ラファエル・パルメイロ

パルメイロは1986年9月8日、リグレー・フィールドで行われたシカゴ・カブス対フィラデルフィア・フィリーズの試合で左翼手としてデビューした。^{[ 7 ]}初年度は22試合に出場し、打率.247、12打点、3本塁打を記録した。翌シーズンは84試合に出場し、61安打、14本塁打、30打点、打率.276を記録した。カブス在籍中は主に左翼手としてプレーしたが、時折他の外野ポジションや一塁手としてプレーすることもあった。 1988年、パルメイロは打率.307でナショナルリーグの首位打者トニー・グウィンに次ぐ2位となり、グウィンの打率よりわずか6ポイント低いだけだった。629打席、152試合で178安打、8本塁打、53打点を記録した。彼は1988年のMLBオールスターゲームに選出され、自身初のオールスター出場を果たした。

その年、パルメイロとライン・サンドバーグの妻シンディとの関係についての噂が広まった。これがロッカールームでの問題を引き起こし、1988年シーズン後、パルメイロはジェイミー・モイヤー、ドリュー・ホールと共にカブスからテキサス・レンジャーズにトレードされ、交換要員としてミッチ・ウィリアムズ、ポール・キルガス、スティーブ・ウィルソン、カーティス・ウィルカーソン、ルイス・ベニテス、パブロ・デルガドがカブスに加入した。

アメリカンリーグに移籍後、パルメイロは主に一塁手または指名打者として起用された。パルメイロはレンジャーズで打者として才能を開花させ、1990年にはリーグ最多安打、1991年にはリーグ最多二塁打を記録した。1989年には打率.275、64打点、8本塁打、154安打を記録した。1990年にはアメリカンリーグで打率3位となった。このシーズンは打率.319、89打点、14本塁打を記録し、リーグ最多安打（191）を記録した。1991年には49二塁打（シーズン最多かつキャリア最多）を記録し、203安打、26本塁打、88打点で打率.322を記録した。この年、彼は2度目のオールスターゲームに選出された。彼は1992年にすべての部門で成績を落とし、163安打、22本塁打、85打点、打率.268という成績だった。

彼は翌年（契約更新シーズン）に復活し、キャリアハイとなる124得点（その年のアメリカンリーグ最多）、176安打、当時キャリアハイとなる37本塁打、105打点、打率.295を記録した。シーズン後、彼は5年間で2600万ドルの契約を提示されたが、レンジャーズは最終的にパルミエロの元ミシシッピ州立大学のチームメイトであるウィル・クラークと5年間で3000万ドルの契約を結び、パルミエロはクラークを「卑劣な人間」と呼んだが、後に謝罪した。^{[ 8 ]}パルミエロはボルチモア・オリオールズと契約した。

パルメイロは3,000万ドル以上の価値がある5年契約にサインした。^{[ 9 ]}オリオールズでの最初のシーズン、パルメイロは23本塁打を放ったが、このシーズンはストライキのため短縮された。打点76（2004年まで100打点未満だった最後のシーズン）と打率.319を記録した。パルメイロの1995年シーズン以前には、30本塁打以上を打ったのは一度だけだった（1993年に37本）。

1995年からパルメイロは、2003年シーズンまで38本塁打以上を連続で記録する快進撃を始めた。この9シーズンで373本塁打を放ち、各シーズンで100打点以上を記録した。しかし、パルメイロは本塁打王に輝いたことはなく、本塁打王を獲得したことのない選手としては史上最も多くの本塁打を放った選手となった。

そのシーズン、彼はホームラン、打率、打点でチームをリードした。1996年シーズン、彼は39本塁打、181安打、142打点を記録し、オリオールズがアメリカンリーグのワイルドカードに進出するのに貢献した。これは彼にとってキャリア初のポストシーズン出場であり、オリオールズにとっても1983年以来初のポストシーズン出場だった。初のポストシーズンでは、オリオールズがプレーした全9試合に出場し、合計7安打、6打点、打率.205を記録した。オリオールズは1996年アメリカンリーグ地区シリーズでクリーブランド・インディアンスを破り、 1996年アメリカンリーグ優勝決定シリーズに進出したが、ニューヨーク・ヤンキースに敗れた。彼はMVP投票で6位となり、それまでのキャリアで最高位となった。

1997年には、109奪三振（キャリア最多）と打率.254を記録したが、110打点、156安打、38本塁打を放ち、1983年以来となるチームの地区優勝に貢献した。また、このシーズンには自身初となるローリングス・ゴールドグラブ賞も受賞した。 1997年のアメリカンリーグ地区シリーズでは、オリオールズがシアトル・マリナーズを4試合で破った。ポストシーズンでは、10試合に出場し、合計10安打、2打点、1本塁打、打率.265を記録した。オリオールズはシアトル・マリナーズを破り、再びALCSに進出したが、インディアンスに6試合で敗れた。オリオールズがプレーオフに進出したのはこれが最後で、2012年まで、地区優勝を果たしたのはこれが最後で、2014年まで続いた。翌シーズン、オリオールズでの最初の在籍期間の最後のシーズン、彼は43本塁打を放ち、チームを4度リードした。183安打、121打点、打率.296を記録した。1998年のMLBオールスターゲームに選出され、1991年以来の出場となった。また、2年連続でゴールドグラブ賞を受賞し、初のシルバースラッガー賞も受賞したが、MVP投票では18位に入った。オリオールズ在籍中、彼は毎年MVP投票を受けたが、6位より上位になったことはなかった。

パルメイロはオリオールズに残留するために5年5000万ドルの契約を提示されたが、家族のそばにいたいという希望を理由に、1999年にレンジャーズに復帰するために5年4500万ドルの契約に同意した（彼はオリオールズ在籍中もダラス地域に留まっていた）。^{[ 10 ]}

