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『ステップ・アクロス・ザ・ボーダー』は、イギリスのギタリスト、作曲家、即興演奏家であるフレッド・フリスを題材にした1990年の前衛的なドキュメンタリー映画である。ニコラス・アンベールとヴェルナー・ペンツェルが脚本と監督を務め、ドイツとスイスで公開された。本作は北米、南米、ヨーロッパ、日本の映画館で上映され、アメリカ、ドイツ、スイス、オーストリア、フランスのテレビでも放映された。また、 1990年にRecRec Music（スイス）からVHSで発売され、その後2003年にWinter & Winter Records（ドイツ）からDVDで発売された。
白黒で撮影されたこの35mmドキュメンタリーは、1988年から1990年にかけて日本、イタリア、フランス、ドイツ、イギリス、アメリカ、スイスで撮影され、フリスがリハーサル、演奏、インタビュー、リラックスしている様子が映し出されている。その他、ルネ・ルシエ、イヴァ・ビトヴァ、トム・コーラ、ティム・ホジキンソン、ボブ・オスタータグ、ジョン・ゾーンなどのミュージシャンも登場する。[ 1 ]
この映画は1990年のヨーロッパ映画賞で最優秀ドキュメンタリー賞の特別賞を受賞した。また、同年にはサウンドトラック・アルバム『Step Across the Border』がRecRec Musicからリリースされた。
2020年1月、RogueArtよりCD版『Cut Up the Border』がリリースされた。これは、ハンバートとフランス人サウンドデザイナーのマルク・パリソットが、映画で使用されなかった30時間以上のオーディオテープから制作したサウンドコラージュである。
『国境を越える一歩』の副題は以下の通りです。
ここでいう「即興」とは、音楽だけでなく、映画そのものも指す。ハンバートとペンゼルは、2003年に発売された同映画のDVD版で次のように述べている。
『Step Across the Border』では、即興音楽と映画監督という2つの芸術表現形式が相互に関連している。どちらの形式においても重要なのは瞬間であり、空間で何が起こっているのかという直感的な感覚である。音楽と映画は、あらかじめ決められた計画の変容からではなく、瞬間の強烈な知覚から生まれる。[ 2 ]
この映画にはナレーションはなく、ミュージシャン、音楽、場所も明かされていない。代わりに、フリスと彼が共に仕事をしてきたミュージシャンたちがリハーサルや演奏をする様子を捉えた「スナップショット」の連続で、音楽に溶け込むように、電車、車、人々、草などの動きを捉えた一見ランダムな映像が挿入されている。即興的な性質とダイレクトシネマの手法によって、この映画は単なるミュージシャンのドキュメンタリーというより、むしろアートフィルムに近いものとなっている。
映画の音楽は、フリスが単独で、他の人と共演して、また他の人が単独で演奏している。音楽の中には即興演奏のものもあれば、作曲された素材を「ライブ」で演奏したものもあり、また、映画の多くの「動き」の場面の伴奏として演奏される、以前に録音された素材もある。[ 3 ]
この映画の撮影は、フリスのレビューバンド「キープ・ザ・ドッグ」（1989年～1991年）の結成と活動と同時期に行われ、バンドのメンバーの多くが映画に登場している。バンドのリハーサル風景もいくつか収められている。特にルネ・ルシエは重要な役割を担い、フリスに自身の音楽的背景や音楽へのアプローチについて「インタビュー」している。
映画のタイトルは、スケルトン・クルーがアルバム『The Country of Blinds 』（1986年）に収録した楽曲「The Border」の歌詞から取られている。この曲の短い「ビデオ」も映画に登場する。
映画に出演するミュージシャンは以下の通りです。
ボストン・グローブ紙のレビューで、ベッツィ・シャーマンは『ステップ・アクロス・ザ・ボーダー』を「商業化されたポップカルチャーの流れに逆らって泳ぐ人々の、粘り強い創造精神への賛辞」と評した。[ 4 ]彼女はフリスを「魅力的な被写体」であり、「インスピレーションと発見に開かれた幸せな巡礼者」と呼んだ。[ 4 ]ロサンゼルス・タイムズ紙のジョン・ヘンケンは、この映画の「映画的なポーズ」は「フリスの気取らない音楽とは相容れない」と感じたが、旅の環境音には「独自の声」があり、映画の「フリス的な美学」とよく調和していると付け加えた。[ 5 ]ヘンケンはドキュメンタリーの最後の3分の1を「説得力があり」「感動的」だと感じた。[ 5 ]
サンフランシスコ・エグザミナー紙でこの映画を評したスコット・ローゼンバーグは、フリスは「単にエレキギターの音を愛する男」であり、彼が生み出す音は「騒音…だが魅惑的だ」と述べている。[ 6 ]しかし、彼は映画監督の「セルロイド即興」に失望しており、カメラは「目的もなくさまよっている」ように見える。ローゼンバーグは、このドキュメンタリーはフリスと彼の演奏に焦点を当てるのではなく、「絶望的な無秩序に堕落している」と感じた。[ 7 ]「聴覚的には、フリスは単なるノイズ以上の何かを成し遂げているが、ハンバートとペンゼルは不協和音の視覚的類似物を作り出したのだ。」[ 7 ]
2003年、ドイツのWinter & Winter Recordsは『Step Across the Border』をDVDでリリースした。このDVDには、オリジナル映画の短縮版に加え、12曲のボーナストラックと、ニコラス・アンベールとヴェルナー・ペンツェルによる別のドキュメンタリー映画『Middle of the Moment』の予告編が収録されている。音楽はフレッド・フリスが担当し、サウンドトラック『Middle of the Moment』に収録されている。
オリジナル版の映画から、合計約7分間のいくつかのシーンが削除された。これには、スケルトン・クルーの楽曲「ザ・ボーダー」の「ビデオ」や、キープ・ザ・ドッグが「ノルゴーデン・ニュヴラ」をリハーサルしているシーンなどが含まれる。
「ボーナストラック」は未公開シーンで、多くは映画本編のシーンの追加映像を収録している。
『ステップ・アクロス・ザ・ボーダー』の公開から約30年後、監督のハンバートは映画で使用されなかった30時間以上のオーディオテープを見直した。ハンバートとフランス人サウンドデザイナーのマルク・パリソットは、これらのテープを使って、アンビエントノイズとフリス、コーラ、テッド・ミルトン、ビトヴァ、ハコ、ゾーンのパフォーマンスのサウンドコラージュを作成した。[ 11 ]その結果は2019年1月にベルリンの映画館で発表され、フリスがサウンドピースに合わせてギターで生演奏した。[ 12 ]このパフォーマンスは録音され、2019年2月にドイツ放送で放送された。 [ 13 ] 2020年1月、RogueArtはラジオ放送をCD『Cut Up the Border 』としてリリースし、クレジットはフレッド・フリス、ニコラス・ハンバート、マルク・パリソットとなっている。[ 11 ] [ 14 ]
