アメリカロマンス作家協会

1982年、RWAは初の賞であるゴールデンメダリオンを4つの部門で授与した。部門数は1983年に6つ、1989年には8つ、そして最終的には12に拡大した。

長年にわたり、RWAは未発表の作家にゴールデンハート賞を授与してきました。2020年から2025年までの休止期間を経て、ゴールデンハートコンテストが再開されました。^{[ 11 ]}第1ラウンドはRWA会員の審査員団によって審査されます。^{[ 12 ]} 100の原稿が最終候補として選ばれます。^{[ 13 ]} 最終候補の原稿は、ロマンス出版社の編集者によって審査されます。^{[ 12 ]}一般的に、ゴールデンハート最終候補の約30%の作品が印刷出版社に採用されます。^{[ 10 ]}賞自体はハート型の金メダルです。

1990年にゴールデンメダリオンはRITA賞に置き換えられました。^{[ 14 ]} RWAの初代会長リタ・クレイ・エストラーダにちなんで名付けられたこの賞は、12のロマンス小説のカテゴリーのうちの1つにおける卓越性を称えるものです。作家や編集者は年末近くに出版された作品を審査のために提出します。数か月後に最終候補者が発表されます。受賞者には像が贈られます。^{[ 13 ] [ 15 ]}

ロマンス小説の特定のカテゴリー（例：長編現代ロマンス、ロマンティック・サスペンス）でRITA賞を3回以上受賞した作家は、RWA殿堂入りを果たします。最初の殿堂入り作家はノーラ・ロバーツでした。その他、ジョー・ビバリー、ジュリア・クイン、キャサリン・ティンリー、ジェニファー・グリーンなどが殿堂入りしています。

RITA賞の受賞者の多様性の欠如をめぐる論争を受け、RITA賞は2021年にヴィヴィアン賞に置き換えられた。

RWAは多様性と包摂性に苦慮してきた。2019年時点で、会員の80%以上が白人であり、これは米国人口の約61%と比較して高い割合である。^{[ 18 ]}業界が変化するにつれ、同性愛のラブストーリーを扱ったロマンス小説の著者を会員に加えることへの抵抗が生じた。2005年のRomance Writer Reportのアンケートでは、会員に対し、ロマンスを女性と男性の間のものと定義するように規約を変更すべきかどうかを尋ねた。最も多作で有名なロマンス作家の1人であるノーラ・ロバーツは、この質問が含まれたことに抗議の手紙を書いた。当時の理事長は電子メールで、RWAを「レズビアンが乗っ取ってしまうのではないか」と心配していると答えた。^{[ 7 ]}コミュニティで騒動が起こり、この問題は取り下げられた。^{[ 7 ]}

2015年には、RITA賞最優秀インスピレーションロマンス部門の最終候補者であるケイト・ブレスリンが反ユダヤ主義だと非難され、再び騒動が起こった。彼女の小説『 For Such a Time 』の主人公はナチスの強制収容所の所長で、ヒロインは投獄されたユダヤ人で後にキリスト教に改宗した。^{[ 7 ]}同じ会議で、大手出版社の編集者が、非白人作家による本や非白人の登場人物が登場する本は一切購入せず、それらは別のインプリントに隔離されていると認めた。^{[ 7 ]}理事会は多様性と包摂の取り組みに重点を置くようになり、一部の白人メンバーから反発を受けた。2017年の夏、RWAの創設メンバーであるリンダ・ハワードは内部フォーラムに「『多様性のための多様性は差別だ』」と投稿した。^{[ 18 ]}その結果の騒動により、ハワードは組織を去ることになった。^{[ 18 ]}

多くの著者は、RITA賞を、同団体が多様性と包摂性を真剣に受け止めていない証拠として挙げた。どの著者も、自分の本を推薦するためにお金を支払うことができた。応募者は、他の候補者を審査することも選択できた。^{[ 19 ]}審査員には、採点や偏見を避けるためのトレーニングは提供されなかった。^{[ 20 ]} RWAによる過去18年間のRITA賞の最終候補者と受賞者の分析によると、最終候補者の0.5%未満が黒人著者であり、黒人女性が受賞したことは一度もなかった。^{[ 18 ]}カーカスレビューのロマンス評論家であるジェニファー・プロコップは、2019年のRITA賞の最終候補者となった60冊の本を分析し、白人著者が、小説の時代や設定に関係なく、圧倒的に白人、シスジェンダー、異性愛者の登場人物で満たされた世界を創造していることを発見した。これは、吸血鬼などの架空の生き物が登場する超常現象の物語にも当てはまった。^{[ 20 ]}

