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ロバート・ルイス・ピーターズ（1924年10月20日 - 2014年6月13日）は、アメリカの詩人、批評家、学者、劇作家、編集者、俳優でした。彼はヴィクトリア朝文学の博士号を取得していました。[ 1 ] 1924年にウィスコンシン州北部の貧しい農村地域で生まれた彼の詩作のキャリアは、1967年に幼い息子リチャードが脊髄髄膜炎で突然亡くなったことから始まりました。この喪失を記念した詩集『息子への歌』は、詩人デニス・レヴァートフによって選ばれ、 1967年にWWノートン社から出版されました。 『息子への歌』は詩の洪水を引き起こしました。
第二次世界大戦中の兵役後、彼はウィスコンシン大学に入学し、英語を専攻した。1948年に学士号、1949年に修士号、1952年に博士号を取得した。教職歴は、ウェイン州立大学、ボストン大学、オハイオ・ウェズリアン大学、アイダホ大学、カリフォルニア大学リバーサイド校を経て、 1967年に初めて教鞭を執ったカリフォルニア大学アーバイン校へと続いた。彼の研究分野はヴィクトリア朝文学であった。論文やモノグラフの出版に加え、ハーバート・シューラーと共にジョン・アディントン・シモンズの手紙を編集した。ピーターズは1960年代にフルブライト奨学金を得てイギリスのケンブリッジに留学し、シモンズの手紙の研究に取り組んだ。1965年には、アルジャーノン・チャールズ・スウィンバーンに関する学術研究書『アポロの冠』を出版した。[ 2 ]ピーターズの『息子への歌』が出版された後、彼は現代詩の執筆と研究により多くの時間を費やした。この時期、詩人の仲間であるチャールズ・ライトとジェームズ・マクマイケル、そして小説家のオークリー・ホールがカリフォルニア大学アーバイン校で詩を教え、同大学の美術修士課程の共同責任者を務めた。
ピーターズは多作な詩人で、約30冊の詩集を出版しており、現代アメリカ詩の重要な批評家でもあった。物議を醸した批評書『グレート・アメリカン・ポエトリー・ベイクオフ』シリーズ、『ピーターズ・ブラック・アンド・ブルー・ガイド・トゥ・カレント・リテラリー・マガジンズ』、 『ハンティング・ザ・スナーク：新文学用語集』の中で、彼は400人以上の現代詩人や批評家を評価した。また、 『ロサンゼルス・タイムズ』紙に詩の書評も寄稿していた。
彼の著書『蜂が吸血する場所：現代アメリカ詩の働き蜂、雄蜂、女王蜂』には、ロバート・ブライ、チャールズ・ブコウスキー、アレン・ギンズバーグ、ジョン・アシュベリー、ダイアン・ワコスキー、ロバート・クリーリー、ロバート・ダンカン、テス・ギャラガー、W・S・マーウィンといった主要人物に関する35のエッセイに加え、あまり知られていない詩人の作品に関する解説も含まれている。
ピーターズの元教え子で、現在は自身も詩人であるビリー・コリンズは 、かつてピーターズの詩について次のように評した。「詩の言語を変容させ、新たな芸術的地平を切り開いた。遊び心のある韻律と痛ましいほど深刻な題材を組み合わせることで、詩に新たな音色の可能性をもたらした。身体のメタファーを最大限に活用することで、感情表現のための新たなコードを提供した。」[ 3 ]
詩人であり『アイアン・ジョン』の著者でもあるロバート・ブライは、ピーターズの批評書『アメリカン・ポエトリー・ベイクオフ』について、「母性的ではなく、洞察は簡潔に、装飾を排して、まるで軽く見過ごすことを意図したかのように書かれているが、それでも私はそれらが重要であり、中心に属するものだと思う。彼は多くの読者に値する。特に、同じ詩を何度も書き続ける有名詩人に不満を持つ若い詩人たちの間で。[彼の]ロバート・クリーリーに関するエッセイは素晴らしい。私が知る限り、彼の作品に関する最高のエッセイだ。」と書いている。 [ 4 ]
