動物の儀式行動

動物の信仰とは、原始的な宗教的信仰を示唆する動物の行動を研究する学問である。宗教と信仰は人間に特有であると一般に信じられているが、^{[1] [2] [3]、}これは主に宗教という言葉の典型的な辞書の定義（例えば、WiktionaryやDictionary.comを参照）が神への信仰を必要とすることによるが、人間以外の動物ではそのような定義は見られていない。^[4]しかし、ジェームズ・ハロッドが2011年の著書「種を超えた宗教の定義」で展開したような「非人間中心的で非擬人化された宗教の原型定義」を使用することで、^[5]科学者は動物の宗教的慣習や行動を研究することができる。

儀式行動はチンパンジー^[6]、ゾウ^[7]、イルカ^[8]で最も一般的に研究されていますが、カササギ^[4]、カラス^{[9] 、シャチ[10]}などの他の動物でもそのような行動が観察されています。

神学者で生物学者のオリバー・プッツは、チンパンジーは道徳的行為能力を持っているため、キリスト教徒はチンパンジーが神の似姿として作られたと理解できると指摘している。^[11]さらに、ナンシー・R・ハウエルは「チンパンジーとボノボは、つながり、相互依存、社会性、そしてある程度の「象徴能力」など、文化と精神性の先駆者を持っている可能性がある」と示唆している。^[6]霊長類学者のジェーン・グドールはさらに踏み込んで、一部のチンパンジーは大雨が降り始めたときや滝に遭遇したときに「踊る」ことがあると指摘している。彼女は「彼らの「基本的な」表示は宗教儀式の前駆である」と推測している。^{[12] [13]}

大プリニウスは象が天体を崇拝していたと報告している。

象は動物の中で最も大きく、知能の点では人間に最も近い。象は自分の国の言語を理解し、命令に従い、教えられた義務をすべて覚えている。象は愛と栄光の喜びを同じように理解し、人間の間でさえまれにしか見られない程度に、正直、慎重、公平の概念を持っている。象は星に対しても宗教的な尊敬の念を持ち、太陽と月を崇拝する。^[14]

悲しみは多くの動物に共通していますが、葬儀の儀式はそうではありません。しかし、アフリカゾウでは葬儀の儀式がよく記録されています。^[15]

ロナルド・K・シーゲルはこう書いています。

ゾウの手の込んだ埋葬行動は、ゾウの儀式的、あるいは宗教的行動の類似の兆候として無視できない。ゾウは死んだ動物に遭遇すると、泥、土、葉で埋めることが多い。ゾウに埋葬された動物として知られているのは、ゾウ自身に加え、サイ、バッファロー、牛、子牛、さらには人間も含まれる。ゾウが大量の食物、果物、花、色とりどりの葉で死者を埋める様子が観察されている。^{[16] [説明が必要]}

野生のチンパンジーも飼育下のチンパンジーも、グループのメンバーが死ぬと儀式的な行動をとる。これらの行動は、グループまたは個体の沈黙から始まり、数時間続くこともある。その後、特徴的な発声、死体のグルーミング、グループのメンバーによる厳粛な訪問と死体への凝視、ディスプレイ、嘆きのようなすすり泣きや悲痛な叫びなどの行動が続く。^[6]

死者への関心は、ゾウやチンパンジーに限ったことではありません。イルカは、群れの最近死んだ仲間と数日間一緒にいることが知られており、ダイバーが近づくのを妨げています。^[8]しかし、その理由は不明のままです。科学者はイルカの行動を観察できますが、イルカの行動を動機付ける思考プロセスは現在研究されていません。^[17]

メスのシャチ、タレクア（別名J35）は、生まれたばかりの赤ちゃんの死骸を17日間運び続けました。^[18]これが「悲しみの旅」だったのか、それとも単なる本能だったのかは議論の余地があります。^[10]

カラスや他のカラス科の鳥も、死体の周りに集まって夜通し祈りを捧げるなど、葬儀のような儀式的な行動をとるようです。^{[9] [19]}

動物の儀式的な生活は、私たちの祖先が宗教的信仰体系をどのように発展させてきたかを知る上で便利な情報を提供してくれるため、古人類学者にとって興味深いものです。「クロマニヨン人の遺骨は胎児の姿勢で埋葬されているのが発見されていますが、これはそのような姿勢が再生を促すという原始的な神話に一致しています。人間以外の動物の類似した行動を研究することで、人間における動物の性質と機能を理解する機会が得られます。」^{[20]実際、アフリカゾウの葬儀の儀式と}ネアンデルタール人の埋葬の儀式の間に表面的な類似点を見出している人もいます。^[21]

進化心理学者マット・ロッサーノは、宗教は3段階で進化したと理論づけている。前期旧石器時代では、宗教は社会的絆を深めるために用いられる恍惚とした儀式が特徴であった。その後、後期旧石器時代にはシャーマニズム的な治癒儀式が発達した。最後に、宗教的表現は時間の経過とともに発展し、洞窟壁画、儀式用の工芸品、祖先崇拝、神話や道徳構造の発達が含まれるようになった。 ^[22]これが真実であれば、グッドールが目撃したチンパンジーの行動は前期旧石器時代の人類の宗教に似ていると解釈できるかもしれない。しかし、ドゥ・ワールは、ボノボは儀式的行動の証拠を示さないものの、極めて平和的で道徳的行為を示すと指摘している。これは道徳と原宗教の共存に疑問を投げかける。^[23]

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