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レディ・キロワットは、100年以上にわたり米国やその他の国々で発電の企業スポークスマンを務めた漫画キャラクターです。現在、レディ・キロワットの商標はXcel Energyが所有しています。[ 1 ]
レディ・キロワットは棒人間として描かれており、体、手足、髪は様式化された稲妻でできており、球根状の頭には電球が鼻として、壁のコンセントが耳として付いている。[ 2 ]
レディ・キロワットは、1926年3月14日にアラバマ電力会社（APC）の広告としてバーミングハム・ニュースに初めて登場した。このキャラクターは、同社の40歳の営業部長、アシュトン・B・コリンズ・シニアによって作られた。 [ 3 ]
同時代の他の電力会社と同様に、APC は電力に対する消費者の需要を拡大しようとしていた。商業的に採算の取れる交流発電所は、19 世紀末までに北米の街路や家庭に電力を供給し始めていた。[ 4 ] 1920 年代半ばまでに、電力会社は北米のほぼすべての主要都市や町に電力を供給することに成功したが、農村地域は慢性的に電力供給が不足していた。1930 年、米国の農場のほぼ 90% はまだ電力サービスを利用できていなかった。[ 5 ]コリンズは、倹約家の小規模事業主や懐疑的な農民や農村住民を含む新規顧客を獲得する最善の方法は、ほとんど目に見えない新しい商品に人間味を与えることだと確信していた。[ 6 ]
社内伝承によると、コリンズはアラバマ州で起きた劇的な雷雨からインスピレーションを得た。地面に落ちる放電を見ながら、彼は強力な生き物の踊るような手足を想像し、それを公共の利益のために活用できると考えた。[ 6 ]彼は同僚のAPCエンジニア、ダン・クリントンに依頼し、安全手袋と靴を身に着け、稲妻の腕と脚を持つ「電気の召使い」であるレディ・キロワットの最初の図面を作成した。彼は電球の鼻と壁のコンセントを耳にした親しみやすい顔を追加した。[ 3 ]レディの元のデザインは5本の腕を持ち、電気が同時にあらゆる場所に存在できる能力を表していた。[ 7 ]
APCは1926年3月6日にこのキャラクターの著作権を取得した。その後数年間、レディは同社の印刷広告に登場した。彼は1926年のアラバマ電気博覧会で初めて立体的に登場した。[ 3 ]
1929年に始まった世界恐慌は、新たな電力サービスの需要をさらに抑制し、農村電化の進展を遅らせるだろう。[ 8 ]コリンズは、レディ・キロワットというキャラクターが電力の強力な推進者になり得ると確信し続けていた。[ 9 ]生涯資本主義の擁護者であったコリンズは、この分野への政府の介入の拡大に危機感を抱いており、レディを投資家所有の公益事業会社（IOU）の代表者とも見ていた。 [ 3 ]
1933年、IOU（独立電気事業組合）は自らの利益を促進するために団結し、エジソン電気協会を設立した。コリンズはこの新組織に加わり、電気エネルギーの利用を促進するために全米を旅した。APCはコリンズに彼が創作したキャラクターの権利を与えた。彼は家族ぐるみの友人であるドロテア・ウォーレン（1914年～1999年）にレディ・キロワットのイメージを洗練するよう依頼した。1933年3月28日、コリンズは米国特許庁から商標番号302,093を取得した。ウォーレンはその後、多作な商業美術家および児童書の著者となった。[ 10 ]
レディ・キロワット・サービス（RKS）の傘下で、コリンズは他の公益事業会社とのやり取りを利用して、彼が「レディ・キロワット・プログラム」と呼ぶものを推進した。彼は1934年1月にフィラデルフィア電力会社と最初のライセンス契約を結んだ。 [ 11 ]その後数年間で、コリンズはオハイオ・エジソン社、PPLコーポレーション、デューク・パワー、サウスカロライナ電力会社、テネシー電力会社など、他のいくつかの主要な公益事業会社を追加した。[ 3 ]
RKSは各ライセンシーと契約を締結した。1934年のオリジナル版は1941年、1953年、1963年、1968年、1971年、1976年に改訂された。契約に署名したライセンスIOUは、レディ・キロワットを常に「温厚で好感の持てる、礼儀正しく穏やかな」人物として描写し、「一般的に受け入れられている良識の基準」に従うことを約束した。[ 12 ]
