アメリカ合衆国上院の議事規則

憲法では、上院の過半数が議事を行うための定足数を構成すると規定されている。上院の規則と慣習では、定足数確認の呼びかけによって明確にそうでないことが示されない限り、常に定足数が満たされているとみなされる。どの議員も「定足数不足を示唆する」ことで定足数確認の呼びかけを要請できる。その後、書記官が上院議員の点呼を行い、出席している議員を記録する。実際には、議員が定足数確認の呼びかけを行うのは、定足数の存在を確認するためではなく、会期を休会することなく議事を一時的に延期するためであることがほとんどである。このような延期には多くの目的がある。多くの場合、上院指導部が議場外で妥協案を交渉したり、議員が発言の機会を待つために常に議場にいる必要なく、上院議場に来て演説する時間を確保したりすることができる。延期の必要性がなくなったら、どの議員も定足数確認の呼びかけを取り消すための全会一致の同意を求めることができる。

上院は、議長（副大統領）または多くの場合、上院仮議長（特別な場合には最高裁判所長官が議長を務める）が議長を務める。討論中、上院議員は議長に指名された場合にのみ発言できる。ただし、議長は最初に発言を申し出た上院議員を認めなければならない。そのため、議長は討論の進行をほとんどコントロールできない。慣例として、他の上院議員が先に発言を申し出た場合でも、多数党院内総務と少数党院内総務が討論において優先的に発言権を持つ。すべての演説は議長に向けられ、「議長閣下」または「議長閣下」という言葉を用いる。演説で直接呼びかけることができるのは議長のみであり、他の議員は三人称で言及しなければならない。ほとんどの場合、上院議員は互いを名前ではなく州名で呼び、「バージニア州選出のベテラン上院議員」や「カリフォルニア州選出の若手上院議員」といった表現を用いる。

演説の内容に関する制限は非常に少なく、演説が上院で審議されている事項に関連している必要もない。

上院規則では、同一の議会日（議会日は上院の開会から閉会までであり、必ずしも暦日と一致するとは限らない）に、議員は動議または法案について2回以上演説してはならないと規定されている。演説の長さは規則で制限されていないため、ほとんどの場合、議員は好きなだけ話すことができる。多くの場合、上院は時間制限を設ける全会一致の合意を採択する。その他の場合（例えば、予算審議など）は、法律によって制限が定められる。しかし、一般的には、無制限の討論権は保障されている。

議事妨害

議事妨害は、議論を無期限に引き延ばすことで法案や動議を否決するために用いられる妨害戦術である。議事妨害には、長時間の演説、遅延動議、多数の修正案提出などが含まれる場合があるが、必ずしも必要ではない。上院史上最長の議事妨害と2番目に長い演説は、ストロム・サーモンドによって行われた。彼は1957年の公民権法の成立を阻止しようと24時間以上演説したが、失敗に終わった。上院は、討論終結動議を発動することで議事妨害を終了させることができる。ほとんどの場合、討論終結動議には上院議員の5分の3の賛成が必要である。討論終結動議は、必要な特別多数決を得るには通常、超党派の支持が必要となるため、めったに発動されない。上院が討論終結動議を発動した場合でも、討論は直ちに終了するわけではなく、さらに3分の3の賛成票を得て延長されない限り、討論時間は30時間に制限される。

上院議事録は、上院規則で「議事録の朗読は全会一致の同意がない限り中断されない」と規定されているため、法案の審議妨害の手段としてよく利用された。 ^{[ 4 ]} 1922年にダイアー反リンチ法案が審議された 際、ミシシッピ州選出の上院議員パット・ハリソンは上院議事録の審議を開始し、法案提出者が法案を取り下げるまで審議を終結させることができなかった。 ^{[ 5 ]}