2018年には、批評家から高く評価された有色人種の作家によるいくつかの書籍がRITA賞の最終候補に選ばれなかった。^{[ 18 ]} RWA生涯功労賞受賞者のビバリー・ジェンキンスや人気小説家のヘレン・ホアンなど、有色人種の作家の中には、そもそも作品を応募しなかった者もいた。また、応募したものの、最終候補に選ばれるほど高い評価を得られなかった作品もあった。^{[ 19 ]}

その年の年次会議で、生涯功労賞受賞者のスザンヌ・ブロックマンは、組織と業界内の白人至上主義を非難するスピーチを行った。 ^{[ 18 ]}論争に対処するため、理事会は、偏見を検出するために個々の審査員のスコアを追跡するなど、コンテストのルールの一部を変更した。^{[ 18 ]}また、各部門の審査員の一部は司書または書店員でなければならず、少なくとも1人の審査員は有色人種またはクィアでなければならないと規定した。^{[ 7 ]} 2019年に最終選考に残った80人の著者のうち、3人が有色人種の女性だった。最終選考リストには、ロマンス小説としては極めて稀な栄誉であるニューヨーク・タイムズの年間注目すべき100冊に選ばれたアリッサ・コールの作品が含まれていなかった。 ^{[ 18 ]}多くの著者が、RITA賞が業界の卓越性を真に代表しているかどうかについて議論し始めた。理事会は「有色人種のメンバーとLGBTQ+のメンバーが、望まれていない、あるいは意見を聞いてもらえていないと感じるような状況に陥らせてしまったことを謝罪する」という声明を発表した。^{[ 7 ]} 2019年7月の会議では、RITA賞受賞者のうちM. MaloneとKennedy Ryanの2人は黒人女性であり、Nisha Sharmaは南アジア系初の受賞者となった。^{[ 7 ]}

2019 年 8 月、多くの作家がロマンス出版業界における人種差別とゲートキーピングについての Twitter での議論に参加した。中国系アメリカ人作家のコートニー・ミランは議論に参加し、現在編集者であるキャスリン・リン・デイビスが書いた本を批判した。ミランは、その本と、中国系ハーフのヒロインの描写を人種差別的だと非難した。デイビスと彼女が働く出版社のスーザン・ティスデールは、当時倫理委員会の委員長であったミランに対して RWA 倫理違反の苦情を申し立てた。^{[ 21 ]} 2019 年 12 月下旬、理事会はミランを 1 年間停職処分とし、リーダーシップから永久追放することを決議した。数日後、ミランへの制裁に使用されたプロセスについて疑問が呈された後、理事会は処分を取り消した。^{[ 22 ]}グループの理事会の 8 人のメンバー (全員有色人種の女性) が一斉に辞任した。^{[ 21 ]} RWA 会長のキャロリン・ジュエルも辞任した。

ミラノの制裁に対しては大きな反発があった。多くの審査員が辞任し、数百人の著者が応募を取り下げたため、毎年恒例のRITA賞は中止された。^{[ 21 ]}業界の大手出版社のほとんどは、RWAの多様性と包摂性への支持に疑問を呈し、毎年恒例のRWA会議には出席も支援もしないと発表した。^{[ 22 ]}

RWAの文化、人種間、多文化特別関心支部は、地元の支部が有色人種の女性を歓迎していないと見なされていた作家たちを招き、新会長のデイモン・スウェードの解任を求める請願を開始した。スウェードとRWA事務局長は2020年1月9日に辞任した。^{[ 21 ]}その後、さらに理事会メンバーが辞任した。

2020年5月、RWAは、同団体の創設者であり黒人編集者であるヴィヴィアン・スティーブンスにちなんで名付けられたヴィヴィアン賞をリタ賞に置き換えることを発表した。「論争から脱却し」、「誰もがハッピーエンドを迎えられる」ことを認識するためである。^{[ 23 ]}

2024年5月、RWAは連邦破産法第11章を申請し、ホテルの客室に関する契約でコンベンションセンターに数百万ドルの負債を抱えていると述べた。2019年以降の会員数の80%減は、RWAによれば「以前のRWA理事会のメンバーと、より広範なロマンス作家コミュニティの他のメンバーとの間の多様性、公平性、包括性に関する論争が主な原因」^{[ 24 ]}であり、それに伴う会員収入の減少も破産の一因となった。^{[ 25 ]}