Loading article…
蛇使いは、プンギと呼ばれる楽器を演奏したり振り回したりして、蛇（多くはコブラ）を催眠術にかけるように見せかける行為です。典型的なパフォーマンスには、蛇を扱ったり、他の危険に見える行為を行ったりするほか、ジャグリングや手品などの他のストリートパフォーマンスの定番も含まれる場合があります。蛇使いは、古代エジプト、北アフリカ、中東、南アジアなど、いくつかの地域に関連する伝統的なパフォーマンスです。古代エジプトでは、蛇は宗教的および魔術的な文脈で象徴的および儀式的な意味を持っていました。ネイ（紀元前3000年頃）やミズマール（古代/中世）などの楽器は、中東と北アフリカの長い音楽の伝統の一部です。南アジアでは、この行為はプンギ（中世/紀元1000年頃）と関連付けられて記録されており、プンギは蛇使いのパフォーマンスにも使用されます。蛇使いは、歴史的にはエジプトの一部の部族の職業でした。20世紀までインドの一部の部族の職業でもありましたが、1972 年に政府がこの慣習を禁止した後、蛇使いは急速に衰退しました。 [ 1 ] [ 2 ]蛇使いのパフォーマンスは、パキスタン、[ 3 ]バングラデシュ、スリランカ、タイ、マレーシアなどの他のアジア諸国で今でも行われています。この伝統は、エジプト、モロッコ、アルジェリア、チュニジアなどの北アフリカ諸国でも行われています。
古代エジプトには蛇使いの一形態が存在したが、今日のような蛇使いの習慣はインドで生まれたと考えられている。それはやがて南アジア、東南アジア、中東、北アフリカに広まった。20世紀には一種の黄金時代があったものの、蛇使いの習慣はその後衰退の一途を辿っている。これは様々な要因によるもので、中でもインドで1972年に施行された野生生物保護法によって蛇の飼育が禁止されたことが大きな要因となっている。これに対し、蛇使いたちは近年、唯一の生計手段を失ったことに抗議して組織化し、政府は彼らに歩み寄ろうとしている。インドでは蛇使いはほぼ絶滅状態にある。[ 1 ] [ 4 ]
多くの蛇使いは放浪生活を送っており、市場の日や祭りの日に町や村を訪れます。パフォーマンス中、蛇使いはいくつかの予防策を講じることがあります。蛇使いは通常、噛みつく範囲外に座り[ 5 ] : 251、蛇は通常、飢餓や脱水のために動きが鈍く、いずれにせよ攻撃したがらないものです。より過激な保護手段としては、爬虫類の牙や毒腺を取り除いたり、蛇に薬を投与したり[ 5 ] : 251、蛇の口を縫い合わせたりすることさえあります[ 6 ] 。最も人気のある種は、蛇使いの出身地域に生息する種で、通常はさまざまな種類のコブラですが、クサリヘビや他の種類の蛇も使用されます。
ヘビは音を感知することはできるが、音楽を聴くための外耳は持っていない。ヘビは、歌い手の動きと、歌い手が手に持っているプンギの動きを追う。[ 5 ]： 251ヘビは、人間とプンギを脅威とみなし、捕食者のように反応する。
蛇使いの最も古い証拠は古代エジプトの文献から得られます。エジプトの蛇使いは主に魔術師や治療師として活動していました。彼らの研究の一部には、さまざまな種類の蛇、蛇が神聖視されている神々、そして爬虫類に噛まれた人の治療方法を学ぶことが含まれていました。娯楽も彼らのレパートリーの一部であり、彼らは動物を扱い、後援者のために蛇を魅了する方法を知っていましたが、その伝統の専門家は追放され、アッシリアやペルシャの王宮で雇用されました。[ 7 ] [ 8 ]
蛇使いに関する最も古い記録の一つは、聖書の詩篇58篇3-5節に見られる。「悪人は生まれながらにして道を踏み外し、偽り者は生まれた途端に迷い出る。彼らの毒は蛇のようで、耳の聞こえない蛇のようで、魔術師にも、熟練した蛇使いにも反応しない。」