その見返りとして、ライセンシーはRKSから様々な製品とサービスを保証された。その中で最も重要なものは、後に「Reddy Kilowatt Art Service Reproduction Proofs Book」として知られるようになったもので、電力会社が自社の電気サービスを宣伝するために使用またはカスタマイズできるReddy Kilowattの画像、アプリケーション、ストック広告のカタログである。企業はこのプルーフブックを参考にして、ニーズに合わせてマットサービスシートやレイアウトアートを注文することができた。1998年の最終版の時点で、この本は数百ページに及び、数千枚の画像が掲載されていた。[ 13 ] RKSはまた、ライセンシー向けのニュースや宣伝アイデアを掲載した「 Reddy Bulletin」 という定期刊行物も発行していた。[ 3 ]
コリンズは、レディ・キロワットの魅力が他の国々にも及ぶことを早くから認識していた。彼はまず1934年にカナダでこのキャラクターの商標保護を申請し、その後アルゼンチン（1937年）、イギリス（1938年）、メキシコ（1938年）でも商標保護を取得した。長年にわたり、レディはカリブ海、南米、オーストラリア、アフリカ、アジアで広くライセンス供与されることになる。[ 3 ]
第二次世界大戦終戦間近の時期に、電力会社は消費者主導の経済への回帰と、15年間続いた新しい家庭用電化製品への需要への対応を準備していた。電力需要は1946年から1947年の間に14%も急増した。重要な要因は、電力需要が増加する一方で、エネルギーコストが下がり続けたことである。レディが1920年代半ばに作られたとき、1キロワット時のコストは55セント（1992年ドル換算）だった。1947年までに19セントまで下がり、その後20年間も下がり続けた。[ 14 ] アシュトン・コリンズは、レディ・キロワットが戦後の好景気の時期に電気の使用を促進する上で重要な役割を果たすことができると考えたが、キャラクターのイメージを洗練させる必要性も認識していた。1943年には早くも、コリンズはレディを映画化するためにアメリカのアニメーター、ウォルト・ディズニーに接触した。しかし、当時スタジオは米軍向けの映画製作に深く関わっていたため、このプロジェクトは実現しなかった。[ 15 ]
2年後、コリンズは別の著名なアニメーター、ウォルター・ランツにレディを映画化するアイデアを持ちかけた。ウッディ・ウッドペッカーやアンディ・パンダといったキャラクターで当時の映画ファンによく知られていたランツはこれに同意し、 1946年3月に短編映画『レディ・メイド・マジック』を公開した。ランツとコリンズは、元ディズニーアニメーターのディック・ランディが監督を務めたこの映画のプロデューサーとしてクレジットされている。ベン・ハーダウェイとミルト・シャファーによる脚本は、レディ・キロワットが語る電気の誕生の物語を描いている。映画版『レディ・メイド・マジック』に合わせて、エデュケーショナル・コミックスは表紙価格5セント、副題「電気の驚くべき真実の物語」のコミックブックを出版した。レディの映画版の声は、高音で少年らしい声を必要とするプロデューサーから引っ張りだこの声優、ウォルター・テトリーが担当した。テトリーの経歴には、『ロッキーとブルウィンクルと仲間たちの冒険』のシャーマンの声優も含まれる。[ 16 ]
ランツはその後、レディ・キロワットの外見にさらに手を加えた。1946年以前、レディ・キロワットは通常、ひょろっとしていて、時折ぎこちない様子の生き物として描かれていた。ランツのアニメーターたちは、レディの体を短く、より均整の取れた姿に改良した。レディが着用していた幅広の袖口の5本指の安全手袋は、ミッキーマウスや他の人気アニメキャラクターが伝統的に着用しているタイプの4本指の白い手袋に置き換えられた。ランツのアーティストたちは、レディの笑顔を広げ、目に白目を加えることで、表情の幅を広げた。
ランツ監督の映画には、ウォルター・テトリーがレディ役で歌う曲が含まれていた。この曲は後にライセンスを受けた企業によって広告や商業用途で使用された。「レディ・キロワット」と題されたこの曲は、ジャズ・アーティストのデル・ポーターとアカデミー賞ノミネート作曲家のダレル・カルカーによって書かれた。キャッチーな歌詞は次のように締めくくられている。
君の服を洗って乾かして、ラジオをかけてあげるし、コーヒーポットを温めてあげることもできる。いつでもそこにいて、余剰電力もたっぷりある。だって僕はレディキロワットだから！[ 17 ]
