ウミカタツムリ

巻貝は動きの遅い海洋 腹足類 軟体動物で、通常はツブ貝やアワビのように目に見える外殻を持っています。巻貝はナメクジと同じ 腹足類に分類されますが、ナメクジは主に目に見える殻がないことで巻貝と区別されます。

一部の腹足類を海の巻貝と呼ぶべきかどうかを判断するのは必ずしも簡単ではありません。汽水域に生息する種（特定のマムシ科の動物など）は、淡水巻貝または海洋巻貝として分類できます。また、満潮位またはそのすぐ上に生息する種（たとえば、Truncatella属の種）は、海の巻貝と見なされることもあれば、陸生巻貝として分類されることもあります。

海の巻貝は非常に大きく、多様な動物のグループです。海水に生息する巻貝のほとんどは、鰓を使って呼吸します。しかし、肺を持ち、潮間帯に生息し、干潮時にのみ活動し、空中を動き回ることができます。空気呼吸するこれらの種には、Siphonariidae科のニシキガイ類や、 Trimusculidae科のニシキガイ類の別のグループが含まれます。

すべてではありませんが、多くの巻貝には蓋があります。

海の巻貝のほとんどの種の殻は螺旋状に巻かれています。しかし、円錐形の殻を持つものもあり、これらはよくカサガイという一般名で呼ばれます。ある珍しい科 ( Juliidae ) では、巻貝の殻は二枚貝の殻によく似た 2 つの蝶番式の板になっています。この科は「二枚貝腹足類」と呼ばれることもあります。

貝殻は様々な形や大きさのものが見つかっていますが、通常は非常に小さいです。現生の巻貝種の大きさは、全長91cm（36インチ）の現生最大の有殻腹足類であるSyrinx aruanusから、成体でも殻が1mm未満の極小種まで様々です。巻貝の殻は多くの場合強くて耐久性があるため、グループとして化石記録によく残っています。

カタツムリの殻は複雑で、成長速度も異なります。成長速度は、水温、水深、カタツムリの餌、同位体酸素濃度などのいくつかの変数によって左右されます。軟体動物の成長層にあるアラゴナイトの組成を調べることで、軟体動物の殻がどのくらいの大きさに成長するかを予測できます。^[1]

以下の系統図は、 Bouchet & Rocroi (2005) ^[2]の分類学に基づいた現生腹足類の主な系統の概要であり、塩水または汽水種を含む分類群は太字で示されています（強調表示された分類群の一部は完全に海洋種で構成されていますが、淡水または陸生種も含む分類群もあります）。

• クレード パテロガストロポダ
• クレードVetigastropoda
• クレードCocculiniformia
• クレードNeritimorpha
  • クレードCycloneritimpha
• クレード新生腹足類
  • 非公式グループArchitaenioglossa
  • クレード ソルベオコンチャ
  • クレードHypsogastropoda
    • クレードリトニモルファ
    • 非公式グループPtenoglossa
    • 新腹足類
• クレード異鰓亜綱
  • 非公式グループ下等異鰓亜綱
  • 非公式グループ後鰓亜綱
    • クレードセファラスピデア
    • クレードThecosomata
    • クレード裸体動物
    • アメーバ目
    • アコクリディア科
    • クレードSacoglossa
    • グループシリンダブッリダ
    • ウンブラキュリダ​
    • クレードヌディプレウラ
      • クレードPleurobranchomorpha
      • ウミウシ綱
        • クレードEuctenidiacea
        • クレードデキシアルキア
          • クレードPseudoeuctenidiacea
          • 枝分かれ目
            • ユーアルミニダ​
            • クレードDendronotida
            • クレードAeolidida
  • 非公式グループPulmonata
    • 非公式グループBasommatophora
    • クレードEupulmonata
      • クレードSystellommatophora
      • クレードスティロマトフォラ
        • 板顎類
        • クレードオルチュレトラ
        • 非公式グループSigmurethra

アワビ、巻貝、カサガイ、ツブ貝（北米のBusycon種や北大西洋のBuccinum undatumなど）、およびLittorina littoreaを含むタマキガイなど、多くの種の巻貝が養殖で収穫され、人間の食用として利用されています。

海の巻貝の殻は、海岸に打ち上げられているのをよく見かけます。貝殻の多くは見た目が美しく、耐久性もあるため、先史時代からネックレスやその他の宝飾品を作るのに使われてきました。

ウミカタツムリ目に属する大型の海産巻貝のいくつかの種の殻には厚い真珠層があり、真珠母貝の原料として使われてきました。歴史的に、ボタン産業は長年にわたりこれらの種に依存してきました。

巻貝の殻は多くの種類のヤドカリによって身を守るために使われています。ヤドカリは腹部の先端にある把持部を使って殻の 中央の柱を掴んで殻を運びます。

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