ビル・ランカスター（飛行士）

ビル・ランカスター
ビル・ランカスターとチャビー・ミラーがレッド・ローズの前に立っています。
生まれる	( 1898-02-14 )1898年2月14日 バーミンガム、イギリス
死亡	1933年4月20日(1933-04-20)（35歳） タネズルフト、アルジェリア
職業	飛行士

ウィリアム・ニュートン・ランカスター大尉（1898年2月14日 - 1933年4月20日）は、イギリスの先駆的な 飛行士であった。

ランカスターはイギリスのバーミンガムで生まれ、第一次世界大戦前にオーストラリアに移住した。1916年にオーストラリア陸軍に入隊し、後にオーストラリア航空隊に入隊した。戦後もイギリスに留まり、イギリス空軍に入隊し、1919年にアニー・モード・ベザントと結婚し、1920年代にインドで勤務した。 ^[1] 1921年4月30日にパイロットから飛行士に昇進した。 ^[2]

1927年、ランカスターはイギリス空軍予備役に異動し（1930年4月30日まで任務を続けた）、^{[3] [4]}イギリスからオーストラリアまで飛行して名を上げようと決意した。彼はアブロ アビアン レッド ローズに乗り、飛行資金を援助したオーストラリア人のジェシー "チャビー" ミラーに同行して飛行した。 ^[5]これは当時、このような小型航空機による最長飛行の1つであり（途中でバート ヒンクラーが別のアビアンに追い抜かれたが）、女性による初のイギリス-オーストラリア間飛行となった。^[6]ダーウィン到着時とその後のオーストラリア周遊では大勢の群衆が彼らを歓迎した。^[7]

1928年、ランカスターとミラーはハリウッド映画への出演を約束されてアメリカに移住したが、結局映画化されることはなかった。ランカスターはイギリスの航空エンジンの販売で生計を立て、^[1]ミラーは自ら飛行士となり、1929年に有名な「パウダーパフダービー」に出場した。 ^[8]

1932 年、ランカスターは仕事を求めてメキシコにいました。同じ頃、アメリカ人男性作家のヘイデン クラークが、ミラーの自伝執筆を手伝うために、ランカスターとミラーのフロリダの家に住んでいました。クラークとミラーはランカスターの不在中に関係を深め、クラークはミラーにランカスターを離れて自分と結婚するよう説得しました。この知らせを受け取ると、ランカスターはすぐにフロリダに戻りました。

4月20日、クラークは頭部を銃で撃たれて死亡した。^[1]銃はランカスターのものであり、現場で見つかった遺書（1通はランカスター宛、もう1通はミラー宛）を偽造したことをクラークが認めたにもかかわらず、検察側が提出した法医学的証拠は陪審員を混乱させた。

やや疑わしい過去を持つ犯罪学者アルバート・H・ハミルトン^[9]は、ランカスターに有利な分かりやすい証言を行った。さらに、ランカスターとミラーの関係は解消されていたが、ミラーはランカスターの弁護として発言し、裁判官はランカスターに有利な要約文を述べた。

ランカスターは5時間の審議の末、殺人罪で無罪となった。証拠は疑わしいが、ランカスターが無罪となった主な要因は、法廷での彼の穏やかで率直で紳士的な態度と、被害者が鬱病で薬物中毒で自殺願望がある人物として描写されたことだと考えられている。世論も陪審員に影響を与える役割を果たしたかもしれない。実際、ある時点で傍聴席の人々の振る舞いがあまりにも乱暴になり（ランカスターを応援していた）、アトキンソン判事が「これはボードビルショーではない！」と断言して傍聴を中断したほどである。^[5]

試験飛行後、ランカスターとミラーはイギリスに戻った。資金難で友人もいなかったランカスターは、イギリスから南アフリカまでの激しい速度記録に挑戦することを決意した。チャールズ・キングスフォード・スミスからアブロ・エイビアン・サザンクロス・マイナーを購入し、1933年4月11日にイギリスを出発した。エイビアンは当時の他の航空機よりもかなり遅かったため、記録を達成するにはランカスターは短い停泊とほとんど睡眠を取らなければならなかった。^{[1] [5]}

何度も道に迷い、30時間も眠らず、予定より10時間遅れていたランカスターは、4月12日の夕方にレガネを出発し、サハラ砂漠を750マイル（1,210 km）夜間横断した。アヴィアンのエンジンは1時間も飛行しないうちに故障し、ランカスターは予定の飛行経路のはるか北の砂漠に不時着した。比較的無傷で、時折照明弾を発射しながら救助を待った。しかし、航空機による捜索は南に遠すぎ、レガネからの車による捜索も成果はなかった。ランカスターは8日後の1933年4月20日、クラークの死からちょうど1年後に亡くなった。 20日の朝に燃料カードに書かれた彼の最後のメッセージは「8日目が明けた。まだ寒い。水がない。辛抱強く待っている。早く来てくれ。昨夜は熱が出た。私のログをすべて受け取ってほしい。ビル」だった^[1]

墜落現場は1962年2月12日、フランス軍によってタネズルーフ地方のレガーヌから南に約170マイルの地点で^{発見された。ランカスターの遺体は}ミイラ化していたが、日記と所持品はそのまま残っていた。日記はミラーに返還され、出版を許可された。^[5]

サザンクロスマイナーの残骸は1975年に回収された。^[11]現在はブリスベンのクイーンズランド博物館に所蔵されているが、現在は保管されており、一般公開されていない。

1985年にオーストラリアで「ランカスター・ミラー事件」というテレビミニシリーズが制作された^{。[12] [要出典]}

ドキュメンタリー TV シリーズ「Vanishings!」のシーズン 2 のエピソード「The Lost Desert Flyer」は 2004 年に初放映されました。^{[引用が必要]}

カリム・ドリディ監督の2009年の映画『ラストフライト』は、ビル・ランカスターの失踪にまつわる実際の出来事を大まかに基にしたシルヴァン・エスティバルの フランスの小説『ランカスター家の最後』に基づいています。

2014年、アンドリュー・ランカスターは、ビル・ランカスターが1931年にマイアミで殺人を犯したかどうかについてランカスター家に問いただす、90分の家族向けドキュメンタリー『The Lost Aviator』^{を初公開した。 [要出典]}

2017年、キャロル・バクスターの著書『The Fabulous Flying Mrs Miller: an Australian's true story of adventure, danger, romance and murder』が、ビルとチャビーの物語を語り、シドニーのアレン・アンド・アンウィン社から出版されました。

ウィキメディア・コモンズには、ビル・ランカスター (飛行士)に関連するメディアがあります。