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春の大掃除とは、春に家を徹底的に掃除する習慣のことです。春の大掃除は、特に冬が寒い地域で広く行われています。多くの文化圏では、年末に大掃除が行われ、暦によって春か冬になる場合があります。
この用語は、あらゆる種類の大掛かりな清掃や整理整頓作業を指す比喩としても使われます。監査や検査の前に身辺整理をする人は、いわば春の大掃除をしていると言えるでしょう。
研究者の中には、春の大掃除の起源をイランの新年であるノウルーズ（ペルシャの新年）に求める人もいます。ノウルーズは春の初日にあたります。イラン人は、ノウルーズの直前に「ハーネ・テカーニ」 （ペルシャ語: خانهتکانی、文字通り「家を揺らす」）という習慣を続けています。カーテンから家具まで、家の中のあらゆるものが徹底的に掃除されます。
春の大掃除の起源は、春の祭りである過越祭（ペサハ）に備えて家を徹底的に掃除するという古代ユダヤ人の習慣に遡るという説もある。イスラエル人がエジプトでの捕囚の後、急いで脱出したことを記念して、過越祭の1週間の期間中は、発酵させたものや発酵させたものを食べたり飲んだりすることが厳しく禁じられている（出エジプト記12:15、19）。ユダヤ人は発酵させた食品（ハメツ）を避けるだけでなく、祭りの期間中は家からハメツのわずかな残りさえも取り除くように明確に命じられている（出エジプト記12:15）。そのため、敬虔なユダヤ人は、祭りが始まる前の夜に、家の徹底的な「春の大掃除」を行い、その後、ろうそくの明かりの下でハメツのパンくずを探すという伝統的な儀式（ベディカット・ハメツ）を行う。
伝統的に、カトリック教徒は春の聖金曜日の前にある聖木曜日に教会の祭壇を掃除します。[ 1 ]春の大掃除は今日でもギリシャや他の正教国で続いています。大斎節の最初の週の直前または最初の週に家を徹底的に掃除するのが伝統で、この週は「掃除週間」と呼ばれています。これはまた、ユリウス暦の新年、つまり4月1日と一致することが多いです。
北アメリカと北ヨーロッパでは、これらの地域の大陸性で湿潤な気候のため、この習慣は特に実用的な価値を見出しました。19世紀のアメリカでは、掃除機が登場する以前は、3月は埃を払うのに最適な時期でした。窓やドアを開けられるほど暖かくなり（ただし、虫が問題になるほど暖かくはない）、強い風が埃を家の外に運んでくれるからです。この時期は石炭ストーブも稼働しないため、ストーブが残した煤を壁や家具から洗い流すことができました。同じ理由で、現代の農村部の家庭では、煙を発生させる化学製品を使用する掃除作業に3月を利用することがよくあります。[ 2 ]
同様の伝統として、冬に毎年大掃除を行う習慣がある。
スコットランドでは、伝統的に大晦日（12月31日）に「新年の大掃除」が行われるが、この習慣は現在ではアイルランドや北米でも広く行われている。
日本では、大掃除は12月下旬、大御所と1月1日の新年を迎える前に行われます。これは、江戸時代（1603 ～1868年）に行われていた煤払いという伝統に由来しており、12月13日に行われ、年神を迎えるために家を掃除していました。 [ 3 ]
広州や香港を含む中国南部地域では、旧正月の伝統的な習慣として、12月28日に大掃除を行う。徹底的な掃除は、前年の不運を払い、新年に訪れる「繁栄」のための空間を確保することを象徴している。
ネオペイガニズムにおいては、春と秋の始まりに年2回の春分と秋分の日に浄化の儀式が行われることがあり、これは新たなサイクルの始まりと、まっさらな精神状態を象徴するものである。
インドのほとんどの地域では、「ディワリの掃除」、つまりディワリの掃除は、伝統的にディワリ祭の数日前（または数週間前）に行われます。これは、祭りの前に家を掃除して整理整頓し、ネガティブなものを取り除き、ポジティブなものを迎え入れるという伝統です。また、きれいな家はラクシュミー女神の祝福を受けると信じられています。ディワリに向けて、祝祭者は家や職場を掃除、改装し、ディーヤ（油灯）やランゴリ（カラフルな円形の模様）で飾り付けて準備します。