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ヒューイ・リー＝スミス（1915年9月20日 - 1999年2月23日）は、アメリカの画家であり教師で、広大な空の下、遠くに見える人物や荒涼とした都市の風景を描いたシュールな絵画を多く手掛けた。
リー・スミスはフロリダ州ユースティスでルーサーとアリス・ウィリアムズ・スミスの間に生まれた。美術学校時代に、より格調高く聞こえるように姓を変えた。[ 1 ]生まれて間もなく、リー・スミスの両親は離婚し、母親は音楽のキャリアを追求するためにオハイオ州クリーブランドに引っ越した。幼い頃、リー・スミスは祖母と暮らすためにアトランタに引っ越した。祖母はリー・スミスに厳しく、町にカーニバルがやって来ても、彼が行くことを許さなかった。リー・スミスはこの出来事を「私の無意識に沈み込み、何年も後に私の絵画に現れたに違いない。風船、リボン、ペナントなどだ」と表現している。[ 2 ] 10歳の時、彼は母親と祖母と暮らすためにクリーブランドに移り住み（母親が音楽のキャリアを確立した後）、クリーブランド美術館、後にクリーブランド美術研究所、ジョン・ハンティントン工科大学、デトロイト芸術工芸協会の美術学校（創造研究センター、芸術デザイン学部）、ウェイン州立大学（1953年学士号取得）で授業を受けた。
リー＝スミスは、ハロルド・ハンシッカーが美術部長を務めていたイースト・テクニカル高校に通っていた（同校では美術部の部長を務め、ジェシー・オーエンスと共に陸上競技にも参加していた）。若い頃、リー＝スミスはカラームでダンサー、パフォーマー、スタジオ受講生、そして教師研修生として活躍した。
1938年、彼はクリーブランド美術学校を優秀な成績で卒業し、公共事業促進局（WPA）の連邦美術プロジェクトで働いた。多くのWPAアーティストと同様に、リー・スミスは芸術が社会正義と人種平等の闘いに貢献できることに関心を寄せ、このテーマで一連のリトグラフを制作した。リー・スミスの初期の傑作の一つである1939年のリトグラフ「芸術家の人生 No.1」は、オハイオ州ビーチウッド、リッチモンド・ロード2929番地のマルツ・ユダヤ遺産博物館で開催された「苦難から希望へ：カラーム工房のアフリカ系アメリカ人芸術」展で展示された。
リー・スミスが美術教師として初めて就職したのは、 1940年、サウスカロライナ州オレンジバーグのクラフリン大学だった。メイベル・ルイーズ・エベレットと結婚したばかりのリー・スミスは、妻と共にオレンジバーグに戻った。新妻を抱えた男にとって給料があまりにも低かったため、リー・スミスは諦めてデトロイトに移った。ヘンリー・フォードの工場の1つでコアメーカーの仕事に就いた。そこで約3年間働いた後、19ヶ月間海軍に入隊した。シカゴ北部のグレートレイクス海軍訓練センターに配属されたリー・スミスは、海軍の黒人兵士の「士気を高める絵画」を描くよう依頼された3人のアフリカ系アメリカ人アーティストのうちの1人だった。海軍在籍中、彼は「アメリカ海軍における黒人の歴史」と題された壁画を描いた。また、最初の黒人海軍士官たちの肖像画も描いた。
リー＝スミスとメイベル・ルイーズ・エヴェレットは1953年に離婚した。離婚は円満なものだったものの、リー＝スミスにとっては「死に等しい」ほどの衝撃だった。
長い道のりと努力の末、彼はデトロイトのウェイン州立大学で美術教育の理学士号を取得した（1953年卒業）。
1953年にデトロイト美術館で絵画部門の最優秀賞を受賞してから何年も経った後、彼はこう回想した。
私はもはや黒人アーティスト、ニグロアーティスト、有色人種の少年とは呼ばれなくなった。あの賞を受賞した途端、人種的な呼称はなくなったのだ。[ 3 ]
1958年、リー・スミスはニューヨーク市に移り、アート・スチューデンツ・リーグで15年間教鞭を執った。[ 3 ]その後、ニュージャージー州クランベリーに移った。[ 4 ]
彼の絵画は、キュビスム、社会主義リアリズム、シュルレアリスムの影響を、痛切で謎めいた個人的な表現のために用いていた。[ 4 ]彼の代表的な作品について、ホランド・コッターはニューヨーク・タイムズ紙に次のように書いている。
リー・スミス氏の絵画は、劇場の舞台や荒涼とした都市や海辺の風景を思わせる簡素な設定が特徴的である。壁は灰色の空の下に広がり、ダンサーのようにしなやかな男女がその場に凍りついたように見える。ほとんどの人物は普段着を着ており、中には異国風の仮面をつけた者もいる。子供たちが頻繁に登場し、サーカスを思わせる小道具もよく見られる。作品には、ジョルジョ・デ・キリコやエドワード・ホッパーの絵画を彷彿とさせる神秘的な雰囲気が漂っている。[ 3 ]
1967年、リー・スミスはナショナル・アカデミー・オブ・デザインの準会員となり、当時、ヘンリー・オサワ・タナーに次いで同アカデミーに選出された2人目のアフリカ系アメリカ人となり、4年後に正会員となった。[ 5 ] 1994年、彼はニューヨーク市庁舎のために、元ニューヨーク市長のデイビッド・ディンキンスの公式肖像画を描くよう依頼された。[ 5 ]リー・スミスの回顧展は、 1988年にニュージャージー州立博物館とハーレムのスタジオ美術館で、1997年にはオガンクィット・アメリカ美術館で開催された。 [ 3 ]リー・スミスの作品は、メトロポリタン美術館、スミソニアン・アメリカ美術館、デトロイト美術館、ハワード大学、サンディエゴ美術館、マンハッタンのショムバーグ黒人文化研究センターのコレクションに収蔵されている。[ 6 ] [ 5 ]
リー＝スミスは1978年の春、アート・スチューデンツ・リーグの学生だったパトリシア・トーマス＝フェリーと出会った。同年後半、二人はリーグの近くにアパートを借り、クリスマスの数日前に結婚した。この3度目の結婚は幸せで長く続き、二人は1981年にニュージャージー州に居を構えた。
1999年、リー＝スミスはニューメキシコ州アルバカーキで癌のため死去した。享年83歳。
1945年、リー＝スミスはシカゴのサウスサイド・コミュニティ・アートセンターとスノーデン・ギャラリーで初の個展を開催した。
絵画
賞品