現代の蛇使いはインドで生まれた。[ 9 ]ヒンドゥー教では古くから蛇は神聖なものとされてきた。蛇はナーガと関連があると信じられており、多くの神々がコブラの保護下にある姿で描かれている。
最も初期の蛇使いは、伝統的な治療師を生業としていたと考えられています。訓練の一環として、彼らは蛇に噛まれた場合の治療法を学びました。[ 7 ]また、蛇の扱い方を学ぶ者もおり、人々は家から蛇を駆除するために彼らを呼んでいました。蛇使いは、グル・ババ・グラブギルと関連付けられるようになりました。[ 10 ]これらの蛇使いは、悪魔払い師、医師、魔法の治療師と関連付けられていました。[ 7 ]この慣習は、やがて近隣地域に広がり、最終的には北アフリカ、南アジア、東南アジアにまで達しました。
20世紀初頭は、蛇使いにとってまさに黄金時代だったと言えるだろう。政府は観光客誘致のために蛇使いの活動を奨励し、蛇使いは文化祭や個人客のために海外へ派遣されることも多かった。さらに、蛇使いは抗毒薬の製造に必要な貴重な蛇毒の供給源でもあった。
野生生物保護法の改正により、インドではこの行為はもはや合法ではなくなった[ 11 ]。この法律はもともと1972年に制定され、ヘビの皮の輸出を阻止することを目的としており、ヘビを所有または販売すると7年の懲役刑が科せられる。[ 12 ]しかし、1990年代後半から、この法律はヘビ使いにも適用されるようになった。その結果、インドのヘビ使いは、小さな村などあまり人が訪れない地域にパフォーマンスの場所を移すか、法的措置に直面することを余儀なくされた。
2003年、数百人のヘビ使いがハリヤナ州のチャルキ・ダドリ寺院に集まり、自分たちの窮状に国際的な注目を集めようとした。[ 13 ]翌年の12月、ヘビ使いの一団が動物を振り回しながら、要求を携えてインドのオリッサ州議会に押し入った。インド政府と様々な動物愛護団体はこの問題を認識している。提案された解決策の一つは、演者たちをヘビの扱い手として訓練し、都市や郊外の庭から毒ヘビを捕獲して駆除することである。[ 14 ]その見返りとして、彼らは伝統的な薬を土産物として販売することができる。別の提案では、ヘビ使いの音楽に注目し、他のストリートミュージシャンと同じように扱うことを試みている。
蛇使いは通常、肩に担いだ竹竿から吊るした籠や壺に蛇を入れて街を歩きます。蛇使いは、パフォーマンスの合間にこれらの容器を布で覆います。インド、パキスタン、および近隣諸国での服装は、長い髪、白いターバン、イヤリング、貝殻やビーズのネックレスなど、概ね同じです。演者は、適切な場所を見つけると、壺や籠を自分の周りに置き（多くの場合、弟子であるアシスタントのチームの助けを借りて）、閉じた壺や籠の前にあぐらをかいて座ります。彼は蓋を取り、ビーンまたはプンギと呼ばれる、ひょうたんから作られた笛のような楽器を吹き始めます。まるで曲に引き寄せられるかのように、やがて容器から蛇が現れます。コブラの場合は、フードを広げることさえあります。
西洋では、蛇使いは大きく異なります。西洋式の蛇使いは、毒を持たないニシキヘビやボアコンストリクターを芸に用います。西洋式の蛇使いは楽器を使わず、代わりに蛇を使ったダンスを披露します。こうした芸は、カーニバル、動物園、見世物小屋、サーカスなどで見ることができます。 [ 5 ]： 252
伝統的に、蛇使いは自ら野生で捕獲した蛇を使う。南アジアや北アフリカの蛇は動きが遅いものが多いため、この作業はそれほど難しくない。
使用されるヘビの種類は地域によって異なります。インドではインドコブラが好まれますが、ラッセルクサリヘビを使用するヘビ使いもいます。インドニシキヘビやビルマニシキヘビ、さらにはマングローブヘビも見られますが、それほど人気はありません。 北アフリカでは、エジプトコブラ、パフアダー、カーペットバイパー、ツノデザートバイパーがパフォーマンスでよく登場します。[ 6 ]イギリス、アメリカ、ヨーロッパでは、動物の取り扱いと動物福祉の規制を遵守するために、ニシキヘビとボアコンストリクターが使用されます。
