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責任政府連盟は、ニューファンドランド自治領における政治運動であった。
ピーター・キャシンが率いるニューファンドランド責任政府連盟は、植民地の将来に関するニューファンドランド国民会議に出席した反連邦主義の代表者によって1947年2月に結成された。 [ 1 ]これは、ニューファンドランド植民地とカナダの連邦制の問題が議論されていた1865年から1948年の間に断続的に人気を博した、いくつかの反連邦主義運動の1つであった。
RGLの目的は、ニューファンドランドとカナダが別々の国であり続けることを確実にすることであった。
19世紀には、チャールズ・フォックス・ベネットのような率直な人物によって、さまざまな反連邦主義者の決意が強固になった。ベネットは1869年の連邦制問題をめぐる選挙で、責任政府の主張を成功裏に擁護した。ベネットが連邦制に反対したのは、ケベック人を恐れていたからである。ニューファンドランドがケベックと連邦制に加われば、カナダ議会はカナダ東部（ケベック）に支配されるだろうと考えていた。また、フランス系カナダ人の政治家一族が権力をオタワに集中させ、ニューファンドランドの人々を無視するだろうと恐れていた。さらに、カナダ国内で国家統一の危機が起こることを恐れ、ニューファンドランドが天然資源の管理権を新しい連邦政府に奪われるだろうと考えていた。 1860年代の連邦結成論争の前後を通じて、「ニューファンドランド先住民」運動が存在した。 1840年にはニューファンドランド先住民協会が設立され、ニューファンドランド住民の林業や漁業における労働権と雇用権の拡大を求めてロビー活動を行った。また、「反連邦結成の歌」や「プレート・コーブの反連邦主義者たち」といった歌も当時人気を博した。
1869年、ニューファンドランド植民地の住民は総選挙でカナダとの連邦制に反対票を投じた。連邦制をめぐる議論は激しく、時には滑稽なものだった。反連邦派は、ニューファンドランドの子供たちがカナダ軍に徴兵され、遠く離れた乾燥した砂漠に埋葬されずに死ぬだろうと非難した。また、漠然とした外国人嫌悪や反フランス感情もあった。ニューファンドランドは1869年にカナダに加わらなかったため、その後4世代にわたって独立した政治主体として存続した。1890年代には再び連邦制の問題が持ち上がったが、カナダの外交官たちはその考えに冷淡だった。
この植民地は、ニュージーランドと同時に自治領の地位を与えられた。
第一次世界大戦中、ニューファンドランドは独自の連隊を編成し、トルコのガリポリとフランスの西部戦線に派遣した。この貢献の見返りとして、ニューファンドランドの首相はイギリスの貴族院議員に任命された。ニューファンドランドはこの時期に自治領としての地位を与えられ、オーストラリア、カナダ、ニュージーランドと同様に独立していた。これはバルフォア宣言と1931年のウェストミンスター法で確認された。世界恐慌はニューファンドランド経済に大きな打撃を与え、自治領政府は破産に陥った。
ニューファンドランドの経済は幾度となく不況のサイクルを経験した。第一次世界大戦中の連合国支援のために政府が負った多額の負債と、島を横断する鉄道建設のために負った巨額の政府債務が原因の一つとなり、1930年代初頭に政府の財政は完全に破綻した。経済の破綻は政治危機へとつながった。1932年、世界恐慌による経済混乱、政府の腐敗とそれに伴う暴動、そして前述の巨額の公的債務の長期にわたる影響により、ニューファンドランドの経済は崩壊し、政府は政権の座を追われた。フレデリック・C・アルダーダイス率いる新政府は、責任政府の停止の可能性を調査する王立委員会を英国政府に任命するよう要請することを約束して政権を握った。この王立委員会は「政治からの休息」を勧告し、その後、ニューファンドランド議会は英国政府に政府委員会の任命を要請した。1934年2月、島は王室直轄植民地に近い状態に戻った。自治領を統治するために、政府委員会が設立された。
ニューファンドランドにおける民主主義体制への回帰を求める声は第二次世界大戦中は沈静化していたが、クレメント・アトリーが英国議会でニューファンドランドの憲法問題を再び提起した。1946年、ニューファンドランド総督と政府委員によって国民会議が招集され、1947年9月に開催された。国民会議の任務は、国民が選択できる様々な政体について議論することであった。
国民会議のほぼすべてのメンバーが変革を支持していたものの、すぐに二つの強力な派閥が形成された。一つはカナダとの連邦制への加盟を主張し、もう一つはニューファンドランドの責任ある政府の復活と、以前の地位への復帰を主張した。会議内では連邦制支持派が優勢に見えたため、会議外のビジネスマンや専門家たちが、効果的な連邦制支持派のプロパガンダに対抗するため、RGLという一種の政党を結成した。
RGLは1948年3月20日に分裂した。若い代表者や支持者の多くが、連盟の運営がずさんで国民投票で敗北するのではないかと懸念し、離脱してチェスリー・クロスビーを党首とする米国経済連合党を結成したのである。
RGLは、アバロン半島、ボナヴィスタ南部、そしてニューファンドランド東部のカトリック教徒から支持を集める傾向があった。 1948年には2回の住民投票が行われた。6月3日の最初の投票では、責任政府が44.6%、連邦制が41.1%、政府委員会が14.3%の得票率となり、決着がつかなかった。
2回目の住民投票が行われ、投票用紙には連邦制と責任政府のみが提示された。経済連合党と責任政府連盟は、ジョーイ・スモールウッドの連合協会に対抗する勢力を再結集しようと試みたが、クロスビーとキャシンの両党の関係は緊張しており、連合連盟は資金面での優位性と統一された組織力という恩恵を受けることができた。7月22日に行われた2回目の住民投票では、責任政府連盟は47.7%の得票率で敗北し、連邦制は52.3%の得票率を獲得した。
RGLは、5万人のニューファンドランド人が署名した請願書を英国政府に提出し、連邦制を阻止または遅延させようと試みた。この請願書は、連邦制を制定する権限を持つのはニューファンドランド議会のみであると主張し、ニューファンドランド議会の即時復活を要求していた。しかし、この請願は無視され、1934年以前の議会の議員6人が、国民会議法と国民投票法はどちらも違憲であると主張して起こした訴訟も、ダンフィールド判事が、1934年にニューファンドランドが直轄植民地に戻ったことで、英国議会は自由に判断を下せるようになったと判決を下したことで却下された。
連邦制に反対する闘いに敗れた責任政府連盟は、カナダ進歩保守党と合流し、ニューファンドランド進歩保守党を結成することを決定した。新党の初代党首はHGRミューズで、責任政府連盟の指導者であるキャシンとマルコム・ホレットが1950年代を通じて党を率いた。