スコットランド担当国務長官

この役職は、1707年の合同法​​によりイングランドとスコットランドが統合され、グレートブリテン王国が成立した後に初めて創設されました。 1745年のジャコバイトの反乱の後、1746年に廃止されました。その後、スコットランドの諸問題は、1827年に内務省に移管されるまで、法務長官によって管理されていました。1885年にスコットランド担当大臣の役職が再創設され、通常は閣僚が就任しました。1926年、この役職は1926年国務大臣法により、正式な国務大臣に格上げされました。

1999年のスコットランド自治権移譲後、スコットランド省の権限は分割され、そのほとんどがスコットランド政府または他の英国政府省庁に移管されたため、スコットランド省の役割は限定的なものとなった。2003年6月から2008年10月まで、スコットランド担当国務長官は同時に他の閣僚ポストも兼任していたため、スコットランド担当の役割はパートタイムの省庁と見なされていたとの批判が生じた。

1999年にスコットランドに立法権限が移譲されたことで、スコットランド大臣の役割は縮小した。19世紀の行政権限移譲以来、この役職に与えられていた機能のほとんどは、スコットランド議会の開会に伴い新たに設置されたスコットランド大臣、または他の英国政府大臣に移管された。多くはスコットランド政府の長であるスコットランド首相に移管された。ドナルド・デューワーは1999年から2000年までスコットランド首相を務めたが、それ以前は1997年から1999年までスコットランド大臣を務めていた。^{[ 5 ] [ 6 ]}

しかし、スコットランド担当大臣は、スコットランド議会に権限が移譲されていない事項については英国内閣でスコットランドを代表し、また毎月第1水曜日の午前11時30分から正午までスコットランドに関する質疑応答会を開催し、国会議員はスコットランドに関するあらゆる事項について質問することができる。ただし、権限移譲された事項は通常、国会議員によって提起されることはなく、これらはスコットランド政府の方針によってのみ決定され、エディンバラのスコットランド議会の議員によって影響を受け、議論され、投票される。さらに、英国政府はスコットランド議会の同意なしに権限移譲された分野に関する法案を提出しないという慣例により、スコットランド担当大臣は権限移譲された事項に関する法案や法律を英国議会に提出することはできない。^{[ 7 ]}国務大臣はまた、与党のスコットランド議員のグループリーダーでもある。

スコットランド担当大臣は主に英国政府とスコットランド政府および議会の間の仲介役を務めます。^{[ 8 ]}しかし、大臣は英国政府の大臣であるため、内閣の集団責任の慣例が適用され、慣例に従うことで他のことはできなくなるため、この役職は通常、スコットランドにおける英国政府の意思決定を促進する党派的なものと見なされます。

スコットランド議会と英国議会の両方でスコットランド国民党（SNP）が台頭し、その結果としてスコットランド独立への関心が高まったことで、国務長官の役割も重要性を増してきた。スコットランド省自体の予算は2013年から2017年にかけて累計で20%増加し、2015/16年度だけでも14.4%増加した。^{[ 9 ]}

英国政府のウェブサイトには、スコットランド担当大臣の職務内容として以下のものが記載されている。

• スコットランド担当国務長官は、英国政府の閣僚の中でスコットランドを代表する人物である。
• 彼らはスコットランドの権限移譲協定の管理者としての役割を担っている。
• 彼らは英国政府内でスコットランドの利益を代表している。
• 彼らはスコットランドにおける英国政府の政策を支持している。
• また、英国政府とスコットランド政府間のパートナーシップ、および英国議会とスコットランド議会間の関係も促進している。^{[ 10 ]}

この責任感の欠如は、近年、野党議員からこの役職とスコットランド省の廃止を求める声が上がっている。^{[ 11 ] [ 9 ]}ロバート・ヘイゼルは、北アイルランド、スコットランド、ウェールズの国務長官の職を統合して連合国担当国務長官を一人置くことを提案しており、^{[ 12 ]}ロドニー・ブレージャーは、その省にイングランドの地方自治を担当するイングランド担当国務大臣を加えることを提案している。^{[ 13 ]}

より広範には、英国政府は、領土担当大臣の職に責任を負うすべての英国政府閣僚が以下の責任を負うことを提唱している。^{[ 14 ]}

• 地方分権制度の円滑な運営を支え、地方政府と英国政府との関係における要となる。
• 領土に影響を与える法律の取り扱い
• 閣議および閣議委員会において、当該地域の利益を代表する。
• 領土問題に関する議会の関心に応える
• 地方自治体への包括交付金の送金
• 英国政府と地方自治体との連携を支援する
• 地域の利益を促進する