1953年、コリンズはRKSをReddy Kilowatt, Inc.（RKI）として法人化し、ニューヨーク市に本社を設立した。同社は引き続きライセンス取得者向けにさまざまな製品とサービスを提供した。RKIは、プルーフブックに加えて、電力会社がReddyを有利に活用できるよう支援するガイドラインをまとめたハンドブックを作成した。1942年頃、 RKIライセンス取得者の成功事例やベストプラクティスを紹介する光沢のある定期刊行物であるReddy Newsが、Reddy Bulletinに取って代わった。[ 3 ]
RKIはレディ・キロワットの商標を世界中で積極的に宣伝し続けた。1957年までに、世界中の222の電力会社がこのキャラクターの使用を許諾した。[ 18 ] 1960年代末までに、RKIのライセンシーの総数は世界中で約300に達したと推定されている。[ 19 ]
この期間を通して、RKIはライセンス供与先を通じて広く配布された販促資料やインセンティブを大量に生産した。男性用および女性用ジュエリー、筆記具、ライターからオーブンミット、エプロン、トランプに至るまで、レディ・キロワットの常に笑顔の顔が描かれた小物類が数多く作られた。コリンズの主な目的は変わらず、エネルギー生成事業に人間味のある親しみやすい顔を提供することだった。このテーマは当時のRKIのアートにも明確に表れている。コスト上昇のストレスを示すために坂道を駆け上がる息切れしたレディ、狩猟服を着たレディが送電線から射撃者を遠ざける、笑顔のレディが電気料金の請求書を「給料」として額装している。[ 20 ]
RKIはコリンズの親資本主義イデオロギーを推進し続けた。同社はライセンス取得者にこのメッセージを若者に広めるよう奨励した。1940年代後半から、電力会社は教育活動と資本主義のメッセージを組み込んだ「レディ・キロワット・ユース・クラブ」を後援し始めた。[ 3 ]同時に、RKIはライセンス取得者が使用できる右翼的な政治メッセージを含むストック広告を配布した。電気暖房や電化製品の宣伝の中には、汗だくのレディが電力会社の政府所有は「社会主義、つまり共産主義の双子の兄弟であり、我々はどちらのイデオロギーも望んでいない！」と警告する画像があった。[ 20 ]
RKIは知的財産を積極的に保護するための措置を講じた。1956年、RKIは協同組合所有の公益事業体の連合体である全米農村電気協同組合協会を商標権侵害で訴えた。その4年前、同協会は電線でできた体と電気プラグの足を持つキャラクター、ウィリー・ワイヤードハンドを発表していた。1957年1月7日、裁判所は両キャラクターは異なると判断し、訴えを棄却した。[ 18 ]
1958年、ジョン・サザーランド・プロダクションズは、原子時代に合わせてレディ・メイド・マジックをアップデートし、短編映画『マイティ・アトム』を制作した。この映画には、レディ・メイド・マジックの映像がいくつか使用されている。以前と同様に、映画の公開後には関連コミックブックが発売された。映画では、レディ・キロワットのテーマソングが「君が見るすべての番組に、僕は君のテレビの中にいるよ！」と歌われるように更新された。[ 16 ]
歌って踊るレディ・キロワットは、1965年のニューヨーク万国博覧会のタワー・オブ・ライト展示で「ホリデー・ウィズ・ライト」というアニメーションショーに登場した（電球型のベンジャミン・フランクリンと共に）。[ 21 ]
1962年、コリンズはRKIの社長職を息子のアシュトン・B・コリンズ・ジュニア（1932年～2014年）に譲ったが、コリンズ自身は1972年に亡くなるまでRKIの会長を務めた。[ 22 ] RKIの日常業務の多くは、同社の秘書であるルイーズ・M・ベンダー（1917年～2005年）が担当した。[ 23 ]レイ・クロスビーは1934年から1964年まで同社のアートディレクターを務めた。[ 3 ] RKIは最盛期には約30人を雇用していた。[ 24 ]
レディが誕生してから50年後、電力会社の企業環境は大きく変化した。1960年代後半の環境運動の影響力の高まりと1970年代初頭の燃料不足が相まって、電力会社は拡大から節約へと焦点を移した。RKIはライセンス供与先に対し環境問題について助言し始め、キャラクターを使って「環境改善」のメッセージを広めるよう促した。[ 25 ]レディ・キロワットのクリップアートでは、苗を植えたり、省エネ照明を設置したりするなど、さまざまな「グリーン」なポーズ をとるレディが描かれるようになった。1990年代後半には、レディの尖ったつま先の安全靴はトラックシューズに置き換えられた。[ 20 ]
