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西アフリカ辺境軍（WAFF ）は、1900年にイギリス植民地省によってナイジェリア、ゴールドコースト、シエラレオネ、ガンビアの西アフリカ植民地に駐屯するために設立された、複数の大隊からなる野戦部隊であった。1928年には王室の承認を受け、王立西アフリカ辺境軍（RWAFF）となった。
陸軍省は1897年以前から西アフリカ植民地からの軍隊の創設を検討していたが、1897年のベニン遠征とナイジェリアをめぐる同様の緊張により、より大規模な軍隊を創設することが可能になった。1897年7月までに、陸軍省はエジプト軍の再編成を成功裏に完了し、西アフリカでも同様のプロセスが賢明だと考えた。陸軍大臣ランズダウン侯爵は植民地省に対し、西アフリカで「あらゆる緊急事態に対応できる均質な帝国軍」を、追加費用なしで創設することが可能だと助言した。[ 1 ]
この部隊を編成するという決定は、北ナイジェリアに隣接する地域におけるフランスの植民地拡大に対するイギリスの懸念から、1897年に下された。最初の部隊はその地域出身で、イギリス人からは「ハウサ族」と呼ばれていた。植民地支配の終焉まで、ハウサ語は、特にナイジェリアにおいて、非常に多くの部族からなる部隊の共通語であった。新たに現地で募集された部隊の編成は、1898年にナイジェリアに到着したフレデリック・ルガード大佐に委ねられた。翌年、省庁間委員会は、西アフリカに存在するすべてのイギリス植民地軍を西アフリカ野戦軍という名称で統合することを勧告した。ニジェール川の貿易の支配をめぐるイギリスとフランスの競争は、例えばイロなどの地域をフランスが占領し、ヤシケラや地域の他の場所に辺境軍を駐屯させることにつながった。[ 2 ]
1900 年の設立当時、WAFF は以下の組織で構成されていました[ 3 ]
1908年までに、北ナイジェリアのWAFFは歩兵大隊2個、砲兵中隊2個、工兵中隊1個で構成されていた。当時の歩兵大隊の定員は1,200名、砲兵中隊は175名、工兵は46名であった。イギリス人将校、下士官、専門家は217名であった。その後、騎馬歩兵分遣隊が編成された。標準武器は.303マルティニ・エンフィールド・カービン銃で、砲兵部隊はQF 2.95インチ山砲（速射式、携帯式パック榴弾砲）30門を保有していた。[ 3 ]
西アフリカ辺境軍は、ドイツ領カメルーン（現在のカメルーンと現在のナイジェリアの一部）の占領中に初めて実戦を経験した。 1914年から1916年にかけてのこの作戦で、困難な地形での頑強な抵抗に直面して得られた経験により、WAFFは、パウル・フォン・レットウ＝フォルベック将軍率いる東アフリカのドイツ植民地軍（シュッツトルッペ）と戦う大英帝国軍にとって貴重な増援部隊となった。ゴールドコースト連隊の1個大隊が1916年にドイツ領東アフリカに到着し、すぐにナイジェリア連隊の4個大隊が加わった。これらの部隊はすべて、1918年までこの戦域で活動を続けた。
1919年から1939年の間、RWAFFは平時の役割に戻り、多様な地域から募集され、イギリス領西アフリカの植民地領土のいずれでも勤務することを約束した、正規の複数大隊からなる部隊となった。組織と役割は、同時期のイギリス領インド軍の影響を受けていた。[ 5 ]
平時、王立西アフリカ辺境軍（RWAFF）は歩兵大隊5個から成っていたが、戦時中は数十個大隊と補助部隊にまで拡大した。RWAFFの各歩兵大隊には80人以上の白人ヨーロッパ人が所属していた。RWAFF全体の14.6%は白人の将校と下士官で構成されていた。通常、将校はアフリカでの一時的な勤務に志願し、その後元の部隊に戻るイギリス人将校であった。しかし、第二次世界大戦では、多くの将校が戦争期間中のみ志願しており、重要な戦闘はより身近な場所で行われると考えていたため、志願に消極的であった。白人将校の他の供給源として考えられるローデシアと南アフリカも、不足分を補うことはできなかった。そのため、陸軍省はアフリカでの勤務のために将校を徴兵する必要が生じたが、多くの指揮官はこれを最悪の将校を排除する機会と捉えていた。黒人将校の勤務を認める取り組みはゆっくりと進展し、1939年までに黒人将校を認めたのはゴールドコースト連隊の地方大隊のみであり、戦争終結までに任官された将校はわずか2名であった。[ 6 ]
