ロバート・L・メイ

ロバート・L・メイ（1905年7月27日 - 1976年8月11日）は、アメリカの小売業者でした。彼は、架空のキャラクター「赤鼻のトナカイ ルドルフ」を創作したことで最もよく知られています。

ロバート・ルイス・メイはニューヨーク州ロングアイランドのアーバーンで生まれ、^[1]ニューヨーク州ニューロシェルのかなり裕福な世俗的な ユダヤ人家庭で育った。^{[2] [3]}両親は倫理文化協会の会員で、道徳は神学とは無関係であると信じていた。^[4]メイは宗教的な好みを持たずに育った。^{[5]彼には兄弟が1人、姉妹が2人いた。姉妹の1人、エブリン・メイは経済学者}スティーブン・D・レビットの祖母で、レビットは『フリークノミクス』という本を書いた。^[6]もう一人の姉妹、マーガレットは1947年に作詞家ジョニー・マークスと結婚した。^[7]

1917年にニューヨーク州ニューロシェルのメイフラワー小学校を卒業した後、メイはコネチカット州グリニッジのリバーサイド・カントリー・デイ・スクールに1年間通った。その後、 1922年にニューロシェル高校を卒業し、 1926年にダートマス大学を優秀な成績で卒業した。大学ではファイ・ベータ・カッパのメンバーであり、ABマグナ・カム・ラウデを取得した。^{[1]ダートマス大学では心理学を専攻し、}アルフレッド・アドラーの著作に触れた。アドラーの論文は、人間の基本的な動機は劣等感を克服したいという願望から生じる完璧さと自己主張を求めることであるというものである。メイが後に書いたいくつかの子供向けの物語に、深い劣等感を生み出す身体的なハンディキャップを克服しようとする主人公が登場するという事実から、アドラーがメイに与えた影響が強く示唆される。

ダートマス大学を卒業すると、メイはニューヨークのデパートであるRHメイシーズ（現メイシーズ）にコピーライターとして雇われた。1927年、ネブラスカ州オマハに移り、JLブランダイスデパートで2年間広告部長として働いた。その頃、メイはニューヨーク市出身のエブリン・ルース・ヘイマンと結婚した。彼女は1923年にニューヨークの倫理文化学校を卒業し、1927年にラドクリフ大学を卒業していた。^[8]結婚は1928年11月29日にシカゴで行われた。翌年、彼らはジョージア州アトランタに移り、彼はリッチズデパートで1年間広告部長として働いた。1930年、彼らはニューヨークに戻り、メイはバタリック社の営業部アシスタントマネージャーとして雇われた。1932年夏、大恐慌で彼は職を失った。彼の両親も同様に大恐慌の打撃を受けた。父ミルトンの会社であるメイ木材会社は閉鎖を余儀なくされ、家族は財産のほとんどを失った。^{[9] [7]}

メイは新しい仕事を見つけるのに苦労したが、1933年にニューヨーク市のギンベル・ブラザーズ百貨店の広告部長兼コピーライターとして採用された。^{[10]翌年の終わりに、エヴリンは娘バーバラを出産した。1936年初頭、メイはギンベルを辞めてシカゴに移り、}モンゴメリー・ワードの社内広告コピーライターとして低賃金の仕事に就いた。彼はその後24年間のほとんどをモンゴメリー・ワードで働いた。^[1]この間、エヴリンはフルタイムでソーシャルワーカーとして働きながら、コロンビア大学ニューヨーク社会福祉学部で学び、ノースウェスタン大学でパートタイムで教鞭をとっていた。^[11]