1976年、RKIは販売可能なサービスの範囲を広げるべく、社名をReddy Communications, Inc.（RCI）に変更し、本社をコネチカット州グリニッジに移転した。[ 3 ]
1978年、同社の秘書ルイーズ・ベンダーは「レディは消費者の味方です」と主張し、電力消費を抑えるよう利用者に促すのは彼の使命を果たすためだと付け加えた。[ 24 ]しかし、このキャラクターの新しいイメージは容易に受け入れられるものではなかった。レディ・キロワットは半世紀以上にわたってエネルギー消費の応援団長を務めており、環境保護主義者への変貌は多くの人から懐疑的に見られた。環境保護団体や風刺漫画家は、同社を苛立たせる形で、このキャラクターを皮肉や否定的な方法で利用し、エネルギー産業を風刺し始めた。[ 26 ] 1979年の訴訟では、RCIは環境行動財団（EAF）が出版物で業界を批判するためにレディのイメージを使用したとして訴訟を起こした。裁判所はEAFの主張を認め、キャラクターのパロディはフェアユースであると結論付けた。[ 12 ]
レディの衰退は、20世紀後半のエネルギー価格の高騰によってさらに加速された。企業環境の変化により、エネルギー会社の合併、統合、政府による買収が進み、投資家所有の公益事業会社のみがレディの肖像の使用を許可できるという同社の規定に抵触することになった。一例として、ノバスコシア州は、1948年からレディ・キロワットのライセンスを取得していたノバスコシア・ライト・アンド・パワーを買収しようとした。 1972年1月に売却が完了するとすぐに、会社の幹部たちはシステム全体に散らばり、看板、車両、建造物からキャラクターの肖像を削除した。かつては、満面の笑みを浮かべたレディ・キロワットが会社名が書かれたプラカードを握っている姿が描かれていた会社のロゴは、装飾のない三角形に縮小され、時にはレディの指が切断されたまま残され、彼の死の証となった。[ 27 ]
レディの棺桶に最後の釘を打ち込んだのは、企業のスポークスパーソンとしての架空のキャラクターやアニメキャラクターの人気が全般的に低下したことだった。現代の企業は、ブランドを代表するものとして、抽象的なロゴやワードマーク、有名人の推薦者を好む傾向にある。[ 28 ]
1979年、140のアメリカの電力会社が引き続きRCIからレディ・キロワットの商標のライセンスを取得していた。[ 12 ] 1990年代後半には、世界中でライセンスを取得していたのは「ほんの一握り」の企業だけとなり[ 29 ] 、その中にはオクラホマ・ガス・アンド・エレクトリック、ケニア・パワー・アンド・ライティング・カンパニー、サウスイースト・クイーンズランド電力委員会などが含まれていた。現在ニューメキシコ州アルバカーキに拠点を置くRCIの最高執行責任者であるデボラ・ダナガンは、レディは依然として「情報化時代の自然なコミュニケーター」であると主張した。[ 30 ]
1998年後半、ミネアポリスに拠点を置くノーザン・ステーツ・パワー・カンパニー（NSP）は、親会社であるコリンズ・キャピタル・コーポレーション（現在はアシュトン・コリンズの息子、アッシュ・コリンズ・ジュニアが率いている）からRCIとその商標を購入することに合意した。NSPのCEOであるジム・ハワードは、レディが同社の電力事業の強力なアンバサダーであり続け、天然ガス部門を代表する新しい仲間、レディ・フレイムも加わると約束した。[ 31 ] 2年足らず後の2000年8月、NSPはニュー・センチュリー・エナジーズ社と合併し、エクセル・エナジー社を設立した。
2024年現在、Xcel Energyからライセンスを受けてReddy Kilowattを使用していることが知られている電力会社はほとんどありません。ロゴにReddyを描き続けているのは、バルバドスのセントマイケルにあるBarbados Light and Power Company Limited (BLP)です。[ 32 ] 2011年の創立100周年には、BLPは短編アニメーション映画「Electricity and You」にReddyを登場させました。[ 33 ]
ペンシルベニア州スプリングデールにあるスプリングデール・ジュニア・シニア高校は、レディ・キロワットを公式マスコットとしています。最近まで発電所があったスプリングデールは、その文化に「電気」をテーマに取り入れています。これには、レディ・キロワットのマスコット、運動部チーム名の「ダイナモス」、各種ロゴの稲妻などが含まれます。マスコットのレディ・キロワットは、2026年3月にスプリングデール・ジュニア・シニア高校で100歳の誕生日を祝いました。