1941 年 5 月に西アフリカを訪問したウィンストン・チャーチル首相は、RWAFF に多数の将校を派遣する必要があると知らされた。チャーチルは、イギリスを支援し、また自国の将校の活用先を見つけたいと考えていたヴワディスワフ・シコルスキに 400 人のポーランド人将校を要請し、シコルスキはこれに同意した。 [ 7 ]戦争中、合計 273 人のポーランド人将校がイギリス西アフリカ軍に勤務した。彼らは少尉から大尉までの階級で緊急任官された。ポーランド人将校は赴任の準備が不十分で、多くは十分な英語力を持っていなかった。[ 8 ]ポーランドの陥落、そしてその後のフランスの陥落後、生き残ったポーランド軍人の多くがイギリスに避難した。ポーランド空軍はイギリス空軍に統合されたが、ポーランド陸軍の生き残った隊員 (主に将校) は、指揮するポーランド兵が現れることはまずないだろうと考え、スコットランドに駐屯した。[ 9 ]
1939年、RWAFFは植民地省から陸軍省の管轄に移管された。ジョージ・ギファード将軍（西アフリカ軍司令官）の指揮の下、RWAFFは第81（西アフリカ）師団と第82（西アフリカ）師団の編成における中核部隊として機能した。両師団は第二次世界大戦中にイタリア領ソマリランド、アビシニア、ビルマで従軍した。
第二次世界大戦中には、訓練大隊を含めて28個大隊が編成された。[ 10 ]
1947年、RWAFFは植民地省の管理下に戻った。戦後、RWAFFはナイジェリア連隊（イバダン、アベオクタ、エヌグに駐屯する5個大隊、カドゥナに2個大隊、野戦砲兵中隊、工兵中隊を含む）、ゴールドコースト連隊、シエラレオネ連隊（ガンビアに駐屯する中隊を含む）で構成されていた。
1956年にエリザベス2世女王がナイジェリアを訪問した際、女王はナイジェリア連隊に「女王直属ナイジェリア連隊」という称号を授与した。第二次世界大戦中、西アフリカ空軍（RWAFF）の支援部隊の一部も同様に王室の承認を受け、西アフリカ王立砲兵隊（RWAA）および西アフリカ王立工兵隊（RWAE）となった。
独立が近づいているにもかかわらず、軍当局はアフリカ人将校の任命に消極的だった。例えば、女王の訪問当時、ナイジェリア連隊第1大隊にはアフリカ人将校はわずか2名しかおらず、いずれも中尉で、クル・モハメッド（後にアブバカル・タファワ・バレワと共に暗殺される）とロバート・アデバヨ（1953年に西アフリカ軍将校23人目として任命）であった。しかし、1953年に執筆したアメリカ人作家ジョン・ガンサーは、ラゴスで「西アフリカ辺境軍の2、3人の聡明な黒人将校」に会ったと報告している。ガンサーは、全員が元副官であり、訪問した他のアフリカ植民地では非白人の副官には会わなかったと述べている。[ 11 ] 当時、少佐の階級に昇進したアフリカ人はジョンソン・アグイイ・イロンシただ一人だった。彼は独立ナイジェリア軍の初代司令官となった。
1957年、イギリスの植民地であったゴールドコーストはガーナとして独立し、ゴールドコースト連隊は西アフリカ空軍（RWAFF）から離脱して、新独立国ガーナ歩兵連隊を編成した。1960年、イギリスの植民地であったナイジェリア、シエラレオネ、ガンビアが独立に向けて動き出したことで、RWAFFは最終的に解散した。旧RWAFFの部隊は、それぞれの国の新たな国軍の基盤となった。
RWAFFのパレード用制服は、その歴史を通じて特徴的なものであった。カーキ色のドリル生地、赤いフェズ帽、黄色の縁取りのある袖なしの緋色のズアーブ風ジャケット、赤いカマーバンドで構成されていた。砲兵部隊は黄色の編み紐が付いた青いジャケットを、工兵は青い編み紐が付いた赤いジャケットを着用した。アフリカ人軍曹と准尉は、ジャケットの前面に黄色の編み紐が付いていることで区別された。フェズ帽のバッジはヤシの木であった。野戦服としては、カーキ色のシャツ、ショーツ、ジャージ、ゲートルを丸いキルマーノック帽とともに着用した。[ 12 ]
イギリス軍将校は、閲兵式や野戦服の際には、カーキ色のサージ生地またはドリルユニフォームに、熱帯用ヘルメット（後にブッシュハットまたはスローチハットと呼ばれる）を着用した。ブッシュハットには緑と黒の羽根飾りが付けられた。夜間行事では、砲兵将校は青色のカマーバンド、歩兵将校は大隊旗の色に合わせた青色のカマーバンドを身に着け、襟を折り返した白い正装を着用した。
植民地支配との結びつきが強かったため、この制服はナイジェリア独立後まもなく、ハイネックの濃緑色のチュニック、つば付きの帽子、明るい色のズボンに置き換えられた。ガーナ（旧ゴールドコースト）では、緋色と青色の英国式正装が採用された。
1901年から1938年まで、WAFF（後にRWAFF）は監察官によって管理されていた。1945年からは、大佐司令官によって管理されるようになった。
RWAFFは、連隊長を通じて王室の庇護を受けていた。