四肢動物

四肢動物類（チョアナタ^{[ 3 ]}とも呼ばれる）は、四肢動物（四肢を持つ脊椎動物）とその最も近縁な肉鰭類からなる脊椎動物のクレードであり、肉鰭類は現生の肺魚よりも現生の四肢動物に近縁である。ティクターリクなどの魚類と初期の迷歯類の中間的な進化した形態は、外見と四肢の形態が半分魚類、半分四肢動物であることから、発見者によって「魚脚類」と呼ばれてきた。四肢動物類には、冠群四肢動物（現生の四肢動物とそのすべての子孫の最後の共通祖先）と、初期の幹群四肢動物のいくつかのグループが含まれており、幹群四肢動物には、関連する肉鰭類のいくつかのグループが含まれており、これらはまとめてオステオレピス類として知られている。四肢動物形類から冠群である四肢動物を除いたものが幹四肢動物であり、魚類から四肢動物への移行を含む側系統群である。

四肢動物形類の特徴の中には、鰭の変形、特に肩関節窩（肩関節のソケット）と関節する凸状の頭部を持つ上腕骨がある。もう 1 つの重要な特徴は、内鼻孔または鼻孔である。ほとんどの魚類は 2 対の鼻孔を持ち、1 つは頭部の両側にあり、水を取り込むためのもの (流入鼻孔)、もう 1 つは水を排出するためのもの (流出鼻孔) である。ケニクティスのような初期の四肢動物形類では、流出鼻孔は口の周囲に向かって移動していた。四肢動物を含む後期の四肢動物形類では、流出鼻孔は口の内側に位置し、鼻孔として知られている。^{[ 4 ]}ほぼ同等のクレードである Choanata は、しばしばこれらの後期の形態を特に指す。^{[ 2 ]}

四肢動物の化石はデボン紀初期から知られており、オステオレピス、パンデリクティス、ケニクティス、トゥングセニアなどが含まれる。^{[ 1 ]}四肢動物は、約3億9000万年前の中期デボン紀に古代の肉鰭類（サルコプテリギアン）から進化した。^{[ 5 ]} 

幹四足動物は、系統分類学的に定義されたグループであり、現存する四足脊椎動物に最も近い現存の近縁種（肺魚）よりも近縁なすべての動物から構成されますが、冠群である四足動物は除外されます。したがって、幹四足動物は側系統群ですが、系統分類学上の命名法では許容されます。なぜなら、このグループは、従来の分類学のように形質ではなく、系統発生に基づいて厳密に定義されているからです。そのため、鰭を持つ肉鰭類の一部は幹四足動物とみなされます。