レディ・キロワットゆかりの遺物のいくつかは、他の場所でも人々の目に触れる形で残っている。
カナダのニューファンドランド・ラブラドール州マウントパールでは、かつての免許取得者の従業員を代表するために設立された信用組合が、今もレディ・キロワットの名前を冠している。 [ 34 ]
レディが1926年に創業したアラバマ・パワー・カンパニーは、アラバマ州アタラにある自社ビルに、レディの初期バージョンを含む歴史的なネオンサインを復元した。[ 35 ]
エクアドルでは、レディは1929年からクラブ・スポルト・エメレクのマスコットを務めている。[ 36 ]
アイオワ州スーシティでは、スーランドマーク保存協会が、40年近くスーシティを訪れる人々を迎えていた大きなネオンサイン「レディ」を修復した。このサインは、かつて発電所だったアイオワ州立大学デザイン・ウェスト・スタジオの建物に展示されている。[ 37 ]
ペンシルベニア州ヨークでは、ヨーク郡歴史センターが、近くの水力発電所に設置されていた18フィートのレディキロワットの看板を修復した。この看板は歴史センターの農業産業博物館に展示されている。[ 38 ]
2015年、アルバータ州南部のビッグホーンという町は、50年以上もカルガリー電力の旧職員宿舎の床の一部だった、象嵌細工のリノリウムに描かれたレディ・キロワットの絵を修復した。床材メーカーのアームストロング・ワールド・インダストリーズの協力を得て修復されたこの1.6平方メートルの絵は、現在アルバータ州エクショーにある自治体の事務所に展示されている。[ 39 ]
レディ・キロワットのコレクターズアイテムや記念品（看板から小物まで）の取引は、骨董品市場やオンラインオークションサイトで依然として人気が高い。RKIとそのライセンシーが生産したこうした商品の量が多いため、ほとんどの商品の価格は手頃だが、希少でユニークな品の中には高額で取引されるものもある。
レディ・キロワットの短いアニメーションクリップは、 1978年にアーニー・フォッセリウスとマイケル・ウィーズが制作した最初のスター・ウォーズ短編映画パロディの1つであるハードウェア・ウォーズに登場する。レディは船のビュー画面に現れ、「セクター5のオクトパス接続が危険なほど過負荷になっている」と警告する。[ 40 ]ウィリアム・ギブソンは、1994年のWIRED誌の記事「死刑制度のあるディズニーランド」の中で、シンガポール人民行動党のロゴをレディ・キロワットに例えている。[ 41 ]レディ・キロワットは、アリッサ・ミラノ主演の1994年のビデオゲームを原作とした映画ダブルドラゴンにカメオ出演した。[ 30 ]
レディ・キロワットのランプは、2012年にバリー・ワイスが「ストレージ・ウォーズ」シーズン3の第13話「ドールハウスへようこそ」で、放棄された倉庫ロッカーで発見した。レディの肖像が描かれたこのランプと電球は貴重なコレクターズアイテムとみなされ、小売価格は3,000ドルだったが、最終的には1,600ドルで売却された。[ 42 ]グレイトフル・デッドの最初のアルバムで、フィル・レッシュは自分のことをフィル「レディ・キロワット」レッシュと呼んだ。彼はまた、フィル・レッシュ・アンド・フレンズのツアーポスターにレディ・キロワットの画像を使用し、その後、グレイトフル・デッド関連のメッセージボードや音楽共有サイトでレディ・キロワットという別名を定期的に使用している。 [ 43 ]
2018年、ブリティッシュコロンビア州ビクトリアのクラフトビール醸造所Phillips Brewingは、「Megahertz Belgium ESB」のボトルラベルにレディ・キロワットの絵柄を採用した。 [ 44 ]ピューリッツァー賞受賞作家のコニー・シュルツは、いくつかのコラムでレディ・キロワットに言及している。彼女の父、チャック・シュルツは、クリーブランド電力照明会社で長年働いていた。[ 45 ] 2022年、レディのクリップ、そして後にレディのパロディ版が、投資家所有の公益事業と業績に基づく規制について議論した「 Last Week Tonight with John Oliver」シーズン9、エピソード11に登場した。[ 46 ]
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