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ルタ（一般的にルーとして知られる）は、ミカン科に属する、強い香りのする常緑の低木で、高さは20～60cm（8～24インチ）です。地中海地域、マカロネシア、南西アジアが原産地です。この属には約10種が認められています。最もよく知られている種は、ルタ・グラベオレンス（ルーまたは一般的なルー）です。
葉は二回羽状複葉または三回羽状複葉で、羽毛状をしており、色は緑色から濃い青緑色です。花は黄色で、花弁は4～5枚、直径は約1cmで、集散花序に咲きます。果実は4～5裂した蒴果で、多数の種子を含んでいます。
2021年9月現在 Plants of the World Online は10 種を受け入れました: [ 1 ]
ヘンルーダの抽出物は、眼精疲労、目の痛み、虫除けとして使用されてきました。[ 2 ]ヘンルーダは、鎮痙剤、月経困難症の治療、堕胎薬、鎮静剤として内服されてきました。[ 3 ] Ruta graveolensとRuta chalepensis は、科学文献でしばしば混同されます。[ 4 ]
ルタはリトアニアの国花であり、多くの詩や歌がルタについて書かれています。ルタは歌の中で普遍的なシンボルとして描かれており、処女は男の子を妊娠しているときにルタを身につけ、ルタの小枝は結婚式や婚約を飾ります。さらに、ルタという女性名はリトアニアで非常に人気があります。この多年生植物はアメリカ、西ヨーロッパ、アジア、アフリカでも栽培されています。野生では、カナリア諸島から地中海まで自生しています。一般的に、ルタは何世紀にもわたって知られており、古代ギリシャ人でさえ、多くの病気の治療にルタを使用していました。
テナアダム（Ruta chalepensis）は、アムハラ語で「アダムの健康」を意味し、エチオピア文化で広く使われている芳香性の低木ハーブです。刺激的な柑橘系の香りで知られ、風味を高めるためにコーヒーや紅茶に加えられることが多く、ベルベレなどのスパイスにも使われ、胃の不調や頭痛などの病気の伝統医学で治療されています。[ 5 ] [ 6 ]
中世以来、ヘンルーダはワイン（白ワインと赤ワインの両方）の風味と保存性を高めるための添加物として使用されてきました。オランダ語のwijnruitは「ワインヘンルーダ」という意味です。イタリアでは、ヘンルーダはグラッパに加えられ、グラッパ・アッラ・ルータが作られます。ヘンルーダの毒性は古くから知られていますが、その毒性は軽微であるように見えるため、長い間ワインの添加物として使用されてきました。
ブラジルではこの植物はポルトガル語でarrudaと呼ばれ、邪視から身を守ると言われている。[ 7 ] セファルディ系ユダヤ人も邪視から身を守るためにこのハーブを使用している。[ 8 ]
伝統的に、消化を促進し胃の不調を和らげるなど、さまざまな健康効果があるとされています。抗炎症作用により、関節痛や関節炎の治療に役立ちます。月経周期を整え、月経痛を和らげるのに役立ちます。また、筋肉の痙攣やこむら返りを軽減するのにも役立ちます。[ 9 ]
ヘンルーダを局所的に使用する際には注意が必要です。日光に当たると、オイルや葉が皮膚に水疱を引き起こす可能性があります。 [ 10 ]人によっては他の人よりもはるかに敏感な場合があります。一般的なヘンルーダ、またはヘンルーダ由来のハーブ製剤に曝露すると、重度の光毒性皮膚炎を引き起こし、皮膚に火傷のような水疱が生じる可能性があります。[ 11 ] [ 12 ] [ 10 ] [ 13 ]作用機序は現在不明です。[ 14 ]