パルメイロはレンジャーズでの2度目の在籍期間中、シーズン平均157試合に出場した。レンジャーズに復帰した最初のシーズンでは、打率.324、183安打を記録し、47本塁打を放った。MVP投票では5位となり、これは彼にとって過去最高の順位だった。また、1999年のMLBオールスターゲームにも選出され、4度目にして最後の選出となった。ゴールドグラブ賞を3年連続で受賞し、シルバースラッガー賞も2年連続で受賞した。ゴールドグラブ賞の受賞には物議を醸す点もあった。一塁手として出場したのはわずか28試合で、指名打者としては128試合に出場した。^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} MVP投票では5位となり、打率.324、47本塁打、148打点を記録した。これらはすべて前シーズンからの改善だった。彼は5シーズンすべてで100打点以上を記録し、805安打を放った。その間、チームで214本塁打を放ったが、打率は年々低下し、最後の2003年には.260を記録した。彼の最初のシーズンは地区優勝という結果に終わった。1999年のアメリカンリーグ地区シリーズでは、彼のチームはヤンキースに3連敗した。彼はシリーズで3安打、打率.273を記録した。これが彼の最後のポストシーズン出場となった。チームは彼の残りの4シーズンで最下位に終わった。パルメイロは、2000年から2003年までレンジャーズで数少ない明るい選手の1人だったが、レンジャーズを離れてオリオールズに復帰した。2003年5月11日、パルメイロはクリーブランド・インディアンス戦でデビッド・エルダーから500本塁打を放った。^{[ 14 ]}彼はチームに10年間在籍し、1,573試合に出場、1,692安打、321本塁打、1,039打点を記録し、打率は.290だった。

パルメイロは2004年にボルチモア・オリオールズと1年400万ドルの契約で再契約した。^{[ 15 ]}記者会見で彼は「少し年を取って、少し賢くなった」と主張した。また、オリオールズに復帰するまでは引退したくないし、殿堂入りするならオリオールズの選手として入りたいとも語った。オリオールズに復帰した最初のシーズン、彼のパワーは大幅に低下し、142安打、23本塁打、88打点、打率.258と、すべて前シーズンより落ち込んだ。それにもかかわらず、彼は2004年9月13日にジャスティン・ミラーからホームランを放ち、2つの異なる球団で200本以上のホームランを打った史上6人目の選手となった（他の5人はケン・グリフィー・ジュニア、マーク・マグワイア、ジミー・フォックス、アルバート・プホルス、マニー・ラミレス）。^{[ 16 ]} 2005年を迎える時点で、彼は3000本まであと78本だった。そのシーズンに563本目のホームランを放ち、歴代最多記録でレジー・ジャクソンを追い抜いた。その数週間後の7月15日、パルメイロはハンク・アーロン、ウィリー・メイズ、アレックス・ロドリゲス、エディ・マレーに続き、メジャーリーグ史上3000本安打と500本塁打を達成した唯一の選手となった。^{[ 17 ]}その後まもなく、パルメイロはステロイドの陽性反応が出たため10日間の出場停止処分を受けた。^{[ 2 ]}彼はミゲル・テハダから汚染されたビタミンB12注射を受けたと主張した。復帰後、彼はさらに7試合しか出場せず、その間ホームのファンからブーイングを受けた。彼は慢性的な怪我のために帰宅させられたが、主にチームメイトを巻き込もうとしたため、家にいるように言われた。^{[ 18 ]}最後のシーズンでは、合計110試合に出場し、98安打、18本塁打、60打点、打率.266を記録した。彼はワールドシリーズに出場したことのない選手としては最多となる2,831試合に出場してキャリアを終えた。

パルメイロは20シーズンにわたる2,831試合で、打率.288 （10,472打数3,020安打）、1,663得点、585二塁打、38三塁打、569本塁打、1,835打点、97盗塁、1,353四球、出塁率.371 、長打率.515を記録した。守備では、主に一塁手として守備率.994でキャリアを終えた。また、外野手として213試合、左翼手として209試合に出場した。ポストシーズン22試合では、打率.244（82打数20安打）、13得点、5二塁打、4本塁打、8打点、6四球を記録した。^{[ 5 ]}彼のキャリア（1986年～2005年）において、パルメイロよりヒット曲を出した選手はいなかった。^{[ 19 ]}

2015年9月17日、パルメイロがアトランティックリーグ・プロ野球のシュガーランド・スキーターズと契約し、息子のパトリック・パルメイロと共に1試合だけプレーすることが発表された。^{[ 20 ]}パルメイロは2015年9月18日にスキーターズで1試合のみ出場した。スキーターズのファンはすぐに彼に「サッカリン・スラッガー」というニックネームをつけた。^{[ 21 ]}

パルメイロは2018年1月5日にメジャーリーグベースボールへの復帰を希望すると発表した。2018年5月9日、パルメイロと息子のパトリックがアメリカン・アソシエーション・オブ・インディペンデント・プロフェッショナル・ベースボールのクレバーン・レイルローダーズと契約したことが発表された。^{[ 22 ]} 2018年5月22日、彼はオリオールズに所属していた2005年7月以来となるプロでの初ホームランを放った。^{[ 23 ]}怪我のため31試合しか出場できなかったにもかかわらず、打率.301、ホームラン6本、打点22でシーズンを終えた。2019年3月11日、レイルローダーズはパルメイロと息子が2019年シーズンに復帰することを発表した。^{[ 24 ]} 5月15日、レイルローダーズは、ラファエルが年初に膝の手術を受けた後、完全に健康ではなく、フルシーズンをプレーできないとして、2人を解雇した。^{[ 25 ]}