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1979年憲法第7条改正（高等教育機関によるアイルランド上院議員の選出）法は、大学選挙区における上院議員6名の選出手続きを法律で変更できることを規定したアイルランド憲法の改正法である。この改正法は1979年7月5日の国民投票で承認され、同年8月3日に法律として成立した。
この改正条項に基づく最初の法改正は、2024年上院選挙（大学議員）（改正）法であり、これにより、3議席のアイルランド国立大学およびダブリン大学選挙区が、6議席の高等教育選挙区に置き換えられた。
1937年に採択された憲法によって新設された上院では、6議席が大学によって選出された。国立大学が3議席、ダブリン大学（またはトリニティ・カレッジ・ダブリン）が3議席である。1979年、政府はアイルランド国立大学（NUI）を分割し、コーク、ダブリン、ゴールウェイにそれぞれ独立した大学を設立することを提案した。政府は、憲法に定められた議席の規定がこの提案の妨げになる可能性、あるいは新設予定の大学が代表権を失う可能性を懸念していた。憲法改正により、これらの大学と国内の他の高等教育機関との間で、6議席の再配分が可能になった。また、この条項が、上記大学の解散を禁止するために利用できないことも保証された。
- 1°。 Seanad Éireann の選出メンバーは次のように選出されます。
- i．３名はアイルランド国立大学によって選出される。
- ii．３名はダブリン大学によって選出される。
- iii. 43名は、以下に定める方法で構成された候補者名簿から選出される。
- 2° 法律により、選挙権に基づき、法律で定める方法により、次の機関の1つまたは複数による選挙に関する規定を設けることができる。
- i. 本条第1項に記載されている大学、
- ii. 国内のその他の高等教育機関から選出される議員のうち、法律で定められる数の議員を、前述の第1項のiおよびiiに従って選出される議員と同数に代えて選出する。
- この項に基づき、アイルランド上院議員は、複数の機関が連携して選出することも、単一の機関が選出することもできる。
- 3° 本条のいかなる規定も、本条第1項に規定する大学の法律による解散を禁止するために援用されてはならない。
第7修正案は、フィアナ・フォイル政権の教育大臣ジョン・ウィルソンによって提出された。[ 1 ] 彼はこの法案の目的を次のように説明した。
本法案の目的は、大学再編に関する立法上の障害を取り除くことである。憲法第18条(4)は、アイルランド国立大学とダブリン大学からそれぞれ3名の議員が上院議員に選出されると規定している。アイルランド国立大学に代えてダブリン、コーク、ゴールウェイに独立した大学を設立するという提案は、上院議員の選出方法の変更を伴う。第18条第4項(i)および(ii)の規定に従った上院議員の選出方法は、上記2大学のうち一方または両方が消滅した場合、関連する範囲において自動的に失効すると主張できる。この点に関して、以下の点が検討される。
（i）消滅した機関によって選出されるはずだった議員に代わる議員を選出するための代替措置（もしあれば）：そのような代替措置を可能にするためには、憲法の改正が必要となる。
（ii）憲法第18条（4）の適切な改正がない場合、上院議員の選出に関する同条項の規定を変更する効果を持つ法律を制定することは許されるか？
（iii）憲法第18条(4)に規定する大学の法律による解散を禁止するために、憲法第18条を援用することは可能か？
野党のフィナ・ゲール党と労働党は反対せず、法案は5月23日に下院で最終段階を通過した。[ 2 ]上院では5月31日にすべての段階を通過し、7月5日に国民投票にかけられた。[ 3 ]
この国民投票は、特定の児童養子縁組命令の有効性に関する第六修正案と同じ日に実施され、投票率は低かったものの、賛成55万2600票（92.4％）、反対4万5484票（7.6％）で承認された。
注: この国民投票と、同日に行われた第6次憲法改正では、各郡と郡区（市）が選挙区として使用され、これらは1979年国民投票（改正）法第2条に基づき、投票の目的上選挙区とみなされました。[ 5 ] [ 6 ]通常、アイルランドの国民投票では、ドイル・エアラン総選挙の選挙区が使用されます。
2024年まで、6つの大学議席の配分や選挙人に変更は加えられなかった。[ 7 ] 1997年の大学法により「構成カレッジ」が「構成大学」に格上げされたものの、NUIは解散されなかった。他の高等教育機関は数と地位が上昇し、 1979年のNIHEとDITはそれぞれ1989年と2019年に大学の地位を獲得したが、これらのいずれの卒業も上院選挙での投票権を与えない。[ 7 ]
