シーウェル・エイブリー

シーウェル・リー・エイブリー（1874年11月4日 - 1960年10月31日）^{[1]は、石膏採掘で早くから名声を博し、}ユナイテッド・ステイツ・ジプサム・カンパニー（1905年 - 1936年）の社長となったアメリカの実業家である。大恐慌の初めに、彼はJPモルガンから経営難に陥っていたモンゴメリー・ワードの立て直しを依頼され、大きな改革を行うことで収益性を回復させることに成功した。1936年、フォーチュン誌はエイブリーを「シカゴのビジネスマンの中ではナンバー1とみなされている」と評した。^[2]しかし、戦後、彼は耐久財の需要を生かすことができず、モンゴメリー・ワードの事業を拡大しなかったため、小売分野での地位を失った。

エイブリーはシカゴの民間活動に積極的で、例えばコマーシャル・クラブの科学産業博物館の計画を支持し、その初代会長を務めた。社交界でも著名な人物で、1912年にオスカー・F・メイヤー、フィリップ・K・リグレー、その他のシカゴの著名人 とともに私設のリンカーン・パーク・ガン・クラブを設立した。

シーウェル・リー・エイブリーは、ミシガン州サギノーで、木材、銀行、鉱業に携わる地域有数の実業家一族のエレン・リーとウォルド・A・エイブリーの息子として生まれた。^[3]父方の家族は木材王とみなされていた。エイブリーはサギノーとデトロイトの公立学校、およびミシガン陸軍士官学校に通った。^{[4]彼は1894年に}ミシガン大学で法学士号を取得した。

エイブリーは卒業後すぐにホーテンス・レノア・ウィズナーと結婚した。ミシガン州アラバスターの石膏工場に雇われ、湖畔の小さなアパートで暮らし始めた。（彼の父親はそこに投資しており、彼が事業を始めるのを手助けした。）彼らは町で最初の浴槽を所有した。^[4]

1894年、父親は彼にミシガン州の小さな町の石膏工場の管理を任せた。エイブリーは、その響きが気に入ったため、町の名前にちなんでアラバスター社に社名を変更した。この会社は、1901年に統合された石膏会社であるユナイテッド ステイツ ジプサム カンパニーの一部となった数社のうちの1社だった。その後、バッファローで営業部長として働き、エイブリーは1905年に社長に就任した。彼は1936年までその地位に留まり、会社を長期成長させながら経営した。その後、1951年まで同社の会長を務めた。彼は兄のウォルド エイブリーとともにUSGの3.6%の株主であった。^[5]

彼の成功に気づいたJPモルガン社は、 1931年に彼をUSスチールの取締役に招いた。同年、大恐慌の始まりに、モルガン社は、自社が過半数を所有するモンゴメリー・ワード社の収益性回復の課題に取り組むようエイブリーに招き、多額の給与とストックオプションを提供した。^[6] 1920年代を通じて小売店が急速に拡大した後、1926年の10店舗から1930年には554店舗へと急速に赤字に陥っていた。^[7]エイブリーは会長に就任すると、コスト削減と店舗閉鎖、カタログ・マネージャーを経験豊富なチェーン店マネージャーに交代させること、赤字の製品ラインの削減から始めた。^[6]

彼は尊敬されていた。後に従業員の一人は当時についてこう語っている。

ビジネスにおいてこれほど大規模な前進は見たことがありませんでした。エイブリーは、備品や装飾に至るまで、その場所を徹底的に変えました。仲間は皆、大きな成果を上げるために大忙しでした。誰もがそこに入り、老人のために売り込みをしたかったのです。^[8]

会社を黒字化させることで、エイブリーは多額のストックオプションを通じて巨額の富を得た。^[9] 1930年代半ばに会社が回復し始めたとき、彼の強い統制と慎重さは不利に働き、彼はいくらかの拡大を認めてもよかったかもしれないが、経済が脆弱すぎると考えた。^[9]