2001年秋、ピーターズの著書『家族愛とその他の不幸』の第40巻が出版された。ピーターズは『アメリカン・ブック・レビュー』、『コンタクトII』、『ペイントブラッシュ』の寄稿編集者を務めた。
彼の詩は、息子の死、結婚の破綻、ウィスコンシン州の田舎での生い立ちなど、個人的な喜びや喪失を描いた非常に個人的な作品から、バイエルン国王、ハンガリーの伯爵夫人（大量殺人犯）、イギリスのロマン派画家など、歴史上の奇人たちの心理を探求する作品まで、幅広いテーマと形式を網羅している。ペルソナ詩への彼の関心の根源は、ヴィクトリア朝の詩人ロバート・ブラウニングの研究に遡る。彼はバイエルン国王ルートヴィヒ2世とハンガリーの伯爵夫人エリザベート・バートリ[ 5 ]の両方を演劇用に脚色し、全国各地で上演した。彼の詩集『選集と新作』には、過去30年間に書かれた作品の豊富なサンプルが収録されており、ピーターズの最高の詩の多くが1冊にまとめられている。
詩人のダイアン・ワコスキーは彼の詩を次のように評している。「死者、腐敗、土を掘り返す豚への魅惑、地下貯蔵庫での原始的な場面についての詩、性や地下の発見、タブー、死に関連した経験――これらがピーターズの詩のすべてであり 、それが彼の詩に大きな独創性と力強さを与えているのです。」[ 3 ]
ピーターズの俳優としてのキャリアは、数え切れないほどの詩の朗読会を経て発展した。ピーターズは、自身の詩をより多くの聴衆に届けたいと考え、ペルソナ詩を暗記した台本、照明、舞台装置、サウンドトラックを備えた演劇的なモノローグへと変貌させた。彼はロサンゼルスのバーンズダル・アート・パーク、ロサンゼルスのカーペット・カンパニー・シアター、カリフォルニア大学アーバイン校のファイン・アート・シアター、プロビンスタウンのサマー・シアター、ニューヨークのブロードウェイ近くのセント・マシューズ教会、そして多くの大学キャンパスで公演を行った。彼はカリフォルニア大学アーバイン校で同僚のロバート・コーエン美術教授から演技のレッスンを受けた。これらの公演はすべて、ピーターズの日記、ビデオ録画、チラシ、プログラム、ポスター、スクラップブックに詳細に記録されており、批評や写真も添えられ、これらはすべてカリフォルニア大学サンディエゴ校マンデビル特別コレクション図書館に所蔵され、目録化されている。
ピーターズは、1930年代にウィスコンシン州北部の森林地帯で過ごした日々を4冊の回想録にまとめた。最後の回想録は、1950年代に亡くなった3番目の息子についてのものである。 『シンドラーのリスト』の著者であるトーマス・キニーリーは、ピーターズの2冊目の回想録『ネルの物語』について、「知られざる人生を掘り起こす魅力的な試みとして、また、苦痛と歓喜に満ちた記憶を共に紡ぐ共同作業として、この豊かな回想録には、ロバート・ピーターズの作品の特徴である遊び心のある真剣さと独創的な魅力が備わっている」と要約している。[ 6 ]
ピーターズは、小規模出版社やアメリカ詩協会、国際ペンクラブのフェローシップや賞の審査員を務めた。グッゲンハイム財団や全米芸術基金のフェローシップ、フルブライト奨学金を受け、アメリカ詩協会のアリス・フェイ・ディ・カスターニョラ賞を受賞した。
ピーターズの1950年から1990年までの文書は、カンザス大学ケネス・スペンサー研究図書館に所蔵されている。彼の現代詩に関する蔵書と関連文書は、現在ボーリング・グリーン州立大学の稀覯書コレクションに収蔵されている。残りのアーカイブは、カリフォルニア大学サンディエゴ校ガイゼル図書館特別コレクションに収蔵されている。
妻ジーンとの離婚後まもなく、ピーターズは詩人のポール・トラクテンバーグと出会い、カリフォルニア州ハンティントンビーチで36年以上続く関係を築いた[ 7 ]。
彼は2014年6月13日、カリフォルニア州ハンティントンビーチで自然死し、享年89歳であった。 [ 8 ]