リチャード・スレイター・ジェニングス

リチャード・スレイター・ジェニングス（1922年4月5日 - 2005年12月18日）は、プロフェット・ジェニングス、または単にプロフェットとしても知られ、アフリカ系アメリカ人の新聞社でジャーナリストを務め、独学で絵を学んだ画家でもあり、 1960年代にはセロニアス・モンク、エリック・ドルフィー、マックス・ローチのジャズ・アルバムのジャケットに彼の作品が使用された。彼はミュージシャンや他のエンターテイナーの友人でありアドバイザーであり、賢明な助言や哲学的な言葉から「プロフェット」という名前を与えられた。^{[ 1 ]}

ジェニングスはオハイオ州ヤングスタウンで生まれた。ウィリアム・ジェニングスとエッシー（ストラム）ジェニングスの6人兄弟の3番目の息子だった。父親と兄弟の何人かはヤングスタウンの製鉄所で働いていた。母親は一時期、公立学校で清掃婦として働いていた。^{[ 2 ] [ 3 ]} 娘へのインタビューによると、若い頃のジェニングスはビリー・ヒックス・シズリング・シックス・スウィングバンドのダンサーで、ダンスショーのプロモーターでもあった。^{[ 4 ]}

ジェニングスは1940年代初頭にヤングスタウンのアフリカ系アメリカ人新聞「バックアイ・レビュー」に寄稿を始めた。1945年9月、クリーブランドで有力なアフリカ系アメリカ人新聞「コール・アンド・ポスト」に採用された。彼はヤングスタウンで始めたコラムを引き継ぐことになっていたようで、 「コール・アンド・ポスト」のコラムニスト、アル・ローマンが「ヒップな若者たちに広く読まれている有名な『ジャイブ・コラム』」と評したコラムである。ジェニングスはまた、「コール・アンド・ポスト」のヤングスタウンにおけるすべての広告を担当することになっていた。^{[ 5 ]}

ディック・ジェニングスという名義で、彼は『コール・アンド・ポスト』紙に音楽コラムを執筆したほか、ローワンのコラムにも寄稿しており、その中にはラップのような韻を踏んだ散文も含まれていた。例えば、次のようなものだ。

「彼は硬くて幅広のクラッシュを着ていて、ヒップスターの歩調で震えながら突き進んでいた。彼の前はあまりにも細く垂れ下がっていて、後ろはキャンディストライプのラインが入った箱型の服だった。彼はいつも話を持っていて、たくさんのジャイブを披露し、自分の話術で死者を生き返らせることができると断言していた。」^{[ 6 ]}

コール・アンド・ポスト紙での仕事は、採用されてからわずか1か月余りで、彼が深刻な自動車事故に遭ったために終わった。^{[ 7 ]} 1947年5月、ジェニングスはデトロイト・トリビューン紙で執筆を始めた。彼は「ディギン・ザ・シーン」という週刊コラムで、主にジャズを中心とした音楽シーンを取材した。彼は読者投票を開始し、最高の地元バンド、さまざまな楽器の最高の演奏者、最高の女性歌手と男性歌手を選出した。^{[ 8 ]}

ジェニングスがヤングスタウン時代に書いたコラムの題材の一つだったライオネル・ハンプトン^{[ 4 ]}が、彼をトリビューン紙に招き入れるのに一役買ったのかもしれない。ハンプトンはジェニングスのデビューの1週間前に、演劇担当編集者として同紙に週刊コラムを書き始めた^{[ 9 ] 。}

ジェニングスはまた、トリビューン紙に「ジェニングスとジャイブ」または「ディックのジャイブ」という見出しで「ジャイブトーク」のコラムを寄稿した。ジャイブの言語は彼の継続的な関心事だった。コール・アンド・ポスト紙のローワンは、同紙に新しいライターを迎え入れるにあたり、ジェニングスが「ジャイブコラム」がどれほど編集されているかについて不満を述べていたことを指摘した。「彼は自分の原稿が時々編集されることを覚悟しておくべきだ!!」とローワンは書いた。「読んだことがあるか？外国語のように聞こえる。」^{[ 10 ]}

ジェニングスは実践者であると同時に、ジャイブという言語の研究者であり、普及者でもあった。トリビューン紙に掲載された彼の最初のコラム「ジャイブ・ウィズ・ジェニングス」の一つ、「ジャイブの誕生」の中で、彼は次のように書いている。

「サクソン人の王、アルフレッド大王の時代から、英語の発展には多くの要因が寄与してきた。」

おそらく最も偉大な出来事は、1066年のノルマン征服だろう。不朽のウィリアム・シェイクスピアは、英語をより美しく表現豊かな言語にするために、誰よりも大きな貢献をした。

