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SADスキーム（SADは「スケジュールA」被告の略）は、米国における知的財産権の執行の一形態です。SADスキームは、米国外、特に中国のオンライン販売業者を標的にすることがよくあります。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]このスキームは商標権者が頻繁に使用しており、知的財産権者が複数のオンライン販売業者に対して、被告を公表しない封印された訴状を使用して訴訟を起こすものです。権利者はその後、オンラインマーケットプレイスに対し、被告のアカウントと資金を凍結するよう指示する一方的な一時的差止命令（TRO）を求めます。 [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]このプロセス全体は被告の知らないうちに行われるため、被告は自らの言い分を述べる機会を奪われます。マーケットプレイスのアカウント凍結は、被告に高額な訴訟に巻き込まれるよりも、権利者と迅速に和解するよう圧力をかけることがよくあります。[ 7 ]
SADスキームは、権利所有者に、特に米国以外のオンライン販売業者の大規模なグループに対して知的財産権を一括執行するための低コストの選択肢を提供する[ 4 ] [ 8 ]。しかし、この戦術は、エラーが発生しやすく[ 4 ]、無実の販売業者に重大かつ長期的な悪影響を及ぼす可能性があるため、議論の的となっている[ 7 ]。さらに、適正手続きを確保するための法制度の努力のギャップを悪用しているため、その公平性と有効性について疑問が生じる[ 4 ] [ 9 ] 。
「SAD」という頭字語は、サンタクララ大学ロースクールのエリック・ゴールドマン教授が「スケジュールA被告スキーム」を指すために作ったものです。[ 4 ] [ 7 ]この頭字語は、このスキームを採用する権利所有者が、訴訟の表題に被告を列挙するという一般的な方法ではなく、訴状の「スケジュールA」に被告をリストアップすることが多いという事実を反映しています。[ 10 ]スケジュールAに被告をリストアップすることで、権利所有者は裁判官にそれを封印するよう要求しやすくなり、被告や一般の人々が誰が訴えられたのかを知ることを防げます。[ 4 ] [ 10 ]被告の身元が秘密にされることで、権利所有者は被告の資産を差し押さえ、証拠の破棄を防ぐことが容易になります。[ 3 ] [ 5 ] [ 11 ]しかし、秘密にされることで、被告が訴訟手続きの通知を受け、意見を述べる機会を与えられるという標準的な適正手続きの要件なしに法的プロセスが行われることになります。[ 7 ] [ 10 ]
SADスキームの重要な側面は、権利者が単一のスケジュールAで数十人または数百人の被告を指定することです。[ 12 ]これにより、権利者は連邦裁判所の訴訟費用を節約し、被告1人あたりの訴訟費用を大幅に削減できます。[ 2 ] [ 13 ]しかし、単一の訴訟で知的財産権をこのように大量に執行すると、共同訴訟に関する懸念が生じる可能性があります。[ 4 ] [ 8 ]
封印された別紙Aを添付した訴状を提出した後、権利所有者は被告の知らぬ間に、または被告の立ち会いなしに、一時的差止命令（TRO）を請求します。[ 3 ]裁判官は、被告側の言い分を聞かずにTROを認める傾向があります。[ 14 ] TROは、被告に対し、（申し立てられた）侵害行為を停止するよう指示するとともに、オンラインマーケットプレイスに対し、被告のアカウントと資金を凍結するよう指示します。[ 4 ] [ 10 ]被告は、オンラインマーケットプレイスがこの凍結を実施した後になって初めて訴えられたことを知ることが多く、混乱し、不意を突かれることがあります。[ 7 ] [ 14 ]また、凍結により、被告は売上損失による金銭的損失を被り、裁判で弁護してくれる弁護士を雇うのに十分な資金繰りができなくなる可能性があります。そのため、凍結により、被告はアカウントの凍結を速やかに解除し、新たな売上を上げ、凍結された資金にアクセスできるように、和解に応じることがよくあります。[ 1 ] [ 4 ]他の被告は裁判手続きの法的通知を受け取れない場合や、裁判所に出廷できない場合があり、その場合、権利者は欠席判決を求め、凍結された現金を損害賠償として自分たちに移転させようと試みる。[ 14 ]
SADスキーム訴訟の最初のものは2013年頃に提起されましたが、それ以降急速に増加しています。[ 11 ] [ 12 ] 2022年には、938件のSADスキーム訴訟が提起され、それぞれ数十人から数百人の被告が挙げられています。[ 2 ]その結果、毎年数万のオンライン販売業者がSADスキームを使用して秘密裏に訴えられています。[ 14 ] SADスキーム訴訟のほとんどは商標権の執行に関するもので、訴訟のほとんどはシカゴ地域で提起されていますが、ニューヨークとマイアミの都市圏でも一部活動が行われています。[ 4 ] [ 6 ] [ 12 ]
SAD訴訟の批判者たちは、適正手続きに関して以下のようないくつかの懸念を表明している。
2023年、カントリー歌手のルーク・コムズは、SADスキームを利用して、コムズのファンでコムズの似顔絵入りのタンブラーを380ドル分販売したニコル・ハーネスに対し、25万ドルの欠席判決を得た。コムズは訴訟について何も知らなかったと主張した。判決当時、うっ血性心不全で入院していたハーネスは、アマゾンの販売者アカウントで5,500ドルを凍結された。[ 14 ] [ 18 ] [ 19 ]
ハーネスは電子メールで訴訟の通知を受けたものの、その通知はスパムフォルダに入ってしまい、[ 18 ] 25万ドルの判決通知を受け取るまで訴訟手続きについて知らなかった。病気のファンを訴えることへの懸念に対し、コムズはその後謝罪し、ハーネスに1万1000ドルを送金し、ハーネスの医療費を支援するために公式グッズストアを通じてタンブラーを販売することを申し出た。[ 14 ] [ 18 ] [ 19 ]