討論が終了すると、問題の動議は採決にかけられます。多くの場合、上院は音声投票で投票します。議長が質問を提起し、議員は「賛成！」（動議に賛成）または「反対！」（動議に反対）で答えます。その後、議長は音声投票の結果を発表します。ただし、どの議員も議長の判断に異議を唱え、記録投票を要求することができます。この要求は、出席議員の5分の1の賛成を得た場合にのみ認められます。しかし実際には、議員は礼儀として記録投票の要求に賛成します。記録投票が行われる場合、書記官は上院議員の点呼をアルファベット順に行い、各議員は自分の名前が呼ばれたら答えます。点呼に間に合わなかった議員も、記録投票が継続中であれば投票することができます。投票は議長の裁量で締め切られますが、最低15分間は継続する必要があります。投票が同数になった場合、副大統領が出席していれば、決定票を投じる権利を有する。ただし、副大統領が出席していない場合は、動議は否決される。

上院の任務は、16の常任委員会、4つの特別委員会、4つの合同委員会、および時折設置される臨時委員会に分かれています。^{[ 6 ]}上院規則は各委員会の政策管轄を定めており、例えば外交委員会は外交政策に関するすべての事項を扱います。委員会は事実上「小さな立法機関」として機能し、進行中の政府運営を監視し、立法審査に適した問題を特定し、情報を収集および評価し、管轄事項に関連する事項について親機関に行動方針を勧告します。上院規則は、委員会に管轄下にある法案に対する重要なゲートキーピング権限を与えており、^{[ 7 ]}提案された法案は関連する委員会に提出され、委員会は公聴会を開催したり、法案を「修正」したり、法案を「クリーン法案」に統合したり、法案を完全に無視したりすることができます（上院議員が委員会を回避するための抜け道もいくつかありますが、一般的に上院議員は委員会制度を通じて活動します）。^{[ 8 ]}

各常任委員会の規模は上院規則で定められています。委員会の構成は、各議会開始前に政党間の交渉によって決定され、 ^{[ 9 ]}上院における各政党の議席の割合が、各委員会におけるその政党の議席の割合を決定します。^{[ 8 ]}

歳出、歳入、連邦債務上限に関する法案は、「調整」と呼ばれる特別な規則手続きによって管理され、討論時間を20時間に制限することで議事妨害が禁止されています。 ^{[ 10 ]}議会は、1年に最大3つの調整法案を可決することができ、各法案は調整のトピック（歳入、歳出、債務上限）のいずれかを扱います。ただし、議会がこれらのトピックのうち複数に影響を与える調整法案を可決した場合、その年の後半に、前の調整法案で扱われたトピックのいずれかに影響を与える別の調整法案を可決することはできません。^{[ 10 ]}実際には、調整法案は通常、年に最大1回しか可決されていません。^{[ 11 ]}調整は、裁量支出（これは年次歳出プロセスを通じて管理される）の制定や撤回、または社会保障支出の調整には使用できず、支出、歳入、または債務上限に「無関係」な条項を上院議員が阻止できるバード規則によって制限される。 ^{[ 10 ]}

財政調整は1974年の議会予算法によって創設され、1985年のバード規則の導入により大幅に変更されました（1990年に改正）。当初はめったに使用されませんでした（1980年まで初めて使用されませんでした）。^{[ 12 ]}

アメリカ合衆国における一部の公職は、大統領によって任命されるが、上院の承認が必要である。上院規則第31条は、大統領による指名を審議する上院の手続きを規定している。

ほとんどの役職の場合、指名はまず上院委員会に送られて審査されます。一般的に、それは任命される役職に関連するトピックまたは部門を管轄する上院委員会です。^{[ 13 ]}

委員会による公聴会は可能です。歴史的に見ると、民間人の任命者の約半数は公聴会なしで承認されています。審議後、委員会は賛成勧告、反対勧告、または勧告なしの報告を行うことができます。また、行動を起こさないこともできます。手続きを簡素化するために、委員会の支持を得て、上院は全会一致で、委員会が行動を起こすことなく指名を委員会から外すことができます。^{[ 13 ]}

その後、上院指導部が指名を上院議事​​日程に載せ、非公開会合で採決を行うことになる。指名の中には全会一致で可決されるものもある。指導部は指名を議事日程に載せるのを遅らせることもあり、その場合、指名は採決されないこともある。^{[ 13 ]}