大見曽岡

日本の太陰太陽暦の各月の最終日は、歴史的に「宵日」と呼ばれていました。元々「みそ」は三十と書かれ、30日目を意味していましたが、太陰月の長さが変動するため、宵日が29日になることもありました。12月の最終日は「大宵日」と呼ばれ、大はその年の月の最終日であることを示しています。^{[ 1 ] [ 2 ]}明治維新の一環として、日本は1873年にグレゴリオ暦に移行し、大宵日は12月31日、つまり大晦日と定められました。^{[ 3 ]}この日は、古風な発音である「大宵」としても知られています。^{[ 1 ] [ 4 ]}これは、「月の最後の日」を意味する「月隠り」の短縮版です。 ^{[ 1 ]}

伝統的に、新年を清々しく始めるために、年末の重要な活動を完了しました。^{[ 2 ]}これらの活動には、家の掃除、借金の返済、浄化（悪霊や不運を追い払うなど）、入浴などがあり、年末の最後の時間をリラックスして過ごすことができます。最近では、NHKで4時間以上にわたる紅白歌合戦を観戦したり、最近では大規模な総合格闘技の試合を観戦したりするなど、家族や友人が集まってパーティーを開くことがよくあります。^{[ 1 ]}この習慣は、現在と来るべき年の神々に敬意を表する習慣を中心とした、歳神様または歳徳様を中心とした古代日本の文化にルーツがあります。

新年を迎える約1時間前、人々は旧年最後の集まりとして年越しそばや年越しうどんを一緒に食べるのが一般的です。これは、長い麺を食べることが「年越し」 の意味である「年越し」と結びついているという人々の認識に基づく伝統です。麺はそのまま、または刻みネギを添えて食べることが多いですが、地域によっては天ぷらを乗せることもあります。伝統的に、家族は年末の数日間におせちを作ります。そして、新年の最初の数日間にその食べ物を食べることで、「その年の神様」を各家庭に迎え、「一年を通して幸せを願う」のです。^{[ 5 ]}

真夜中には、多くの人が初参拝のために神社や寺院を訪れます。日本全国では、神社では真夜中が近づくにつれて集まる人々に配る甘酒を用意します。ほとんどの仏教寺院には大きな梵鐘があり、人間の苦しみの原因とされる108の世俗的な誘惑それぞれに1回ずつ鳴らされます。^{[ 6 ]}この鐘を鳴らす伝統は除夜の鐘として知られています。

新年前に最後に誰かに会うときは、「良いお年を」と言うのが伝統的です。新年が始まってからの伝統的な最初の挨拶は^「明けましておめでとう」である[ ^{6 ]}

この祝祭は西洋世界における大晦日に相当し、一部の西洋キリスト教会で祝われる聖シルベスターの日と重なる。