シカゴ商業クラブの会長として、エイブリーは1925年に早くもジュリアス・ローゼンワルドの産業博物館設立の構想を支持した。ローゼンワルドはシアーズ・ローバックをモンゴメリー・ワードの強力な競争相手として育てていた。^[10]エイブリーは初期の支援を引き継ぎ、シカゴ 科学産業博物館の初代館長を務めた。

彼は政治的に保守的な大義を支持した。アメリカ自由連盟の資金提供者であり、同連盟のフロント組織の一つであるクルセイダーズの全国顧問でもあった。エイブリーはアメリカ教会連盟（CLA）に惜しみなく寄付した。彼はフランクリン・D・ルーズベルト大統領のニューディール政策を支持しなかった多くの成功したビジネスマンの一人だった。[ ^11]

エイブリーはシカゴ大学にいくつかの教授職を寄付し、フィールド自然史博物館の研究と探検を財政的に支援した。^[12]毒蛇の一種、ミクルス・アヴェリーは彼にちなんで命名された。^[13]

第二次世界大戦中、エイブリーはルーズベルトの国家戦時労働委員会の行動に繰り返し反対し、労働組合にも反対した。^[14]組合がモンゴメリー・ワードの従業員7,000人の代表権を獲得した後も、彼は契約書への署名を拒否したが、ルーズベルトから2度命令を受けた。1944年にエイブリーがストライキの解決を拒否し、必需品の配送が危険にさらされると、ルーズベルト政権は緊急措置を使用して彼を解任し、一時的に会社を差し押さえた。1944年4月、2人の兵士が彼の腕をつかんでオフィスから運び出さなければならなかった。^{[15] [16] [17]}エイブリーは、決闘を回避しようと飛行機で彼に会いに来た司法長官に向かって「政府なんかクソくらえ、お前は...ニューディールだ！」と叫んだ。^[9]

政府がモンゴメリー・ワードを押収した後、エイブリーは今後の計画について尋ねられた。彼はこう答えた。

...政府は、雇用主と従業員の両方に、工場の従業員ではない人々によって設計された組合主義を受け入れるように強制してきました...これらの仕組みは、労働者に選択の自由を与えるように思われるだけで、国を独裁政権に導くための偽装です。^[18]

すぐに小売会社の責任者に戻ったエイブリーは、ビジネスについて幅広く学んだ。第二次世界大戦後、戦争の後にはたいてい不況が続くことを恐れ、戦後経済を読み間違えた。需要と民間の資金が耐久財の小売業の台頭を促した。彼はハリー・S・トルーマン政権とドワイト・D・アイゼンハワー政権下でも弱気の姿勢を続けた。シアーズとは異なり、エイブリーは年金制度、保険、従業員との利益分配に抵抗し、会社の拡大に資金を費やすことを拒んだ。^[19]すぐにシアーズはモンゴメリー・ワードをはるかに上回る業績を上げ、1951年までに事業量は2倍以上になり、小売店数ではモンゴメリー・ワードを追い越した。一方エイブリーは不況を乗り切る準備ができていた。^[20] エイブリーが1954年に社長を辞任した後も、MWは以前の地位を取り戻すことはなかった。^[9]

1955年、シーウェルは推定3億2700万ドルの財産を持って引退した。^[11]彼は1960年に亡くなり、相続税申告書によると、2人の娘と7人の孫に2000万ドル（税引き前）の財産を残した。^[21]

1946年後半か1947年初めに、エイブリーは、従業員のロバート・ルイス・メイが1939年に会社の宣伝用に書いた物語『赤鼻のトナカイ ルドルフ』の著作権を100%メイに譲渡した。1939年から1947年の間、この物語はモンゴメリー・ワードの毎年恒例の宣伝キャンペーンの人気商品となり、600万部以上が配布された。エイブリーがモンゴメリー・ワードからメイに著作権を譲渡したことで、メイはすぐにこの物語を人気の子供向けの本として初めて商業的に出版し、後に義理の兄弟で作詞家のジョニー・マークスにこの物語に基づいた曲を作らせ、史上最も売れた曲の1つとなった。それ以来、『赤鼻のトナカイ ルドルフ』は、世界各地でポップカルチャーやクリスマスの伝統として人気を博している。 ^[22]