RDブラックモア

1837年、ブラックモアはティバートンにあるブランデルズ・スクールに入学した。彼は古典研究で優秀な成績を収め、後にオックスフォード大学エクセター・カレッジの奨学金を得て、1847年に学位を取得した。^{[ 2 ]}大学の休暇中に、彼は初めて小説の執筆を試みた。これが『スカーの乙女』 の始まりであり、実際には何年も後に完成し、最終的に1872年に出版されたが、彼自身はこの作品を自身の最高傑作と考えるようになった。^{[ 3 ]}

オックスフォード大学を卒業し、しばらく家庭教師を務めた後、ブラックモアは法律の道に進むことを決意した。1849年にミドル・テンプルに入学し、1852年に弁護士資格を取得した。しかし、健康上の問題から、フルタイムで法律の仕事を続けることができず、1854年にトゥイッケナムのハンプトン・ロードにあるウェルズリー・ハウス・グラマー・スクールの古典教師の職に就いた。この学校は後にロンドン警視庁およびシティ・オブ・ロンドン警察孤児院となり、その後フォーテスキュー・ハウス・スクールとなった。この職に就いて間もなく、ロンドンからハンプトン・ウィックのロウアー・テディントン・ロード25番地に引っ越し、テディントンの新しい家に引っ越すまでそこに住んでいた。^{[ 2 ]}

ブラックモアは1853年11月8日、ホルボーンのトリニティ教会でルーシー・マグワイアと結婚した。彼女は26歳で、カトリック教徒であり、やや虚弱体質だったと言われている。二人の間に子供はいなかった。二人はルーシーの妹アグネスの4人の子供たちを可愛がり、よく家に泊めていた。ブラックモア夫妻は子供たちの教育を手伝うだけでなく、7歳の時にエヴァを養子にしたようだ。ブラックモアの妹は二人の結婚生活を「幸せな結婚生活」と評している。

1857年9月、ブラックモアの叔父であるグラモーガン州ニースの教区牧師、H・H・ナイト師が亡くなり、甥に遺産を残した。そのおかげで、ブラックモアは長年の夢であった、広い庭に囲まれた田舎の家を持つという夢を実現することができた。ブラックモアの父親もこの計画を後押しし、実現に向けて彼を支えた。

ブラックモアは詩集を出版することで作家としてのキャリアをスタートさせ、その後小説執筆に転向した。彼の3作目の小説であり、最も有名で成功した作品となった『ローナ・ドゥーン』（1869年）^{[ 6 ]}は、彼を当時のイギリス小説家の第一線に押し上げた。この作品で彼は、イギリス小説における新たなロマン主義運動の先駆けとなった。この小説が圧倒的な人気を博したのは、当初出版された3巻本版が不評だったため、1巻本版として出版された時だけであった。^{[ 7 ]}しかし、ブラックモアは、ある書評家がこの本は最近ルイーズ王女と結婚したローン卿の先祖について書かれたものだと誤って述べたことがきっかけで、偶然にも人気が出たと考えていた。^{[ 8 ]}ハーディはブラックモアに手紙を書き、この本への感謝の意を表したが、二人の間にはある種のライバル意識と気質や意見の相違があった。^{[ 9 ]}ローナ・ドゥーンを劇化しようとする試みは数多く行われたが、ブラックモアが許可したのはホレス・ニュートの作品のみであった。^{[ 10 ]}

ブラックモアは、ウォルター・スコット卿に倣って、スプリングヘイブン（1887年）やナポレオン戦争のように、登場人物を重要な歴史的背景の中に設定することが多かった。彼の描写力は、おそらく物語の構成力を凌駕していた。^{[ 6 ]}

テディントンの地元住民の中には、ブラックモアを人間嫌いとまでは言わないまでも、やや非社交的だと考えていた者もいた。テディントンの商人チャールズ・デイトンは、訪問者に対して次のように語ったと記録されている。

「彼は社交的なタイプではなく、夏は庭仕事、冬は執筆活動に没頭しているようです。私が知っているのはそれくらいです。ただ、果物を守るために凶暴な犬を飼っているので、彼を訪ねるのは避けた方が良いでしょう。」

この記述はブラックモアの人柄をかなり歪曲して伝えている。彼は内向的な性格で、執筆と果樹栽培に没頭していたものの、実際には定期的に会う親しい友人が何人もいた。彼の作品はアメリカで広く読まれ、生涯を通じて多くのアメリカ人と友情を築いた。

妻の健康状態は悪化し始め、1888 年 1 月初めには危篤状態となり、その月末に亡くなった。葬儀は 1888 年 2 月 3 日にテディントン教区教会で行われ、妻はテディントン墓地に埋葬された。妻の死後、ブラックモアは姪のエヴァとアダルギサ・ピント＝レイテに世話された。ブラックモアは 1900 年 1 月 20 日にテディントンで長く苦しい病気の末に亡くなり、本人の希望通り妻の隣に埋葬された。彼の最後の手紙は、同じく末期症状の病気を患っていた妹のエレン宛てだった。ブラックモアは 1899 年の短いクリスマスの手紙を次のように感動的に締めくくっている。^{[ 2 ]}

「ここ1ヶ月ほど、ひどい悪寒に襲われ、食事も飲み物も口も出せず、話すこともできなくなってしまいました。体力も気力もすっかり衰え、自分がどこにいるのかも分からなくなることがしばしばあります。E.とD.は、いつも私に優しい愛を注いでくれています。」

「追伸：霜が降りそうな予感がする。あまり良い兆候ではない。」

74歳で亡くなった際、旧友のロバート・ボーランド牧師が執り行う盛大な葬儀がテディントン墓地で行われた。彼の死から4年後の1904年4月、エクセター大聖堂に彼の記念碑が建立された。親友のトーマス・ハーディ、ラドヤード・キプリング、ジェームズ・バリーを含む委員会の尽力により建立されたこの記念碑には、デヴォン出身の別の作家、エデン・フィルポッツによる弔辞が記され、エクセターのハリー・ヘムズが肖像を彫刻した。^{[ 11 ]}記念碑の縮小版は、ローナ・ドゥーンが結婚式を挙げたサマセットのオア教会にも設置された。大聖堂の記念碑の上には、勇気、愛、強さの原型であるダビデ、ヨナタン、サムソンを描いたステンドグラスの窓があった。ジョン・リッドとローナ・ドゥーンは、カーバー・ドゥーンからほど近い、窓の上部に配置されている。

ブラックモアの2人の姪はその後もゴマー・ハウスに住み続け、アメリアは1911年に亡くなり、ブラックモアの墓に埋葬された。そして1938年10月、ブラックモアの蔵書（彼の作品の初版本を含む）など、邸宅内の全品が競売にかけられた。邸宅自体は後に取り壊され、小説家ブラックモアとテディントンとのゆかりを偲んで、ドゥーン・クローズ、ブラックモアズ・グローブ、ゴマー・ガーデンズが建設された。ドゥーン・クローズの終点は、ゴマー・ハウスのおおよその跡地である。ブラックモアの市場菜園は、現在のステーション・ロードとフィールド・レーンの間の一帯を占めていた。