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アクセスネットワークとは、エンドユーザーをそれぞれのサービスプロバイダに接続する通信ネットワークの一部です。これは、ローカルプロバイダ同士を接続するコアネットワークとは対照的です。アクセスネットワークは、さらにフィーダープラント（配電網）とドロッププラント（エッジネットワーク）に分割される場合があります。
アクセスネットワークとは、消費者/企業の電話終端点（電話回線が顧客に到達する地点）と屋外設備または電話交換機の間、および相互に接続したり、交換機に供給したり、中継器として機能したりできる屋外設備の間にある一連の電線、ケーブル、および機器を指します。古いアクセスネットワークのインフラストラクチャは、主に電話通信用に敷設された同軸ケーブルまたは銅線もしくはアルミニウム線のツイストペアで構成されています。かつては交換手が配置されていた交換機には、現在では通話または接続をエンドユーザーに転送する自動交換装置が設置されていることがよくあります。
ワールドワイドウェブとインターネットの登場により、通信事業者は既存のアクセスネットワークインフラストラクチャを介してインターネットサービスを提供し始めました。ワイヤレス携帯電話の導入と急速な普及により[ 1 ] 、通信会社は従来の電話サービスからの収益が減少したため、DSL、VoIP、インターネットプロトコルテレビなどのインターネットサービスにますます依存するようになりました。
技術の進歩に伴い、既存のインフラストラクチャの有効性と寿命を向上させるための試みが複数行われてきました。データ伝送をアナログからデジタルに切り替えることで、より高速なデータと、複数のデータストリームのより効率的な多重化が可能になり、帯域幅容量が増加します。企業は、エレクトロマイグレーションによって問題が発生する可能性があるため、一部のネットワークで使用されているアルミニウム配線を交換することもあります。これにより、電気抵抗が増加し、信号の完全性が低下し、最終的には配線が完全に故障します。既存のネットワークが老朽化するにつれて、通信会社は従来の有線ネットワークを完全に置き換え、より高い帯域幅をサポートでき、コストが低く、本質的にセキュリティが優れている光ファイバーネットワークに移行し始めています。 [ 2 ] 2023年6月現在、米国の世帯の約55%が光ファイバーインターネットアクセスネットワークの範囲内にあり、米国の世帯の約12.5%がアクティブな光ファイバーインターネット接続を持っています。[ 3 ]
ネットワークとの通信プロセスは、アクセス試行から始まります。アクセス試行では、1人または複数のユーザーが通信システムとやり取りし、ユーザー情報の転送を開始します。アクセス試行自体は、アクセス発信者によるアクセス要求の発行から始まります。
アクセス試行は、アクセス成功またはアクセス失敗のいずれかで終了します。アクセス失敗とは、指定された最大アクセス時間内に、意図した送信元と宛先（シンク）間のユーザー情報転送の開始以外の方法で試行が終了することによるアクセス失敗です。
アクセス時間とは、アクセス要求からアクセスが正常に完了するまでの時間遅延、つまりレイテンシのことです。電気通信システムでは、アクセス時間の値は、アクセスが成功したアクセス試行についてのみ測定されます。
アクセス失敗の原因としては、アクセス停止、ユーザーブロック、アクセス方法の誤り、またはアクセス拒否などが考えられます。アクセス拒否（システムブロック）には、以下のようなものが含まれます。
アクセス料金とは、地域交換事業者が、地域交換設備を、地域間交換事業者によって遠隔地の交換局との間で送受信されるネットワークトラフィックの発信や終端などの目的で使用するために課す料金のことです。
アクセス料金の一部は長距離通信事業者へ直接請求されるものの、アクセス料金全体のかなりの割合は、地域のエンドユーザーによって支払われている。
パッシブ光分配ネットワーク（PON）は、屋外設備でシングルモード光ファイバー、光スプリッタ、光分配フレームを使用し、上り信号と下り信号が別々の波長で同じファイバーを共有するように二重化されています。より高速なPON規格は一般的にPONあたりのユーザーの分割比率を高くサポートしますが、追加のカバレッジが必要な場合はリーチエクステンダ/アンプを使用することもあります。ポイントツーマルチポイントトポロジーを作成する光スプリッタも、PONシステムのタイプに関係なく同じ技術であるため、物理ネットワークへの変更を最小限に抑えながら、各端の光ネットワーク端末（ONT）と光回線端末（OLT）端末を変更するだけで、どのPONネットワークもアップグレード可能です。[ 4 ]
アクセスネットワークは通常、電話交換局への専用リンクを実現するために外部プラントのスプリッタをバイパスするイーサネットなどのポイントツーポイント技術もサポートする必要があります。一部のPONネットワークは「ホームラン」トポロジーを使用しており、路側キャビネットにはパッチパネルのみが設置され、すべてのスプリッタが中央に配置されます。設備投資コストは20%高くなる可能性がありますが、ホームランネットワークはプロバイダーの機器の使用率を高めることができるため、卸売市場の競争を促進する可能性があります。[ 5 ]