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下鴨神社（日本語:下鴨神社、ヘボン式: Shimogamo-jinja）は、京都市左京区下鴨地区にある重要な神道神社です。正式名称は賀茂御祖神社（かもみおや神社）です。[ 1 ]日本で最も古い神社のひとつであり、ユネスコの世界遺産に登録されている京都の17の歴史的建造物のひとつです。日本語の「かもじんじゃ」は、京都の伝統的に結びついている賀茂神社である下鴨神社と上賀茂神社を総称する言葉です。 [ 2 ]下鴨神社は上賀茂神社よりも古く、上賀茂神社より100年ほど古く、京都が日本の首都となる数世紀前の6世紀にまで遡ると考えられています（平安京794年参照）。鴨神社は京都を邪悪な影響から守る役割を果たしている。[ 3 ]
神社の名前は、祀られている神々である加茂氏族を指しています。また、神社の近くの森の範囲も指しており、それは太田の森の原始林の名残です。さらに、神社の名前は、この地域の初期の住民である加茂氏族を指しており、彼らの多くは、先祖が伝統的に仕えてきた神社の近くに今も住んでいます。[ 4 ]
下鴨神社は、玉依姫( 「精霊を招く乙女」)とその父である賀茂建角身(賀茂建角身)を祀っています。玉依姫は、火雷神（火雷神）が産んだ賀茂別雷（賀茂別雷）の母です。[ 5 ] [ 6 ]京都の 2 つの賀茂神社のうちのもう 1 つである上賀茂神社は、賀茂別雷を祀っています。これらの神は雷にさまざまに関連付けられています。
下鴨神社は平安時代初期に天皇の庇護を受けるようになった。[ 7 ] 下鴨神社は上賀茂神社とともに、かつての山城国の二大神社（一宮）の一つに指定された。[ 8 ] 965年、村上天皇は、鴨玉依姫や鴨竹経を含む日本の守護神に重要な出来事を報告するために、天皇の使者を派遣するよう命じた。[ 9 ] 『方丈記』 の著者である鴨長明は、下鴨神社の住職の一人である鴨長継の 次男であった。[ 10 ] 1871年から1946年まで、下鴨神社は官幣大社の一つ に正式に指定され、政府に支援される神社の第一位に位置づけられた。[ 11 ]今日では、ここは新年に最も多くの人が訪れる場所の一つであり、神道の神職たちが国民的な娯楽である蹴鞠をよくプレイしている。
神社の存在に関する最古の記録は、紀元前97年頃の寿神天皇の治世に遡り、その頃に神社の一部が修復されたことが知られています[ 16 ] [ 17 ]。8世紀頃には、神社は完全に現代の形になりました[ 18 ]。
式年懺宮として知られる神道の伝統に従い、この神社は様々な時代に何度も再建されてきた。1036年から1322年までの約300年間、約21年ごとに一貫して再建された[ 18 ]。その後、いくつかの実際的な制約[ 16 ]により、修復と再建はほとんど停止した。神社の大部分は1629年に再び再建され、平安時代の姿に大きく復元された[ 18 ]。2つの主要な社殿（東本殿と西本殿）は、17世紀と18世紀に4回、そして最後に1863年に1回、追加の再建と修復が行われた[ 18 ]。今日では、伝統に従い、21年ごとに限定的な修復と再建が予定されている[ 17 ] [ 16 ]。
神社の全体的な配置は、他の鴨神社である上賀茂神社と似ているが、独自の特徴もいくつかある。敷地内には合計57の建造物がある。神社に近づくと、ただすの森のおかげで、昔とほとんど変わらない体験ができる。この森は京都に残る最古の森で、神社の総面積30エーカーをほぼ囲んでいる。森を通る参道は多くの鳥居を通り、行事、祭り、その他の宗教儀式のための重要な行列路となっている。上賀茂神社と同様に、参道沿いには多くの橋やその他の回廊がある。しかし、上賀茂神社とは異なり、神社の配置と建物の大部分は、神社の伝統的な参道によって定義された軸線計画に従っている[ 17 ]。
神社全体には、特定の祈りや特定の神道の神々に捧げられたさまざまな建造物や礼拝区域があります[ 16 ]。下鴨神社の注目すべき特徴は、7つの琴社です。これらの建造物はすべて隣り合った中庭にあり、江戸時代に遡ると考えられています[ 17 ]。それぞれの社は、十二支の神々のうち1柱または2柱に捧げられています。参拝者は、自分の生まれた年に対応する神の前で祈りを捧げるのが慣例となっています[ 17 ] [ 16 ]。
この遺跡の二大神社は、東本殿と西本殿である[ 18 ] [ 16 ]。東本殿、すなわち東本殿には、神武天皇を助けた金色の鷹として化身したとされる神、鴨竹津貫命が祀られている。西本殿、すなわち西本殿には、竹津貫命の唯一の娘である玉依姫命が祀られている。彼女は、上賀茂神社に祀られているあじすきたかひこを生んだとされている[ 16 ] [ 18 ]。神社の本殿への一般人の立ち入りは伝統的に制限されており（神道神社の典型）、通常は特定の祭りや神職による宗教儀式のためにのみ開放されている。
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