カナダ権利自由憲章第21条

カナダ権利自由憲章第21条は、カナダの公用語に関する憲章の複数の条項のうちの1つです。憲章第16条によれば、公用語は英語とフランス語です。第16条から第20条は、連邦裁判所、ニューブランズウィック州裁判所、その他の政府機関におけるこれらの言語の使用に関する多くの権利を保障しています。したがって、第21条は、憲章外のカナダ憲法における英語とフランス語に関する言語権は有効であり、憲章内の言語権によって制限されないことを明確にしています。

全文は以下の通り。

21. 第16条から第20条までのいかなる規定も、カナダ憲法の他の規定によって存在または継続されている英語およびフランス語、またはどちらか一方に関する権利、特権または義務を廃止または損なうものではない。

したがって、第21条は、ケベック州とマニトバ州に関して憲法上の言語権を再確認するものである。これらの州はいずれも公式には二言語併用州ではないが、憲章には規定されていない英語とフランス語の使用に関する憲法上の権利が存在する。具体的には、1867年憲法法第133条は、ケベック州議会（現在はケベック州国民議会として知られる）の議員はどちらの言語でも発言できること、また国民議会の記録は両方の言語で保管されなければならないことを保障している。さらに、ケベック州の裁判所では二言語併用が認められている。

連邦政府に対しても同様の権利が第133条で保障されているが、これらは憲章の第17条、第18条、第19条でも繰り返されている。

1870年にマニトバ州を創設し、カナダ憲法の一部とみなされているマニトバ法にも、同様の言語権が規定されている。同法第23条では、州議会およびマニトバ州の裁判所では、誰もが英語またはフランス語で発言できること、また州議会の記録は両言語で保管されなければならないことが定められている。これらの権利も、憲章では重複して規定されていないが、憲章第21条で再確認されている。

第16条は政府機関で働く人々にフランス語または英語のいずれかを使用する権利を保障するために使用できるが、第21条で言及されている権利はそうではないことが指摘されている。^{[ 1 ]}

第21条は、「一般」の見出しの下にあるいくつかの条項（第25条～第31条）と比較する方が適切である。これは、第21条が「形式的には否定的」であり、権利を保障するのではなく、既存の権利を保護するからである。第21条と同様に、第29条は憲法の他の箇所に記載されている権利（この場合は宗派別学校の権利）を保護する。第25条は先住民の権利に言及し、第26条は憲章に規定されていないその他の権利に言及しているが、第21条とは異なり、これらの条項は憲法外の権利を認めている。^{[ 2 ]}