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輸送コンテナとは、輸送、保管、取り扱いに耐えられる強度を持つ容器のことです。輸送コンテナには、複合一貫輸送に使用される大型の再利用可能な鋼製ボックスから、どこにでもある段ボール箱まで、さまざまな種類があります。国際海運貿易の文脈では、「コンテナ」または「輸送コンテナ」は、積み下ろしや積み替えをせずにある輸送モードから別の輸送モードに移動できるように設計されたコンテナである「複合一貫貨物コンテナ」（非公式には「海上コンテナ」と呼ばれることもあります）とほぼ同義です。[ 1 ]
貨物コンテナは、場所や国間で製品や原材料を輸送するための再利用可能な輸送・保管ユニットです。世界には約 1,700 万個のインターモーダル コンテナがあり、国際貿易によって発生する世界の長距離貨物の大部分は輸送コンテナで輸送されています。さらに、これらのコンテナのうち数百万個は、元の港に送り返す輸送コストのために廃棄されていると推定されています。コンテナの発明は、20 世紀後半の商業のグローバル化に大きく貢献し、商品の輸送コスト、ひいては長距離貿易のコストを劇的に削減しました。 [ 2 ] [ 3 ]
特殊輸送コンテナには、ハイキューブコンテナ（標準輸送コンテナより高さが1フィート (305 mm)高い）、パレットワイド、オープントップ、サイドローダー、ダブルドアまたはトンネルコンテナ、温度管理コンテナなどがあります。トランステイナーと呼ばれる別の特殊コンテナは、持ち運び可能な燃料およびオイル貨物コンテナです。ハイブリッドバルク燃料タンクは、もともと建設、鉱業、林業、農業分野向けに設計されています。このタンクは、道路、鉄道、海上輸送で、バルク燃料や危険な液体を輸送および保管するために使用できます。[ 4 ]海上コンテナは、コスト効率の高い保管および輸送ソリューションを提供する現代の物流にとって不可欠です。国際輸送用に設計されたこれらの耐久性のあるコンテナは、頑丈な鋼構造で商品を安全に保管します。輸送以外にも、現場保管やモジュール式居住または作業スペースに利用されています。販売されている海上コンテナは、さまざまなニーズを満たし、再利用によって持続可能性を促進する、アクセスしやすく便利なソリューションを提供します。
トラックサイズの輸送コンテナとして使用できる再利用可能なスチールボックスが初めて使用されたのは1956年頃でした。企業が輸送コンテナの役割と使用から最大限の利益を得るための体系的なプロセスを考案するまでには時間がかかりました。時が経つにつれ、20世紀後半の現代の電気通信の発明により、標準化された輸送コンテナを持つことが非常に有益になり、これらの輸送プロセスはより標準化され、モジュール化され、スケジュールしやすく、管理しやすくなりました。[ 5 ]
段ボール箱は輸送用コンテナとして一般的に使用されています[ 6 ]（輸送用コンテナの90%以上がこのタイプです）。[ 6 ] [ 7 ]段ボール箱は軽量でリサイクル可能で、さまざまな製品を輸送するのに十分な強度を持つ段ボール繊維板で作られています。
木箱は、重くて密度の高い製品の輸送によく使用されます。また、政府機関や軍関係者の輸送にも指定されることがあります。
木箱とは、大型で重い物や扱いにくい物を運搬するために用いられる、木製などの大きな容器のことです。木箱は、外装材の有無にかかわらず、自立構造になっています。
再利用可能なプラスチック製の製品には以下のようなものがあります。
中間バルクコンテナ（IBC、IBCトート、IBCタンク）は、バルク流体や材料の一般的な輸送、保管、取り扱いに使用される多目的コンテナです。IBCタンクは、幅広い種類の化学薬品、酸、苛性物質、不活性物質、食品グレードの消耗品と互換性があり、耐性があります。IBCは一般的に以下の材料から製造されます。
一部のIBC（中間バルクコンテナ）のエンジニアリングモデルは、使用後に省スペースで分解できるよう、折りたたみ式（折り畳み式）になっています。
フレキシブル中間バルクコンテナ（FIBC、ビッグバッグ、バルクバッグ、スーパーサックとも呼ばれる）は、粒状製品の保管および輸送に使用される、大型の標準化された容器です。多くの場合、織布状の合成素材で作られています。
バルクボックス、バルクビン、スキッドボックス、またはトートボックスとは、大量の物品を保管および輸送するために使用されるパレットサイズの箱のことです。
ドラム缶は、鋼鉄、プラスチック、または繊維で作られた円筒形の輸送容器です。液体や粒状物質の輸送によく使用されます。
