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リタ・クレイ・エストラーダ（1941年7月31日、アメリカ合衆国ミシガン州生まれ）は、アメリカのロマンス小説作家で、リタ・クレイ、ティラ・レイシー、リタ・クレイ・エストラーダのペンネームで作品を発表している。また、ロマンス小説の書き方に関するノンフィクション作品も執筆している。彼女はロマンス作家協会の初代会長であり、母親のリタ・ギャラガーと共に創設メンバーでもある。
リタ・クレイは、1941年7月31日にアメリカ合衆国ミシガン州で生まれました。母親のリタ・ギャラガーはロマンス小説家でライティング講師、父親はアメリカ空軍のパイロットでした。彼女は幼少期の多くをヨーロッパで過ごしました。1959年8月22日に高校時代の恋人ジェームズ・エストラーダと結婚し[ 1 ]、4人の子供を育てるために専業主婦になりました。1977年、結婚して約20年経った頃、夫が彼女にタイプライターをプレゼントし、「『君はいつも書きたいと言っていたじゃないか。さあ、書きなさい』」と言いました[ 2 ]。
彼女と夫は離婚している。[ 2 ]
エストラーダの最初の試みは長編歴史ロマンスだったが、すぐに却下された。次の原稿である現代ロマンスも同様に却下された。3番目の原稿である『放浪者の夢』はシルエットブックスに売れた。彼女はその作品と、シルエット社向けの他の7つのタイトルで旧姓のリタ・クレイを使用した。1982年、彼女はデルに移籍し、同社のキャンドルライト・エクスタシー・ラインの執筆に携わった。ハーレクイン社が彼女のペンネームを所有していたため、彼女はリタ・クレイのアナグラムであるティラ・レイシーというペンネームで執筆した。1985年、彼女はハーレクイン社と再契約し、今後のすべての本でフルネームのリタ・クレイ・エストラーダを使用することを求めた。[ 2 ]
彼女は通常、小説を1冊書くのに4.5ヶ月かかる。句読点や事実確認を除けば、ほとんど書き直しはしない。「だから編集者がいるのよ」[ 2 ]。通常、毎晩5ページ、週末にはそれ以上書く。彼女の小説は23カ国語に翻訳されている[ 2 ] 。
エストラーダは、ロマンス作家協会（RWA）の創設メンバーであり、初代会長でした。1990年から、同協会の代表的な賞であるRITAは、エストラーダにちなんで名付けられました。[ 3 ] 2020年、多様性と包括性に関する問題に対するRWAの対応をめぐる論争の後、RITAは廃止され、RWAの創設者であるヴィヴィアン・スティーブンスにちなんで名付けられたヴィヴィアン賞に置き換えられました。[ 4 ] [ 5 ]
RWAは2000年にエストラーダに生涯功労賞を授与した。[ 6 ]