20世紀に入ると、「ジャイブ」と呼ばれる英語の変種が出現した。それは英語に永続的な痕跡を残し、将来、現代英語の源流の一つとして言及されることになるだろう。

「ジャイブ」をズートスーツのような一時的な流行と見なす人もいる。だが、信じてくれ、ジャイブは定着するんだ。」

彼はその後、「ジャイブを掘り下げるか、掘り下げないか、…ジャック、それが問題だ」で始まるハムレットの独白のジャイブ版を披露した。^{[ 11 ]}

ジェニングスのトリビューンでの勤務はわずか6か月で突然終わりを迎え、同紙の一面で、彼とスポーツ編集者のケネス・ブラウンは「いかなる立場においてもデトロイト・トリビューンと関係がなくなり、同紙のために行動する権限も許可も受けていない」と発表された。^{[ 12 ]}

ジェニングスとブラウンは「Swingsation」という雑誌を創刊し、 「The Word」という出版物を1号発行した。その後、ジェニングスはハンプトンの事前広報担当としてツアーに出た。彼はまた、デトロイトの「Flame Showbar」というクラブで売店を経営し、そこで多くのミュージシャンと出会った。^{[ 4 ]}

1949年から1950年にかけて結核で長期入院療養中、ジェニングスは絵を描き始めた。最初は医師からパステルチョークのセットをもらい、その後退院してからは近所の麻薬中毒者から盗んだ油絵具のセットを買った。彼の作品はジャズミュージシャンの肖像画、街並み、子供、花、ヌードなど、さまざまなテーマを探求した。彼は特に麻薬中毒や犯罪を含む街の生活からインスピレーションを得た。^{[ 4 ]}

1956年にデトロイトのグランドリバー美術館で開催された彼のパステル画展のレビューには、次のように記されている。

「彼の絵のほとんどは、現代社会、特に彼自身が育った階層に向けてメッセージを伝えている。彼は画用紙の上で改革者であり、一部の子供たちが育たなければならない悲惨な環境を世間に知らしめたいと考えている。」^{[ 13 ]}

1958年にデトロイトで開催された彼の油絵個展のレビューには、次のようなコメントがあった。

「キャンバスには黒、茶、ベージュ、若者と老人が描かれている。ユーモア、恐怖、そして美しさが少し混ざり合い、ジェニングスの絵画のインパクトは爽快なほど生き生きとしている。彼が『預言者』と呼ばれる理由が理解できるだろう。」^{[ 14 ]}

1959年10月、ジェット誌は、セロニアス・モンクがデトロイトにあるジェニングスのスタジオを訪れ、自身の肖像画を見た後、次のアルバムのジャケット制作をジェニングスに依頼したと報じた。^{[ 15 ]}アルバム『セロニアス・モンク・ウィズ・ジョン・コルトレーン』（1957年に録音、1961年秋にリリース）には、ジェニングスが描いたモンクの横顔の絵が使用され、「預言者」と署名されている。

モンクのアルバムがリリースされる頃には、ジェニングスによる全く異なるアートワークが施されたエリック・ドルフィーのアルバムが既に2枚リリースされていた。1枚目のアルバム『Outward Bound』（1960年）のアートワークには、ドルフィーの頭部が胴体から切り離されたように見える写真が、「Outward Bound」の看板の横に描かれており、看板は開いた独立した出入り口と、その向こうの空に浮かぶいくつかの惑星を指し示している。柱にはアルトサックスが吊り下げられ、地面にはクラリネットとバスクラリネットが置かれている。

ドルフィーのセカンドアルバム『アウト・ゼア』（1961年）のジャケットには、惑星の表面に置かれたメトロノームが前景に描かれている。メトロノームの横には四角い開口部があり、そこから楽譜が突き出ている。赤みがかったオレンジ色の空には、主にベースで構成された宇宙船があり、シンバル、バイオリン、サックスのベルも一部を構成し、サックス奏者が乗っている。遠くには、さらに多くの楽譜が浮かんでいる。

作家のカリッサ・コワルスキー・ドハティは、2007年の人種とジャズレコードのジャケットデザインに関する記事の中で、ジェニングスのドルフィーの2枚のアルバムのアートワークはサルバドール・ダリの芸術を参考にしていると述べた。（ジェニングスの娘によると、ダリは彼が尊敬していた芸術家の1人だった。）^{[ 4 ]}

