ロバートソン航空機会社

ロバートソン・エアクラフト・コーポレーション（RAC）は、第一次世界大戦後にミズーリ州セントルイス近郊のランバート・セントルイス飛行場に拠点を置いたアメリカの航空サービス会社で、旅客や米国航空郵便の輸送、飛行訓練、展示飛行を行っていました。^{[ 1 ]}また、スタンダードJ、カーチス・ジェニー/カナック、デ・ハビランドDH-4、カーチス・オリオール、スパッド、ワコ、トラベルエアなどの軍用余剰機や、カーチスOX-5エンジンの改造、再製造、再販も行っていました。^{[ 2 ]}

RACはカンザスシティ、サンアントニオ、ヒューストン、ニューオーリンズ、フォートウェインにも拠点を置いていた。同社は、元アメリカ陸軍パイロットだったウィリアム・B・ロバートソン少佐（1893年～1943年）とフランク・H・ロバートソン（1898年～1938年）の兄弟によって所有・運営されていた。ウィリアム・ロバートソンは1928年に同社を離れ、カーチス・ライトのカーチス・ロバートソン部門を設立し、RACが販売したカーチス・ロビンなどの航空機を製造した。

1926 年 4 月 15 日、ロバートソン エアクラフトは、イリノイ州スプリングフィールドとイリノイ州ピオリアを経由するランバート フィールドからシカゴまでの CAM-2 ルートで契約航空郵便 (CAM) サービスを開始しました^{[ b ]}。チャールズ リンドバーグがこのサービスのチーフ パイロットとして雇用されました。^{[ 4 ]} RAC は、米国郵政公社の航空郵便機隊から取得した 4 機の改造 DH-4 機 (番号 109～112) ^{[ 5 ]}でサービスを開始しましたが、そのうち 2 機は 1926 年 9 月と 11 月にリンドバーグの操縦中に事故で失われました。1927 年、スロニー スロニガーが雇用され、リンドバーグの CAM-2 ルートを引き継ぎました。^{[ 6 ]} RAC は1929 年 5 月にセントルイスとネブラスカ州オマハ間の CAM-29 ルートでサービスを追加しました。 ^{[ 7 ]}

1928年までに、RACは12人乗りのスタウト・フォード・トライモーター機でセントルイス-シカゴ間の郵便ルートで毎日旅客および急行便のサービスを提供していた。^{[ 8 ]}

大恐慌の間、ロバートソンの飛行事業は、コンチネンタル航空、ノーザン航空、ポール・R・ブラニフ社とともにユニバーサル・アビエーション・コーポレーションに統合され、ブラニフ・インターナショナル航空となった^{[ 9 ]。}ユニバーサル・アビエーションは1930年にアビエーション・コーポレーションの一部となり、1934年に多くの会社をアメリカン航空に統合し、最終的にアメリカン航空となった^{[ 10 ]}。RACのスロニガーは、新しく設立されたアメリカン航空でチーフパイロットとなり、パイロットの序列第1位となった^{[ 6 ] 。} 

1943年8月1日、RACがライセンス生産した「セントルイスで完全製造」のWACO CG-4A-RO軍用兵員・貨物輸送グライダー（シリアル番号42-78839）が、セントルイスのランバート飛行場で日曜午後の航空ショーに集まった5,000人以上の観衆の前で行われたデモンストレーション飛行中に、飛行中に構造的な故障を起こし墜落した。アメリカ陸軍航空隊（USAAF）のダグラスC-47牽引機によって高度約2,000フィート（610メートル）で切り離された直後、右翼が分離し、搭乗していた10人全員が死亡した。 

グライダーは、アメリカ陸軍航空隊第71輸送司令部のミルトン・C・クルーグ大尉（パイロット）とジャック・W・デイビス一等兵（副操縦士兼整備士）によって操縦され、8人のVIP乗客は、セントルイス市長のウィリアム・D・ベッカー、RAC社長のウィリアム・B・ロバートソン少佐、RAC副社長兼チーフエンジニアのハロルド・A・クルーガー、市会計監査官代理のチャールズ・L・カニンガム、セントルイス陸軍航空隊資材司令部監督官のポール・H・ヘーゼルトン中佐、公共事業局長のマックス・H・ドイン、セントルイス郡裁判所裁判長のヘンリー・L・ミューラー、セントルイス商工会議所会頭のトーマス・N・ダイサートであった。^{[ 11 ]}ロバートソン少佐の17歳の息子、ジェームズ・ロバートソンは、この致命的な飛行の直前に行われたグライダーのテスト飛行に同乗していた。^{[ 12 ]}

故障した翼支柱部品は、通常は金属製の棺桶を製造しているセントルイスのロバートソン下請け業者ガードナー・メタル・プロダクツ社によって製造されたもので、用途に対して薄すぎる金属で作られていたことが判明した。^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

1957年の映画『スピリット・オブ・セントルイス』では、飛行シーンにRAC DH-4郵便機が登場し、ロバートソン少佐（ジェームズ・ロバートソン・ジュニア演）や、同社の郵便パイロットであるリンドバーグ（ジェームズ・スチュワート演）とハーラン・A・“バド”・ガーニー（マレー・ハミルトン演）らが登場人物として登場した。^{[ 16 ]}