自宅では、ヘビ使いはかご、箱、鍋、袋などの容器にヘビを入れて飼育する。
安全のため、北アフリカの一部のヘビ使いは、芸をするヘビの口を縫い閉じ、舌を出し入れできるだけの隙間だけを残します。この地域の観客は、ヘビの毒牙ではなく舌が毒を注入する能力の源だと信じています。[ 6 ]この処置を受けたヘビはすぐに飢餓や口内感染症で死んでしまうため、新たに捕獲したヘビと交換しなければなりません。[ 6 ]インドでは毒牙除去手術が行われ、ヘビの牙を抜き、毒腺を無力化します。口を縫い閉じることも選択肢の一つです。[ 15 ] [ 16 ]その後、ヘビは箱や袋に入れられて30～45日間脱水状態に置かれ、筋肉が痙攣して動きが鈍くなり、祭りで信者から供えられる牛乳を飲むようになります（牛乳はヘビにとって消化できません）。[ 17 ]
牙の対処法としては、ネイティブアメリカンやアフリカの蛇使いが行っているように、牙とそれに代わる牙の両方を専門的に外科的に除去する方法がある。これは、牙の再生を防ぐために行われる。蛇は牙を失うとすぐに再生することができ、特別な措置を取らない限り、抜かれた牙は数日以内に再生する。牙はワックスやその他の材料で塞ぐこともできる。[ 18 ]
毒腺摘出手術は、ヘビを扱う際の怪我や死亡のリスクを取り除くために行われるが、場合によっては非倫理的かつ違法とみなされる。[ 19 ]ほとんどの毒腺摘出手術は、毒腺自体を摘出するか、毒腺と牙の間の管を切断することから成ります。しかし、管と腺は再生することが知られており、いわゆる「安全」なヘビがネズミを殺したり、人間に毒を注入したりした例もあります。[ 20 ]
西アフリカでは、蛇使いが蛇の体と口に、顎の筋肉を麻痺させ、毒腺に炎症を引き起こすハーブを塗布しているのが観察されている。[ 18 ]
ビルマのパコク族の人々は、コブラの毒を混ぜたインクで上半身に毎週刺青を施し、蛇から身を守っている可能性があるが、その科学的証拠はない。[ 18 ]
蛇使いは一般的に世襲制の職業である。そのため、蛇使いを目指す者のほとんどは、幼い頃から父親からその技を学び始める。サペラ族またはサプアケラ族に属する蛇使いには、他に職業の選択肢はほとんどない。実際、インドや近隣諸国の一部地域には、蛇使いとその家族だけの集落が存在する。バングラデシュでは、蛇使いは一般的に遊牧民族であるベデ族に属する。彼らは川沿いに住み、市場が開かれる日や祭りの際には川を使って様々な町へ船で移動する。
北アフリカの蛇使いは通常、露天市場やスークでパフォーマンスを行う。沿岸のリゾート地や主要な観光地の近くでは、観光客向けに蛇使いがパフォーマンスを行っているのを見かけるが、この地域のほとんどの地域では地元の観客向けにパフォーマンスを行っている。彼らの収入の重要な部分は、さまざまな魔法の呪文（特に、もちろん蛇に噛まれた場合の呪文）が書かれたパンフレットを販売することから得ている。[ 6 ]
かつては、蛇使いはしばしば唯一の収入源でした。しかし今日ではそうではなく、多くの蛇使いは生活費を稼ぐために、ゴミ拾いや物乞いをしたり、お守りや宝石などを売ったり、プライベートパーティーでパフォーマンスをしたりしています。蛇使いは、特に農村部では、伝統的な治療師や魔術師としても見なされることがよくあります。彼らは、風邪を治すことから死者を蘇らせることまで、あらゆる効能があるとされる様々な薬や軟膏を調合して販売しています。村人や都市住民は、家の中の蛇を駆除するために、しばしば彼らに依頼します。