断熱輸送コンテナは、食品、医薬品、化学薬品など、温度に敏感な製品を輸送するために使用される包装材の一種です。製品の鮮度と有効性を維持するためのコールドチェーンの一部として使用されます。
バケツの中には輸送容器として使われるものもある。[ 8 ]
ユニットロードデバイス（ULD）とは、商用航空機で貨物を輸送するために使用されるコンテナです。ワイドボディ機や特定のナローボディ機において、手荷物、貨物、郵便物を積載するために使用されるパレットまたはコンテナです。ULDを使用することで、大量の貨物を1つのユニットにまとめて積載できます。これにより積載するユニット数が少なくなるため、地上作業員の時間と労力を節約し、フライトの遅延を防ぐことができます。各ULDには、内容物の管理と追跡を容易にするために、独自のパッキングリスト、マニフェスト、または追跡識別番号が付与されています。
科学機器、武器、航空機部品などの製品の輸送には、特注のコンテナが使用されます。[ 9 ]取り扱いを容易にし、内容物を保護するため、特注の緩衝材、ブロックと補強材、持ち手、吊り上げリング、ロックなどが一般的に使用されます。これらの輸送コンテナは、多くの場合再利用可能です。
再利用可能なifcoトレイ（「国際フルーツコンテナ」）は、ヨーロッパで果物、野菜、魚の輸送に使用されている。
フライトケースや輸送ケースは、オーディオビジュアル機器、カメラ、計器類などの壊れやすい機器の輸送や運搬のために特注で設計されるのが一般的です。構造は一般的に軽量ですが、縁や角は補強されている傾向があります。
ロードケースは、楽器や舞台小道具の輸送によく使用されます。
多くの種類の輸送用コンテナは再利用可能です。スチールドラムは頻繁に再生・再利用されます。ガスボンベ、輸送用ケース、場合によっては段ボール箱も再利用されます。
中古の複合輸送コンテナが広く入手可能で比較的安価であることから、建築家はそれらを従来の建築材料の代替として検討し始めた。[ 10 ]中古の輸送コンテナは、住宅、小売店、オフィススペースとして利用するために改造されている。[ 11 ] [ 12 ]使用例としては、フランスのル・アーブルにある学生寮プロジェクト「Cité A Docks」 [ 13 ] 、アムステルダムのコンテナ村「Wenckehof」[ 14 ] 、米国の都市にある移動式店舗「Puma City」 [ 15 ] [ 16 ]、ロンドンの食品・小売店「Boxpark」[ 17 ] 、キルギスタンのビシュケクにある「Dordoy Bazaar」[ 18 ] 、 2011年のクライストチャーチ地震後にニュージーランドのクライストチャーチに建設された仮設ショッピングモール「Re:START」[ 19 ]、 COVID -19パンデミック中の仮設病院の集中治療室などがある。[ 20 ]ノースカロライナ州アッシュビルにあるスモーキーパーク・サパークラブは2015年にオープンし、19個のコンテナから建設され、「アメリカ最大のリサイクル輸送コンテナレストラン」とみなされている。[ 21 ]
しかしながら、輸送用コンテナのリサイクルには問題があり、見た目ほど環境に優しくも安価でもない可能性があることが指摘されている。コンテナにはクロム酸塩、リン、鉛系塗料などの有害な化学物質が塗布されている可能性があり、木製の床には有毒な殺虫剤が使用されている可能性があり、コンテナを居住可能にするために改造するには費用と労力がかかる。[ 10 ]また、スペースの制約、断熱性、コンテナから鋼材を切り取りすぎると構造が弱くなるなどのさまざまな問題も指摘されている。[ 22 ] [ 23 ]
輸送用コンテナは、映画やテレビ業界で仮設セットの建設に利用されています。輸送用コンテナは積み重ねることができ、大規模な映画セットを構築するための補強された足場として使用できます。イギリスのリーブスデン・スタジオでは、その一例として、スタジオのバックロットの一部が、使用されていない予備のコンテナの保管場所として割り当てられています。
リーファーコンテナまたは冷凍コンテナは、冷蔵または冷凍製品を輸送するために作られたコンテナです。これらのコンテナは、コンテナ住宅に転用したり、住宅用にプレハブ化したりできます。利点は、外の天候によって非常に高温または低温になる可能性のある標準的な輸送コンテナの波形金属と比較して、壁、天井、床に断熱材が使用されていることです。断熱材、内壁、床が設置される前に配線が壁を通り、配管が天井と床を通ったプレハブのリーファーコンテナは、再利用された中古のリーファーコンテナでそれを試みるよりも実用的です。 [ 24 ]