リグヴェーダの最初のマンダラ(「書」)には191の賛歌があります。マンダラ10とともに、リグヴェーダの最後の部分を構成しています。その構成は、おそらくヴェーダ後期(紀元前1000~500年)または鉄器時代初期(紀元前1000年頃)に遡ります。[ 1 ]
賛歌1.1はアグニ神に捧げられており、この神の名前がリグヴェーダの最初の言葉となるように構成されている。残りの賛歌は主にアグニ神とインドラ神に捧げられている。賛歌1.154から1.156はヴィシュヌ神に捧げられている。賛歌1.3はアシュヴィン神に捧げられている。ヴィシュヴァデーヴァ神への賛歌の一部である賛歌1.164.46は、一元論または一神教の萌芽の例としてしばしば引用される。これは、「真理は一つ、賢者はそれを様々な名前で呼ぶ」という有名な言葉の基礎となっている。
マックス・ミュラーは、ヴェーダ賛歌の特徴を単一神教の一形態と表現し、「多数の神々が、あたかも一つの究極の神であるかのように次々と讃えられている」と述べています。[ 2 ]グラハムによれば、ヴェーダ社会では、人間はヴェーダの賢者の言葉を通して神々と接触できると信じられており、1.164.46 の「唯一の真実」(ekam sat )は、「言葉」と「言葉の女神」の両方を意味するヴァーチ[ 3 ]、「唯一の究極の至高の神」、そして「唯一の至高の女神」を指しています。後のヴェーダ文献では、「言葉や発話は至高の力や超越的な現実と同一視され」、「この意味でブラフマンと同一視される」とされています。[ 4 ]フラウヴァルナーは、「多くの神々は唯一の神性に遡る。唯一の(エカム)は形容詞的な性質としてではなく、実体として、現実を支える中心として意味される」と述べている。[ 5 ]
ヴェーダの単一神教は、「すべての神々を超えた単一の本質」 [ 2 ]の認識の高まりから生まれた可能性があり、その認識では、神々は、この複数性を超えた同じ神聖な本質の多元的な顕現として概念化されていました。[ 6 ] [ 7 ]ジーン・ファウラーによれば、ヴェーダ時代の神または一者の概念は、一神教の神よりも抽象的であり、現象宇宙の背後にある現実であり、それを「無限で、言葉では言い表せない絶対的な原理」として扱っているため、ヴェーダの神は一種の汎在神論です。[ 8 ]ヴェーダ時代後期、ウパニシャッド時代(紀元前800年~600年頃)の始まりとともに、単一神論的、汎在神論的概念から、学者たちが非二元論または一元論と呼ぶ概念や、非有神論の形態が出現しました。[ 8 ] [ 9 ]
本書の初版はフリードリヒ・アウグスト・ローゼンによるもので、1838年に死後出版された。これはリグヴェーダ・マンダラの最古の版であり、マックス・ミュラーによるリグヴェーダ全集の版よりも50年以上も古い。