2011年の選挙後に政権に復帰したフィナ・ゲール党と労働党の連立政権は、上院を完全に廃止することを提案した。 2013年の国民投票でこの提案が否決された後、政府は代わりに上院の改革を検討することに同意した。2014年2月、政府は上院選挙（大学議員）（改正）法案の草案を発表し、公認機関の学位レベルの資格を持つ者であれば誰でも投票できる6議席の単一選挙区を創設することを提案した。[ 8 ] 2015年、政府が任命した上院改革作業部会は報告書（「マニング報告書」）を発表し、2014年の法案を支持したが、43人の職業パネル上院議員のうち30人は直接選挙で選出されるべきであり、大学卒業生の有権者は大学選挙区か5つのパネル選挙区のいずれかで投票しなければならないと勧告した。[ 9 ]
2016年の選挙後、フィナ・ゲール党主導の政権が復帰し、2015年の報告書の実施が優先事項となった。[ 10 ]サイモン・コベニーは、住宅・計画・コミュニティ・地方自治大臣として2016年7月に議会の質問に答え、1979年の改正の実施は「[2015年の報告書]の文脈でさらに検討され、[2014年の法案草案]に関する前政権の取り組みも考慮される」と述べた。[ 11 ] 2018年2月、レオ・バラッカー首相は、8か月間会合を開き、2015年の報告書の実施を「立法化するための具体的な提案を策定する」ための特別委員会を議会に設置することを提案し、「大学のパネルは勧告どおり維持されるべきだ」と付け加えた。それらは私たちによく役立ってきたが、1979年の国民投票の結果を実施し、すべての高等教育機関の卒業生に選挙権を開放するために改革されるべきである。」[ 12 ]
2018年、バラッカー首相は、2015年のマニング報告書を検討し、報告書の実施に関する勧告を行うため、超党派委員会である上院改革実施グループを設立した。同委員会は、元法務大臣、司法長官、副首相のマイケル・マクドウェルが委員長を務め、2018年12月に首相に報告書を提出した。報告書では、上院議員34名は国民による直接選挙、15名は下院議員、上院議員、地方自治体の議員による選挙、6名は全国の高等教育機関の卒業生による選挙で選出されるべきであると勧告した。また、同報告書には勧告を実施するための法案も含まれていた。[ 13 ]
2020年の総選挙では、シン・フェイン党[ 14 ]と緑の党[ 15 ]のマニフェストで、マニング報告書と上院改革実施グループの報告書を実施することが約束された。上院選挙改革は、結果として成立したフィアナ・フォイル、フィネ・ゲール、緑の党の連立政権の政権綱領から除外され、政府は上院選挙プロセスの改革を約束しなかった。フィアナ・フォイルの上院議員は、議員提出法案である「上院選挙（大学議員）（改正）法案2020」を提出し、「国内のすべての大学、および[地方自治]大臣が定める国内の高等教育機関」を包含する単一の大学選挙区を創設し、アイルランド品質資格認定機関によって認定された学位または卒業証書の保持者に選挙権を拡大することを提案した。[ 16 ]選挙改革担当国務大臣マルコム・ヌーナンの要請により、第2段階の審議は2020年11月に延期された。ヌーナンは、法案の条項の欠陥は、2021年末までに予定されている選挙管理委員会を待つことで最もよく埋められると示唆した。[ 17 ]市民参加グループによる選挙管理委員会の法案に上院改革を含める試みは失敗に終わり、フィアナ・フォイルの法案は2023年7月5日に第3段階の審議に入った。[ 18 ]複数の独立系上院議員も2020年に上院の選挙権を拡大する法案を提出した。これは上院改革実施グループの報告書に含まれる提案法案と同一であった。[ 19 ]
2023年3月31日、最高裁判所は、Heneghan対住宅・計画・地方自治大臣事件において、憲法修正第7条は選挙権の強制的な拡大を規定するものであり、選挙権を拡大する政府の裁量権ではないとの判決を下した。裁判所は、判決の効力を2023年7月31日まで停止した。[ 20 ] 2023年6月のさらなる審理において、司法長官は裁判所に対し、さらに4年間の効力停止を主張した。[ 21 ] 2023年7月26日、最高裁判所は判決の効力を停止することに同意したが、2025年5月26日までの2年間のみとした。 [ 22 ] この事件は2021年11月に高等裁判所によって棄却されたが、申請者のTomás Heneghanは、その決定を直接最高裁判所に上訴した。
2023年9月のシャナドでの討論中、バラッカー氏は「改革について合意が得られないだろうと常に感じており、それが困難の一つになるだろうと思っていました…第二院を設けるのであれば、間接選挙による第二院の設置が妥当でしょう。直接選挙による議会がある場合、間接選挙による第二院の設置が妥当でしょう。議員の方々に、上院議員を選出できなくなるとは言いたくありません。それが提案されたことです」と述べた。バラッカー氏の発言は、議員から投票権を剥奪するという提案はなかったとマクドウェル氏が確認したことで中断された。[ 23 ]
政府は2024年5月に上院選挙（大学議員）（改正）法案の概要案を公表し、協議を行った。[ 24 ]この法案は2024年後半に成立し、6議席の高等教育選挙区が翌年に誕生した。したがって、 2025年の上院選挙は、 2つの旧大学選挙区を使用する最後の選挙となった。
我々は、マニング報告書の実施を最優先事項として進めていく。
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