シモン・フェルナンデス

フェルナンデスはある時点でスペイン王室への忠誠を断ち、1570年代には海賊行為に手を染め、悪名高い海賊ジョン・カリスと組んで南ウェールズを拠点にスペインの船舶を襲撃した。^{[ 4 ]}この頃、イングランドはスペインと平和条約を結んでおり、海賊行為は絞首刑に処せられる犯罪であったが、実際にはフェルナンデスはエリザベス1世が見て見ぬふりをするような行為に手を染めていた。しかし、ポルトガル大使フランシスコ・ジラルディは、7人のポルトガル人船員が殺害されたとされる事件の後、フェルナンデスの活動を女王の大臣たちに強く抗議し、1577年、39歳のフェルナンデスはカーディフで逮捕され、裁判を受けるためにロンドンに連行された。^{[ 4 ]}

しかし、フェルナンデスは罪で絞首刑に処されるどころか釈放された。これはエリザベス女王の諜報長官サー・フランシス・ウォルシンガムの黙認によるものと思われる。ウォルシンガムは、ポルトガル人航海士が新世界におけるスペインの貿易独占に挑戦する上で潜在的に有用であることをよく知っていたようだ。確かにジラルディはウォルシンガムを非難し、彼を激しく糾弾し、自国の船員たちの死に対する正義を求めた。^{[ 4 ]}実際、フェルナンデスはおそらくイングランドの誰よりもインドでの航海経験が豊富であり、新世界における初期のイギリスの探検航海にとって他に類を見ない貴重な存在だった。^{[ 2 ]}

1578年、逮捕と釈放の翌年、フェルナンデスはウォルシンガムの支援を受けてアメリカ大陸植民地化の探検を計画していたサー・ハンフリー・ギルバートの航海士に任命された。フェルナンデスは当然ながらスペイン当局によく知られており、当局は彼の活動を快く思っていなかった。1578年、スペイン大使はスペイン国王フェリペ2世に宛てて、ギルバートが提案した探検航海について次のように書いている。

「彼らはシモン・フェルナンデスというポルトガル人の悪党を連れ去ろうとしている。彼はその海岸について非常によく知っており、多くの情報を彼らに提供してきたし、今も提供し続けている。私が聞いたところによると、彼はポルトガル国王に少なからぬ損害を与えたらしい…」^{[ 1 ]}

1580年、ギルバートはフェルナンデスが操縦するスクイレル号でアメリカへ航海し、記録的な速さで大西洋を横断したようだ。^{[ 5 ]}間違いなく彼は熟練した航海士であり、計り知れないトーマス・ハリオットから最新の航海機器の訓練を受けており、「ほとんど信じられないような成果」を上げた。^{[ 5 ]}

航海中、フェルナンデスは「スペイン国王と戦争状態にある」と宣言し、船の従軍牧師であるオックスフォードのリチャード・マドックスを驚かせた。フェルナンデスは当時女王の臣民であり、公式にはスペイン帝国と和平を結んでいるはずなのに、どうしてそんなことがあり得るのかと問われると、フェルナンデスは「スペインとの戦争を続けることについて、5人の枢密顧問官から無条件の恩赦を受けている」と答えた。^{[ 6 ]}

1583年、サー・ハンフリー・ギルバートはニューファンドランドへの旅から帰る途中で溺死した。フェルナンデスは後援者を失い、すぐに異母兄弟からバージニアでの発見特許を相続したサー・ウォルター・ローリーに仕えるようになった。^{[ 1 ]}

フェルナンデスは間違いなく熟練した船乗りだったが、仲間の探検家たちの間では人気がなかったようだ。彼は、リチャード・グレンヴィル卿が率いたローリーの1585年のロアノーク探検隊^{[ 1 ]}で船長兼主任水先案内人を務め、同年後半にイングランドに帰還した。航海の途中、船員たちは彼を「豚」^{[ 7 ]}と呼んだが、船員たちは単に外国人（しかも元スペイン人）が航海でそのような上級職に就いたことに反対しただけかもしれない^{[ 8 ] 。}

1587年5月、フェルナンデスは、総督ジョン・ホワイト率いる植民者グループを乗せた新たな探検隊を操縦し、ライオン号でバージニアに向けて出航した。^{[ 7 ]}今回はホワイトと他の入植者には女性や子供も含まれており、バージニアに恒久的な植民地を建設することを目的としていた。ホワイトとフェルナンデスは明らかに互いに嫌い合っており、ホワイトの日記には操縦士との口論が記されている。ホワイトはポルトガル人が入植者の利益に反する多くの暴挙を犯したと非難しており、その中には航海の途中で探検隊の小型ボートを「卑猥にも」放棄したことも含まれている。 ^{[ 9 ]}

1587年、入植者たちが選んだ目的地はロアノークではなくチェサピーク湾だったが、7月下旬にロアノークに到着し、入植者たちの上陸を許可したフェルナンデスは、ホワイトの部下たちが再び船に乗ることを拒否した。ホワイトの日記によると、フェルナンデスの副官は「松林にいる船員たちに呼びかけ、入植者たちを一人も連れ戻さず、島に残しておくように命じた」^{[ 10 ]} 。航海士による反乱に等しい事態に直面し、ホワイトは折れてこの突然の計画変更に同意したようだ^{[ 10 ]} 。総督の抗議にもかかわらず、フェルナンデスは「夏はとうに過ぎ去ったので、入植者たちを他の場所に上陸させるつもりはない」と主張した。^{[ 11 ]}フェルナンデスが植民者を間違った場所に上陸させた動機は明らかではないが、彼（と乗組員）が西インド諸島に戻ってスペイン船に対する私掠行為の機会を追求したいという願望に駆られたのかもしれない。^{[ 12 ]}

ホワイト総督の日記が真実だとすれば、フェルナンデスの行動は、歴史上「失われた植民地」として知られる入植地の悲惨な結果の一因となったようだ。実際、現代の歴史家の中には（特にリー・ミラー）^{[ 13 ]} 、彼が意図的に事業全体を妨害しようとした可能性を示唆する者もいる^{[ 14 ]} 。しかし、もしそうだったとしても（ミラー自身も認めているように）、彼がそうした動機は依然として不明である。

しかしミラーは、フェルナンデス自身ではなくウォルシンガムの動機を示唆している。やや遠回しな表現で、ミラーは植民地が宮廷政治の犠牲になった可能性を示唆している。ウォルシンガムはローリーの華々しい出世に嫉妬し、植民地を妨害したのだ。この分析では、フェルナンデスはウォルシンガムの道具として登場し、主人のライバルの計画を阻止する意思と能力を持っていた。^{[ 15 ]}

この真偽はともかく、1587年の失敗によりフェルナンデスとローリーの関係は終わったようだ。彼はその後大西洋を横断する冒険には参加しなかったが、スペイン無敵艦隊との戦いには参加した。^{[ 16 ]} 1590年以降、彼は記録から姿を消す。この年、彼はイギリス艦隊と共にアゾレス諸島へ航海したが、おそらくこの航海で生還できなかったと思われる。^{[ 17 ]}