1939年の初め、モンゴメリー・ワードでのメイの上司は、クリスマスの買い物客のために「明るい子供向けの本」を書くように彼に依頼した。「フェルディナンド・ザ・ブルのようなキャラクターが登場する動物の物語にすべきだ」と提案し、それは当時ウォルト・ディズニーによって短編映画として公開された。^{[12] [13] [14]}その前に、モンゴメリー・ワードはクリスマスに塗り絵の本を購入して配っていたが、独自の本を作成することで費用を節約し、良い善意のしるしになると判断した。^[7]この依頼はメイの人生で困難な時期に来た。エヴリンは癌で死にかけており、彼は年間5,000ドル（2023年の109,522ドルに相当）の給料で家族を支え、彼女の治療費を支払うのに苦労していた。^{[15] [7] [16]}メイは後にこう書いている。「私は35歳で多額の借金を抱え、カタログのコピーを苦労して書いていた。いつも望んでいた偉大なアメリカの小説を書く代わりに、男性用の白いシャツを描いていた。」^{[17] [18]}

クリスマスプレゼントの執筆にあたり、メイはトナカイを本の中心人物にすることにした。なぜなら、トナカイはクリスマスの動物だからである。トナカイはサンタと一緒にいられるほどの心の広い「みにくいアヒルの子」でなければならなかった。^[19]彼は「ルドルフの物語を創作する際に、自分自身のひどく内気な子供時代の思い出を頼りにした」。^[7]彼は当時4歳だった娘バーバラと、モンゴメリー・ワードのアーティスト、デンバー・ギレンとともに、ルドルフがどんな姿をしているのかをよりよく理解するために、ある土曜日にシカゴのリンカーン・パーク動物園を訪れた。^[7]メイは自宅やオフィスでの空き時間に、約50時間かけて本を執筆した。各パートの下書きが終わると、バーバラに読み聞かせた。1939年7月28日にエヴリンが亡くなったとき、メイの上司は彼にプロジェクトから手を引いて他の誰かに仕上げさせようと提案したが、メイは断り、8月下旬に詩を完成させた。完成した日、「私はバーバラと彼女の祖父母をリビングルームに呼び、彼らにそれを読み聞かせました。彼らの目には、この物語が私の期待を叶えてくれたことが分かりました。」^{[17] [20]}

このソフトカバーのルドルフの詩の小冊子は、1939年のホリデーシーズンにモンゴメリー・ワードによって初めて配布されました。^[21]買い物客はこれを気に入り、240万部が配布されました。戦時中の紙の使用制限により、1946年まで再発行はできませんでした。その年、モンゴメリー・ワードは買い物客にさらに360万部のソフトカバーを配布しました。^[1]

1941年5月29日、メイはモンゴメリー・ワードの秘書バージニア・ニュートンと結婚した。彼女はシカゴのマンデレイン大学で1年間学んだが、大恐慌で中退せざるを得なかった。彼女は優れた芸術家で、シカゴ美術館で授業を受けていた。メイとバージニアにはジョアンナ、クリストファー、バージニア、マーサ、エリザベスの5人の子供がいた。^{[1] [22]}

1946年、メイはRCAビクターから、この詩の朗読レコードを作りたいという申し出を受けた。^[7]しかし、モンゴメリー・ワードが彼の詩の権利を保有していたため、メイは承諾できなかった。会社の副社長ウィルバー・H・ノートンの勧めで、ワードの社長セウェル・エイブリーはメイにこの詩の著作権を無償で譲渡した。譲渡は1947年1月1日まで有効にならず、モンゴメリー・ワードは1946年のクリスマスプレゼントとしてこの本を再び配布することができた。^{[23] [7]}

メイは、今や彼の詩集『赤鼻のトナカイ ルドルフ』の出版社を見つけるのに苦労した。「600万部も配布されたのに、誰も彼の作品を欲しがらなかった。やっと見つけた出版社は、鼻の大きな小柄な男で、ルドルフの気持ちが分かるから、印刷に賭けてもいいと言ってくれたんだ。」^[24]その小柄な男とは、1945年に彼が立ち上げたニューヨークの小さな会社、マクストン出版社の社長、ハリー・エルバウムだった。 ^[25]マクストンは、1947年のクリスマスシーズンにちょうど間に合うように、ルドルフの最初の商業版を出版した。^[26]彼は、今やハードカバーとなった本を10万部印刷し、50セントで販売し、大成功を収めた。^[24]同じことが、ポール・ウィングのナレーションとジョージ・クラインシンガーの音楽による、RCAビクターの45回転の朗読版にも当てはまった。^[27]その年には、トナカイのぬいぐるみ、絵入りパズルブック、子供用スリッパなど、ルドルフの他の製品も数多く発売されました。^[28]