「ジェニングスの風景画に見られる夢のような質感、視覚的な歪み、そして奇妙な並置は、ドルフィー独特のフリージャズを反映している。シュルレアリスムは、ジェニングスにとって他の理由でも魅力的だったかもしれない。リチャード・パウエルは、ガートルード・アバークロンビーやヒューイ・リー＝スミスを含む数人のアフリカ系アメリカ人アーティストが、社会からの疎外感を表現できるという理由で、準シュルレアリスム的なスタイルに惹かれたと指摘している。」^{[ 16 ]}

ジェニングスは、ドラマー兼バンドリーダーのマックス・ローチの、よりストレートなポートレートも制作し、それはローチの1962年のアルバム「It's Time」のジャケットに使用された。

ジェニングスとジャズミュージシャンや他のエンターテイナーとの関係は、アルバムカバーのデザインにとどまらなかった。1961年と1962年には、ニューヨーク^{[ 17 ]}とデトロイト^{[ 18 ]}で行われたソニー・ロリンズの音楽公演で彼の作品が使用された。エリック・ドルフィーとフレディ・ハバードは、彼に捧げる曲を作曲した（ドルフィーの「The Prophet」とハバードの「Prophet Jennings」）。彼のジャズ肖像画の中には、彼が描いたミュージシャンの家族が所有しているものもある^{[ 4 ] 。}

彼は1962年にニューヨーク近代美術館で開催された「ジャズ・イン・ザ・ガーデン」シリーズのプログラミングと制作を担当した人物の一人だった。（マックス・ローチ・コーラス・アンド・オーケストラがシリーズの最終公演を務めた。）^{[ 19 ]} 1971年には、キャノンボール・アダレイのビバリーヒルズの自宅で自身の作品のプレゼンテーションを行った。^{[ 20 ]}

彼はまた、レッド・フォックスやリチャード・プライヤーといったコメディアンとも親交を深めた。ジェニングスが1960年代に初めて出会ったプライヤーは、1975年にロサンゼルスで彼の作品展を開催した。^{[ 4 ]} 1977年、ジェニングスはプライヤーの物議を醸した短命に終わったNBCのコメディバラエティ番組「リチャード・プライヤー・ショー」でアドバイザー役を務めた。2013年のドキュメンタリー「リチャード・プライヤー：ロジックを省略」では、同番組の監督ジョン・モフィットが、プライヤーが様々なネタが「十分に黒人らしい」かどうかジェニングスに相談していた様子を語っている。^{[ 21 ]}また、このビデオでは、プライヤーが水槽やジェニングスが描いたチャーリー・パーカーの絵（ただし、作者は特定されていない）など、自宅を銃で撃った様子も描かれている。

1964年、ジェニングスはスウェーデン人のアン＝シャーロット・ダールクヴィストと結婚した。彼女はSASの客室乗務員で、1950年代にはスウィングバンドの歌手だった。二人はスウェーデンに移住し、そこで娘（女優のドミニク・ジェニングス・ブランドン）が生まれた。^{[ 4 ]}アン＝シャーロットは1969年1月、ロサンゼルスを離陸中に搭乗していたSAS機が海に墜落し、死亡した。^{[ 22 ]}ジェニングスと娘は1971年にアメリカに戻った。

ジェニングスは、友人リチャード・プライヤーの死から8日後の2005年12月18日にロサンゼルスで亡くなった。彼の追悼式には、多くのジャズミュージシャンやその他のエンターテイナーが出席した。ジェニングスを称える曲を書いたサックス奏者のベニー・モーピンは、式でスピーチと演奏を行った。 ^{[ 23 ]}

ミュージシャンであり映画監督でもあるケン・ゴールドスタインは、2001年にジェニングスに関するドキュメンタリー映画『プロフェット・スピークス』を制作した。この作品はデジタル版では入手できないが、（ジャズに関する書籍に掲載されている）映画からのジェニングスの引用を交えたジェニングスの紹介文が、彼の多岐にわたる経歴を要約している。

「音楽界では「プロフェット」として知られるリチャード・「プロフェット」・ジェニングスは、アーティストであり、ジャズミュージシャンの友人であり、20世紀のジャズ文化の解釈者でもあるが、ジャズの比喩表現をその基本要素である即興演奏に分解した。その表現方法は、民俗的な単純さによって定義される。彼はこう述べている。「私の人生は、大きな即興演奏の連続だった。それがすべてだ。何かを見ると、それに対して即興演奏をしたくなる。彼らが音楽で即興演奏をするように、私も自分の人生を即興演奏するのだ。…私は学び続けることに飽きることはない。常に新しい道を探している。常に何か違うものを探している。なぜなら、それを違うものにできるからだ。…それを違うものにするかどうかは、あなた次第だ。それが私の生き方だ。」^{[ 24 ]}