある。 ^{[1]多くの生物では、幼体は成体とは異なる名前を持つ（}動物名一覧を参照）。

生物の中には、多くの昆虫や他の節足動物の脱皮のように、短期間の変態で性成熟に達するものもある。一方、幼体から完全な成熟への移行は、人間や他の種（高等霊長類やクジラなど）の思春期のように、より長いプロセスを要するものもある。このような場合、この変態中の幼体は、亜成体と呼ばれることがある。

多くの無脊椎動物は成体になると成長を停止します。そのような無脊椎動物の段階は幼虫または若虫です。

脊椎動物および一部の無脊椎動物（クモなど）では、幼生（オタマジャクシなど）は通常、独自の発達段階であると考えられており、「幼若」とは、完全に成長しておらず、性的に成熟していない幼生後の段階を指します。有羊膜類では、胚が幼生段階を表します。ここで、「幼若」とは、孵化/誕生/発芽から成熟に至るまでの期間にある個体を指します。

• 動物の幼生については、幼生を参照してください。
• 若い鳥やコウモリは、雛とも呼ばれます。
• 猫の幼体については、子猫を参照してください。
• 犬の幼犬については、子犬を参照してください。
• 人間の少年期のライフステージについては、思春期の始まりから完全な身体的、心理的、社会的成人期までの中間期間である小児期と青年期を参照してください。