欠席判決

イングランドおよびウェールズでは、原告は訴状を提出することで訴訟を開始します。訴状には、固定費用と裁判費用とともに金額が記載されている場合と、金額が確定できない場合は「査定予定」と記載されている場合があります。原告が金銭の回収を希望しない場合は、訴状にその旨が記載されます。

訴状（訴状の詳細および答弁書一式と呼ばれるその他の書類とともに）は被告に送達される。

被告が訴状送達後14日以内に回答しない場合、原告は欠席判決を求めることができます。これは、裁判所の事務職員に判決請求を提出して判決を記録するよう依頼する（通常の訴訟ではこれで十分です）か、または訴訟担当裁判官に正式な申請を行うかのいずれかによって行うことができます。この判決は、送達受領確認欠席判決と呼ばれます。

被告が14日以内に書類が送達されたことを裁判所に認めた場合、被告には次の措置を取るための28日間の猶予が与えられます。被告がそうしない場合、上記と同様の判決が下される可能性があります。この場合、正式には「答弁書不履行判決」と呼ばれます。

金銭を請求する場合、請求者は判決文の表現方法を選択できます。ほとんどの場合、請求額、裁判費用、請求書発行日から判決日までの年利8%の利息、そして法的に定められた訴訟費用への拠出金を即時に支払うよう求める内容となります。しかし、請求者は被告に対し、後日または分割払いで支払うよう求めることも可能です。

金銭の請求があったものの、その金額が確定していない場合は、金額を決定するための審理期日が設けられる。

もし他の救済措置が請求された場合、原告は欠席判決を求めて訴訟担当裁判官に申し立てる必要があり、したがって裁判官が今後の手続きを決定することになる。

欠席判決は、1998年民事訴訟規則第12部で規定されている。^{[ 4 ]}

この判決は拘束力があり、それに従わない場合は強制措置が取られる可能性がある。

被告の名前は登録簿にも記載される（ただし、1か月以内に支払いを済ませれば削除される）。この登録簿は誰でも閲覧可能で、特に人々の信用度を審査するために利用される。

Masters v Leaver ^{[ 5 ]}事件では、欠席判決とは文字通り、欠席によって得られた判決を意味すると判断されました。これは、裁判所が主張された内容に同意した、あるいはどちらかの主張を支持したことを意味するものではありません。したがって、問題が再び発生した場合、被告は事実を再度主張することを妨げられません。

被告が判決と金額を受け入れたものの、支払いができない場合、被告は判決の変更を申し立てることができます。その際、被告は債務をいつまでに支払えるか（通常は月々の分割払い）を申し出、原告はこれを受け入れるか、別の金額を要求するかのいずれかを選択する手続きが取られます。裁判所の職員が金額を提案し、最終的には地方裁判官（注：イングランドとウェールズでは、地方裁判官は最も下位の裁判官の1つです）が決定を下します。この決定は、原告が相当な期間資金を受け取れない場合でも、また未払い金額に利息を課せない場合（通常は課せられません）でも、拘束力を持ちます。

欠席判決を取り消す（「無効にする」）には、3つの根拠がある。

• 書類が正しく送達されていませんでした。被告は、書類が送達されていなかったことを証明し、原告が判決を得ることができた理由を説明しなければなりません。これは「通知に基づく申立て」（動議）によって行う必要があります。証拠は訴訟担当裁判官に提示されなければなりません。これは以前は「不当判決の取り消し」と呼ばれていました。
• 欠席判決を取り消すには、それなりの理由があります。これはあらゆる状況に当てはまりますが、特に、送達が適切に行われたにもかかわらず、被告がそれに気づかなかった場合（例えば、長期休暇中であったり、入院中であったりした場合）によく用いられます。多くの法域では、欠席判決を取り消す前に、被告が正当な弁護を提示することを義務付けています。
• 原告は、正当な権利がないにもかかわらず判決を申し立てた。例えば、答弁書が期限内に提出されたにもかかわらず、原告が判決を申し立てようとした場合などである。裁判所職員は通常、このようなケースをチェックするが、時折見落としが生じることもある。以前は、このような場合、原告自身が判決の取り消しを申し立てる義務があったが、この義務は2005年に廃止された。

上記のうち最後のケースでは、被告は当然に判決の取り消しを求めることができます。そうでない場合、被告は弁護方針を示す必要があり、裁判所が被告が事実上「時間稼ぎ」をしていると判断した場合は、判決の取り消しは認められません。

実際には、欠席判決の取り消し申請はほぼ必ず認められます。この事実は、いわゆる「信用修復」会社によって利用されています。登録された判決によって信用情報に悪影響を受けた人は、信用修復会社に料金を支払い、判決の取り消し申請の方法についてアドバイスを受けます。しかし、これは通常ほとんど効果がありません。実際の弁護がなければ判決はすぐに再登録され、また、信用格付けに影響を与えるのは判決だけではなく、他にも様々な記録が存在するからです。

判決が取り消される実際的な理由は主に、総合的に見て、正当な弁護手段を持つ可能性のある人物に猶予期間を与え、壊滅的な判決を回避し、それによって原告がさらに2～4週間金銭を受け取れないようにする方が、原告に利益を与えるよりも良いとみなされるからである。