1948年、メイは義理の弟のジョニー・マークスを説得して『ルドルフ』のミュージカル化のための作詞作曲を依頼した。この曲は当初ビング・クロスビーやダイナ・ショアといった人気歌手に断られたが、1949年にジーン・オートリーの妻に説得されて録音された。^{[29] [30] [7]この曲は驚異的なヒットとなり、ミッチ・}ミラー^[31] 、ディーン・マーティン^[32]、ペリー・コモ^[33]など多くの有名アーティストが録音し、最終的にはビング・クロスビーにも録音された。^{[34]この曲は「}ホワイト・クリスマス」に次いで史上2番目に人気のクリスマス・ソングとなった。^[15]

ルドルフはすぐにアメリカ文化の一部となった。1950年末、シカゴ・トリビューンは「ルドルフが伝説になったことは疑いようがない。チャールズ・ディケンズの『クリスマス・キャロル』やクレメント・ムーアの『サンタクロースの訪問』以来、初めて新しく認められたクリスマス伝説だ」と書いた。 ^[35] 6年後、アメリカのクリスマスに関する本は「赤鼻のトナカイのルドルフの物語は、クリスマスの民俗祝典に非常に重要な追加要素である。短期間で人気が高まり、この『拒絶された』鹿がクリスマスの伝説の中でサンタクロースと融合する兆しがある」と記した。^[36]

1950年代には、100種類以上のルドルフ製品がライセンス生産された。ルドルフの経営がますますフルタイムの仕事になってきたため、メイは1951年に自身の会社「ルドルフ・ザ・レッド・ノーズド・レインディア・エンタープライズ」を設立し、ワーズ社を退職した。しかし、1958年までにルドルフの売上は大幅に減少していた。メイはルドルフ社の初期にかなりの収入を得ていたが、1950年代の連邦所得税の最高税率は個人で91～92%、法人で72%だった。^[37]その結果、会社を辞めてから7年も経たないうちに、メイはコピーエディターとしてワーズ社に戻り、「会社の方針を思い出させた。『ワーズはどんなものでも返品を受け付けます!』」と彼は語った。彼は1970年に退職するまでワーズ社に留まった。^{[24] [38]}

メイは『赤鼻のトナカイ ルドルフ』の続編を2冊書いている。最初の『ルドルフの2度目のクリスマス』は、1951年にポール・ウィングのナレーションでRCAビクターの蓄音機アルバムとして発売されたが^[39]、書籍化されたのはメイの死後かなり経った1992年になってからだった。^[40]物語は主に散文である（ルドルフが失強四歩格で話すことを除く）。後に『ルドルフの救出』（2006年）として再出版された。 ^[41] 2番目の続編『赤鼻のトナカイ、再び輝く』は1954年に出版され、オリジナルの『ルドルフ』と同じく完全に失強四歩格である。^[42]これらの続編に加えて、元の物語を散文に翻案したものが1958年にリトル・ゴールデン・ブックとして出版された。^[43]

