カナダ権利自由憲章第4条

カナダ権利自由憲章第4条は、憲章の3つの民主的権利条項のうち2番目であり、恣意的に延期または中止できない定期的な連邦、州、準州の選挙に関する憲法上の要件を定めている。第4条(1)項は、カナダ下院およびすべての州および準州の立法議会の最長任期は5年であると規定している。第4条(2)項では、戦争または反乱の場合のこの規則のわずかな例外が規定されているが、延長には依然として、影響を受ける各議会で 3分の2以上の多数の支持が必要である。

この条項では、

4(1) 庶民院および立法議会は、議員の総選挙で令状の返還が定められた日から5年を超えて存続することはできない。
(2) 現実の戦争、侵略、暴動の際、またはそれらの恐れがある場合には、庶民院は国会によって、立法議会は立法府によって5年を超えて存続することができる。ただし、その場合において、庶民院または立法議会の議員の3分の1以上の投票によって存続に反対されない限りとする。

1982年憲法の一部として憲章が制定される以前、カナダ憲法はすでに1867年イギリス領北アメリカ法第50条に基づき、下院の任期を5年以内に制限していた。そこには次のように記されている。

50. 各庶民院は、その院を選出するための令状が返還された日から 5 年間存続するものとする (ただし、総督により早期に解散されることがある)。それ以降の存続は認められない。

1916年に第50条の規定に例外が設けられ、第12回カナダ議会の下院は第一次世界大戦のため5年以上存続することができたが、これは一度限りの憲法改正（1916年英領北アメリカ法）によるものであった。1949年英領北アメリカ（第2号）法は、 1867年憲法の権限分割を改正し、第91条（1）を追加した。これにより、カナダ議会が憲法のどの部分を一方的に改正できるかが制限された。議会が一方的に改正できなかった規定の1つは、戦争または反乱により下院の3分の2以上がより長い任期が必要であると判断しない限り、下院は選挙を行わずに5年以上存続することはできないというものだった。

... 庶民院は、その選出令状の返送の日から 5 年を超えて存続することはできない。ただし、戦争、侵略、暴動が現実に発生している、または発生すると予想される場合には、その下院議員の 3 分の 1 以上の投票によって継続に反対されない限り、カナダ議会によって庶民院が継続されることがある。

この5年間の期限は、 1971年にピエール・トルドー首相が提案したが実現しなかった憲法改正案、ビクトリア憲章の権利章典に基づいて定着し、州議会にまで拡大されることになっていた。

第 50 条では総督が早期選挙を呼び掛ける権限を持つ役人として指定されているが (憲章第 4 条では役人を指定していない)、通常総督は首相の助言に基づいて行動する。第 4 条の前後では、首相は単に好機だと感じたから、または不信任決議に直面する可能性があるからという理由で、総督に早期選挙を呼び掛ける助言をすることができる。

平時においては、憲章は理論的には選挙の間隔をほぼ 6 年とすることができる。第 4 条 (1) 項によれば、庶民院 (または立法議会) は前回の選挙の令状の返還から 5 年で失効し、その後第 5 条では、議会 (または立法府) が少なくとも 12 か月に 1 回は開会するという義務を果たすために、遅くともその約 9 か月後に選挙を召集する必要がある。^[1]この解釈は普遍的に受け入れられているわけではないが、いずれにせよ、憲章発効以来、首相または首相がそれぞれの議会または立法府の「失効」日前に解散を要請することを怠ったり拒否したりしたことはないことから、この点は理論上のものである。 [ ^2]

第4条は、1994年にアルバータ州最高裁判所のアトキンス他対カルガリー市訴訟で審理された。 ^[3]アルバータ州では、市町村選挙が行われる場合、新しい市町村議会が開催される際に法案や議題に関する作業を継続することができる。これは異例のことで、連邦および州レベルでは、そのような法律は失効し、再導入されなければならない。したがって、市町村議会は選挙であっても活動を停止することはない、と主張されたため、第4条違反と見なされる可能性がある。第4条では自治体は言及されていないが、地方自治体は州の管理下にあり、州は第4条に拘束される。しかし、裁判所は、市町村議会が立法議会の管理下にあるという理由だけで、市町村議会自体が立法議会とみなされ、第4条に拘束されるという考えを受け入れることを拒否した。市町村議会はむしろ立法府によって創設されるものであるべきである。

2001 年以来、連邦政府とすべての州および準州政府は、4 年間隔で 固定された選挙日を指定する法律を施行してきました。

• ホッグ、ピーター W.カナダ憲法。2003学生版。オンタリオ州スカーボロ: トムソン カナダ リミテッド、2003 年。

• カナダ法律情報研究所の第 4 条の判例の概要。
• 基本的自由: 権利と自由の憲章 - 20 以上の言語でビデオ、音声、憲章が掲載された権利の憲章のウェブサイト