しかし、裁判所は、まず答弁書を提出すること、裁判所に金銭を供託すること、その他同様の条件を満たすよう命じることができ、実際によくそうしている。

欠席判決の取り消しは、民事訴訟規則第13部で規定されている。^{[ 6 ]}

通常、原告（または反訴原告、反訴人、反訴請求人、反訴人、第三者原告など）^{[ 7 ]}は、被告（反訴被告、反訴被告、第三者被告など）に訴訟書類が送達されたことを証明しなければなりません。これは通常、送達宣誓供述書^{[ 8 ]}（送達証明とも呼ばれる）^{[ 9 ]}を提出することによって達成され、この宣誓供述書には、裁判所が有効な送達が行われたことを確認できるだけの十分な情報が記載されています。^{[ 10 ]} 通常、宣誓供述書には、宣誓または偽証の罰則の下で、指定された被告に送達が行われたこと、送達がどのように行われたかを簡潔に説明すること、送達を行った人物の名前、送達が行われた場所と日付が記載されます。^{[ 11 ]} 訴状に応答するための必要な時間が経過すると、被告は「欠席」となります。これは自動的に行われる場合もあれば^{[ 12 ]} 、裁判所書記官が欠席判決を入力する必要がある場合もある（その場合、原告が欠席判決の入力を請求する必要がある場合もある）。^{[ 13 ]} 欠席判決の中には、書記官が手続きを行ってから一定期間が経過するまで効力が発生しないものもある。^{[ 14 ]} 書記官は被告に欠席判決の通知をしなければならない場合があり、被告は欠席判決を取り消す機会を与えられる。^{[ 15 ]}

デフォルト判決が下されると、通常、デフォルトした被告は訴訟を起こしたり証拠を提出したりすることができなくなり、他の当事者は被告に今後の手続きについて通知する義務を免除される場合がある。^{[ 16 ]}

債務不履行となった被告は、裁判所に債務不履行の救済を求めることができますが^{[ 17 ]}、通常は速やかに^{[ 18 ]} 、期限内に訴状に回答できなかった「正当な理由」^{[ 19 ]を提示しなければなりません[ 20 ]} 。 債務不履行の救済手続きの一部として、被告が訴状に対する答弁書を提出することが求められる場合もよくあります^{[ 21 ]。} 債務不履行から救済された被告は、答弁書の提出が遅れたことにより原告が被った追加費用や手数料を支払うよう求められる場合もあります^{[ 22 ] 。}

多くの場合、欠席判決が認められるまでには一定の追加期間が必要であり、被告に追加の通知が必要になる場合があります。一部の州では、他の被告が同じ訴訟で積極的に争っている間、一部の被告に対して欠席判決を下すことを認めていません。 ^{[ 23 ]}これは「最終判決1つ」の規則の適用です。他の州では、少なくとも特定の状況下では、「複数の判決」（ある時点で一部の被告に対する判決と、別の時点で他の被告に対する判決）を認めています。^{[ 24 ]}

軍人民事救済法第2編は、軍人に対する欠席判決を大幅に制限している。^{[ 25 ]} この法律では、欠席判決が下される前に、原告は欠席判決を求める被告の軍務状況について証明しなければならないと規定している。^{[ 26 ]} この証明は、訴状、送達証明書とともに提出される書類、または後日行うことができる。状況によっては、他の要件も適用される場合がある。^{[ 27 ]}

一部の法域では、裁判所書記官が特定の単純な事件において欠席判決を下すことを認めている。^{[ 28 ]} これらは通常、判断や裁量の行使を伴わない。^{[ 29 ]} それ以外の場合、欠席判決は裁判官によって下されなければならず、裁判官は原告に請求の証拠を提出するよう求めることができる。^{[ 30 ]}

欠席判決を受けた被告は、判決の取り消しを求める命令を申し立てることができる。^{[ 31 ]} このような被告は、訴状に応答しなかったことについて「正当な理由」を示さなければならない。しかし、「正当な理由」は、他の「正当な理由」が求められる場合に比べれば、比較的容易に満たすことができる。例えば、少なくとも連邦レベルでは、単なる「正当な怠慢」は、欠席判決を取り消す十分な理由となる。^{[ 32 ]} 多くの場合、期限やその他の要件がある。^{[ 32 ]}

下水道サービスでは、被告に訴訟が提起されていることを適切な方法で通知しなかった詐欺によって欠席判決が得られた場合には、欠席判決の取り消しを求める申し立て^{[ 33 ]}、不誠実な原告または送達執行人に対する民事訴訟、または虚偽の宣誓供述書を宣誓した刑事告訴^{[ 34 ]}につながる可能性がある。

欠席判決の取消しの申し立てを審理する裁判所は、被告が応答しなかった理由（「正当な理由のある怠慢」や相手方が被る可能性のある不利益など）を考慮することが多い。^{[ 35 ]} 裁判所は、これらの要素を、2つの相反する考慮事項、すなわち「実体に基づいて」事件が決定されることの一般的な好みと、「訴訟における最終性」の重要な必要性に照らして比較検討しなければならない。^{[ 36 ]}