ルドルフはヨーロッパ、オーストラリア、カナダで人気を博し、サンタクロースがクリスマスシーズンの伝統的な行事ではないラテンアメリカのいくつかの国でも限定的に受け入れられた。 ^[44]ルドルフの物語はいくつかの外国版で出版されている。イギリスで出版された英語版に加えて、デンマーク語版は1951年にコペンハーゲンで出版され、Rensydret Rudolf med den Røde Tudというタイトルで出版された。^{[45]フランス語版はパリでいくつか出版され、} Le Petit Renne au Nez Rougeというタイトルで出版された。ルドルフという名前がドイツ語に由来するため、初期のフランス語版では主人公に名前がなかったが、1975年の版では主人公の名前はニコラになった。^{[46] [47]} DCコミックスによって出版されたライセンスを受けた漫画シリーズは、1950年と1962年、そして1972年から1980年にかけて毎年発行された。^[48]

ルドルフの物語に加えて、メイは他の児童書も出版した。『ベニー・ザ・バニー・ライク・ビーンズ』（1940年）^{[49] 、} 『ウィンク・ウィリー』（1948年）^[50]、『サム・ザ・スカーレッド・スケアクロウ』 （1972年） ^[51]。これらのどれもルドルフの成功に匹敵するものではなかった。

『ルドルフ』はこれまでに何度も映画化されている。最初の作品はマックス・フライシャー監督、ポール・ウィングナレーションの8分間のアニメ映画で、1948年にモンゴメリー・ワードが制作した宣伝用作品である。ラジオシティ・ミュージックホールや全国の何百もの劇場で上映された。^{[52] [1]} 1964年、ランキン/バス・プロダクションは「アニマジック」として知られるストップモーション・アニメを採用したテレビアニメ映画『赤鼻のトナカイ ルドルフ』を制作した。^[53]これは大成功を収め、アメリカ史上最も長く続いているテレビスペシャルとなった。^[54] 1975年、ランキン/バスはルドルフを題材にした2作目のテレビ映画『ルドルフのぴかぴか新年』を制作し、 1976年に放映された。 ^[55]そして1979年、ランキン/バスは長編アニメ映画『ルドルフとフロスティのクリスマス・イン・ジュライ』を制作、公開した。^[56]これまでにルドルフを題材にした長編映画がいくつか登場している。『赤鼻のトナカイ ルドルフの冒険』は、 1998年にグッドタイムズ・エンターテインメントとゴールデンブックス・ファミリー・エンターテインメントによって公開された。 ^[57] 3年後、グッドタイムズはアニメの続編『赤鼻のトナカイ ルドルフとハズレおもちゃの島』を制作した。^[58]

メイがルドルフというキャラクターを生み出してから75年、そしてランキン/バス監督作品の最初の映画から50年後、ルドルフは米国郵政公社から表彰された。2014年11月6日、郵政公社はランキン/バス監督作品のキャラクターを描いた切手4枚を発行した。^{[59] [60]}

メイは熟練したブリッジのプレイヤーであり、スポーツファンでもあった。1930年から1934年まで、全国的に配信されているブリッジコラムニスト、ミルトン・C・ワークのゴーストライターを務めた。^[10]その他の趣味には、ボーリング、ゴルフ、そして自宅の2階まで伸びる高さ15フィート（4.6メートル）のトマトの苗を育てることなどがあった。^[61]トマトの重さは2ポンドにもなった。^[62]メイは市民活動にも積極的で、1941年、1942年、1945年にはシカゴ市のコミュニティ基金キャンペーンを企画し、執筆した。エバンストンのオプティミストクラブの会員で、ボーイスカウトアメリカ連盟のエバンストン評議会やその他の地元団体にボランティアとして参加した。^{[1] [63]}

メイの2番目の妻であるバージニアは敬虔なカトリック教徒だったが、1971年4月7日に亡くなった。翌年、メイは彼女の願いの一つをかなえてカトリックに改宗した。1972年7月25日、メイはニューメキシコ州アルバカーキでバージニアの妹クレア（ニュートン）シムズと結婚した。

メイは1976年8月11日にイリノイ州エバンストンで亡くなった。彼はイリノイ州リバーグローブのセントジョセフ墓地に埋葬されている。 ^{[64] [65] [66]}

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