右翼手

ライトフィールダー（右翼手、略してRF）は、野球やソフトボールの外野手で、右翼の守備を担当する。ライトフィールドとは、ホームベースに立って投手マウンドの方を向いている人の右側の外野のエリアである。守備プレイを記録するために使用される番号付けシステムでは、右翼手に9番が割り当てられている。^[1]

外野手は長距離をカバーしなければならないため、スピード、本能、ボールへの反応の速さが鍵となります。頭上や走りながら飛球を捕球できなければならず、また右翼のファウルラインに打たれたボールが自分の前を通り過ぎないようにしなければなりません。ホームベースから 250 ～ 300 フィートの位置にいるので、効果的にボールを遠くまで正確に投げることができなければなりません。外野のポジションの中で、右翼手は三塁から最も遠いため、最も強い腕力を持っていることがよくあります。

上記の要件に加え、右翼手は、捕手または一塁手が捕球に対応できなければならないため、可能であれば捕手と投手からのすべての送球、およびすべてのバントボールで一塁をバックアップします。右翼手は、フィールドの左側、つまり遊撃手、三塁、またはファウルライン領域から送球された場合は二塁をバックアップします。一塁手が三塁と本塁の間を走っている場合は、右翼手が一塁をバックアップします。

リトルリーグでは、ライトフィールドは、弱い選手が試合から「隠れる」ことができるポジションとして評判が高まっています。メジャーリーグのレベルでは、選手があらゆる方向や距離にボールを打つことが日常的に行われますが、リトルリーグの選手のほとんどは、外野にボールを定期的に打つことはありません。さらに、左方向にボールを打つ傾向がある右利きの打者は、左利きの打者よりもはるかに多いため、左翼手 (および、程度は低いものの、中堅手) は、右翼手よりもプレーする機会がはるかに多くなります。

ライトの守備は運動神経の悪い選手が守るポジションという評判は、子供向けエンターテイナーで絵本作家、レコーディングアーティストのウィリー・ウェルチの歌「Playing Right Field」によってさらに主流となり、ピーター、ポール＆マリーの1986年のアルバム『No Easy Walk to Freedom 』で単に「Right Field」として、また1990年のピザハットのCMで人気を博した。歌とCMの両方で、ぎこちないリトルリーグの選手がライトの守備で退屈しているところ、打者が打球を右翼手が（誰もが驚いたことに）うまく捕球するというシーンが描かれており、ライトの守備手は弱い選手という偏見が打ち破られた。

子供向け漫画『ピーナッツ』では、ルーシー・ヴァン・ペルトはチャーリー・ブラウンのチームの右翼手ですが、よくキャッチを失敗したり、試合に集中できなくなったりします。

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