急進的経験主義

急進的経験主義は、ウィリアム・ジェームズが提唱した哲学的教義である。経験には個々の事柄とそれらの個々の事柄の関係の両方が含まれており、したがってその両方が説明の対象となるべきだと主張する。具体的には、どんな哲学的世界観も、それが物理的なレベルに留まり、そこからどのように意味、価値、意図が生じるのかを説明できない場合は欠陥がある。^[1]

急進的経験主義は、仮説であり、事実の陳述であり、結論であると、ジェームズは『真理の意味』の中で述べています。その仮説とは、「哲学者の間で議論できる唯一のものは、経験から引き出された言葉で定義できるものである」ということです。事実は、私たちの経験には、さまざまなタイプのつながりだけでなく、断片的な実体も含まれているということです。それは意味と価値に満ちています。結論は、私たちの世界観は「経験を超えた外部のつながりのサポートを必要とせず、それ自体で連結された、または連続した構造を持っている」ということです。

この公理は経験主義的方法の基本的な声明です。つまり、私たちの理論は超自然的または超経験的存在を組み込むべきではないということです。経験主義とは、先験的推論、直感、または啓示を軽視し、アイデアの形成における経験、特に感覚的知覚の役割を強調する知識理論です。ジェームズは、超経験的存在が存在する可能性はあるものの、それについて語ることは有益ではないと認めています。

ジェームズの事実に基づく主張は、私たちの経験は単なるデータのストリームではなく、意味に満ちた複雑なプロセスであるということです。私たちは、対象をそれが自分にとって何を意味するかという観点から見ており、現象間の因果関係を見ています。ジェームズによると、経験は「二重構造」です。つまり、内容 (「感覚データ」) と参照の両方があり、経験主義者は不当に経験を単なる感覚に還元しようとします。意識的な経験のこのような「分厚い」記述は、ウィリアム ジェームズが過激な経験主義について初めて書いた 10 年以上前の 1890 年の記念碑的な著作「心理学原理」にすでに含まれていました。

これは、経験を色の斑点や音波のような原子の観点から捉え、それ自体は無意味であり、それに基づいて行動する前に 推論によって解釈する必要があると考えるロックやヒュームの伝統的な経験主義の見解とは著しく異なります。

ジェームズは、経験はつながりに満ちており、これらのつながりは実際に経験されたものの一部であると結論付けています。

同じように、経験の与えられた分割されていない部分は、ある関連のある文脈では、認識者、心の状態、つまり「意識」の役割を果たしますが、別の文脈では、同じ分割されていない経験の一部は、知られているもの、客観的な「内容」の役割を果たします。つまり、あるグループでは思考として表され、別のグループでは物として表されます。そして、両方のグループに同時に表れることができるので、それを主観的かつ客観的、両方同時に表す権利が私たちにはあります。(James 1912、エッセイ I)

ジェームズがこの教義を提唱したのは、物理科学の進歩に触発された通常の経験主義は、つながり、因果関係、意味といった全体像を犠牲にして「渦巻く粒子」を強調する傾向がある、あるいはそうであったと考えたからである。ジェームズは、両方の要素は経験の中に等しく存在し、両方を説明する必要があると主張している。

科学に固執すると困惑させられるという意見は、ジェームズだけに限ったことではありません。たとえば、バートランド・ラッセルは著書『物質の分析』（1927 年）の中で、次のようなパラドックスを指摘しています。私たちは通常の知覚に頼って物理理論を導きますが、その同じ理論が意味に富んだ日常の知覚を弱めてしまうようです。

急進的経験主義は、直接的実在論と間接的実在論に関する議論や、ジョサイア・ロイスのような影響力のある哲学者の観念論に反対する20世紀初頭の議論に関連しています。これは、ウィリアム・ペパレル・モンタギューやラルフ・バートン・ペリーのような新現実主義者がジェームズを解釈した方法です。

私たちの世界観は超経験的裏付けを必要としないという結論は、意味と意図性の自然主義的記述の妥当性についての議論においても重要であり、ジェームズは、意味は幻想であると主張する現象学的アプローチやある種の還元主義とは対照的に、自然主義的記述を提供しようとしている。^[要出典]

• ジョン・デューイは、著書『経験と自然』の中で、客観性と主観性、精神性と身体性など、ジェイムズを悩ませたのと同じ二分法を批判している。彼の立場はジェイムズの立場とほぼ同じだが、彼自身は「急進的経験主義」という用語ではなく「直接的経験主義」という用語を使用している。
• エドウィン・ホルト
• アルフレッド・ノース・ホワイトヘッド
• ブライアン・マスミ