ラダミスト（ヘンデル）

都の外にある王家の天幕の中で、ひどく不幸なポリッセナは、悲しみから救われるよう神々に祈りを捧げる（「Sommi Dei」）。彼女はアルメニア王ティリダテと結婚しているが、ティリダテは別の女性、ゼノビアに狂おしいほどの情熱を抱いており、ゼノビアはポリッセナの兄であるラダミスト王子（隣国トラキアの王位継承者）と結婚していた。ティリダテの兄フラアルテと、ティリダテの同盟者であるティグラネがポリッセナのもとにやって来て、夫が義理の妹ゼノビアに執着しすぎて王国に宣戦布告し、都を包囲していることを告げる。すべては彼女への欲望を満たすためなのだ。フラアルテとティグラネはポリッセーナ女王に夫のことを忘れるように（「ああ！裏切り者を忘れろ」）と助言し、彼女に恋しているティグラネと慰めるように（「恩知らずは愛さない」）言うが、ポリッセーナは興味を示さない。ティリダテが現れ、妻に立ち去るように言う。彼女の父であるトラキア王ファラスマネが、戦いで捕らえられ鎖につながれてティリダテのもとに連れてこられ、ティリダテはゼノビアを引き渡さなければ彼を処刑すると警告する。ポリッセーナは慈悲を乞うが、ティリダテは彼女を追い払う（「お前は私から離れたいのか」）。

ティリダテの陣営で、ラダミストとゼノビアは、ラダミストの父であるファラスメネ王の釈放を交渉しようとやって来た。ティリダテは、都市を明け渡さなければファラスメネを殺すと脅迫する（「敵の屍と共に」）。ラダミストとゼノビアは苦悩する（「愛する妻よ、愛しい人よ」）。さらなる流血を避けるため、ゼノビアはティリダテに身を捧げる（「彼女は死ぬことを喜んでいる」）。ラダミストは葛藤する（「裏切り者よ、あの暴君の帝国に」）。しかしファラスメネは、嫁の名誉を犠牲にして生きるよりは死んだ方がましだと言う（「彼は鎖を愛する」）。

ティリダテの宮殿前で、彼は戦いに勝利して帰還し、歓迎を受ける。ラダミストとゼノビアは逃亡しており、ファラスメネ王は彼らが見つかるまで人質にされる。ポリッセナは夫ティリダテの不名誉な行いと義理の妹への不倫行為を非難するが、彼は黙っているように言うだけだった（「Segni di crudeltà」）。ティグラネは再び彼女に言い寄るが、ポリッセナは彼を拒絶し、これからもっと幸せな時が来ることを願うばかりだった（「Dopo l'orride procelle」）。

アラクセス川沿いの田園地帯で、ラダミストとゼノビアはティリダテとその軍隊から逃げている。ゼノビアはもう我慢の限界だ。ティリダテは彼女への欲望を満たすためだけに戦争を起こし、血を流している（「私は彼女に仕えたい」）。彼女にとって、死ぬことが最善であり、そうすれば彼の残酷さは終わるように思える。彼女は夫に自分を殺してほしいと頼む。彼は彼女の頼み通りに彼女を刺そうとするが、わずかな傷しか負わせることができず、彼女は川に飛び込む。ラダミストはティグラネとその部下に捕らえられ、妹のポリッセナのところへ連れて行かれることになる。ラダミストは妻の死だと思い込み悲嘆に暮れ、彼女の魂の安息を祈る（「私の妻の顔の影」）。実際には、ゼノビアはフラアルテによって溺死から救われていた。フラアルテがゼノビアを慰めようとする一方で(「Lascia pur amica spene」)、ゼノビアは依然としてティリダテに対する怒りに満ちている(「Già che morir non posso」)。

ティリダテの宮殿の庭園で、ゼノビアはフラアルテに導かれてティリダテに紹介される。ティリダテは今もなお彼女に熱烈に惹かれている（「Sì che ti renderai」）。ゼノビアの唯一の関心事は、夫の居場所を突き止めることである（「Fatemi, oh Cieli, almen」）。実際、ラダミストはティグラーネによって妹のポリッセーナ女王のもとに連れてこられ、同じ宮殿にいる。ティグラーネは、これで争いが解決することを期待している（「La sorte, il Ciel amor」）。ラダミストはティリダテを暗殺しようとするが、ポリッセーナはどんなことがあっても夫を愛しており、そのような陰謀に加わることを拒否する。ラダミストは、暴君に忠誠を尽くす彼女の姿に激怒する（「Vanne, sorella ingrata」）。

宮殿の中では、ゼノビアは依然として自分の運命を嘆き悲しんでおり（「私の魂はどうなるのだろう」）、ティリダテは相変わらず彼女に言い寄っている。ティグラーネはラダミストが死んだという偽りの知らせを伝え、ラダミストの家臣とされる「イスメノ」を紹介する。実はイスメノは変装したラダミスト本人で、ラダミストの最期の言葉を伝える。ゼノビアは夫の声だと気づき、二人きりになると、互いへの愛を歌い合う（「もしも心が生き返るなら」）。

宮殿の外では、ティグラーネとフラアルテは、ティリダテの恐ろしい暴政を止めなければならないという点で意見が一致する（「S'adopri il braccio armato」）。ティグラーネは、ポリッセーナへの愛が叶わないことを悟りながらも、それでもなお諦めずにいる（「So ch'è vana la speranza」）。

宮殿の一室で、ゼノビアは夫の変装がばれるのではないかと心配し、夫は彼女の不安を和らげようとする（「この魂の甘美な恵み」）。ティリダテが入ってくると、彼は身を隠し、再びゼノビアを誘惑しようとする。ポリッセナとファラスマネも入ってくると、ラダミストが隠れていた場所から現れ、ティリダテがゼノビアに危害を加えるのを阻止するが、ファラスマネは息子のラダミストだと気づき、名前を呼ぶ。ティリダテはラダミストを処刑するよう命じ、ラダミスト（「卑劣な！私を殺せ」）とゼノビアは彼の暴政に憤慨する（「野蛮人！私は去るが、その後は許す」）。夫への愛が憎しみに変わりつつある妻ポリッセナの懇願にもかかわらず、ティリダテは頑として譲らない。ラダミストとゼノビアは涙ながらに別れを告げる(「Deggio dunque, oh Dio, lasciarti」と「Qual nave smarrita」)。

神殿の中で、ティリダテはあらゆる困難にもかかわらずゼノビアと結婚することを決意していた。ポリッセナは、ティグラネとフラアルテ率いる軍隊が反乱を起こし、民衆が反乱を起こしたという知らせを彼に届けた。敵に囲まれたティリダテは、自分の過ちに気づいた。彼はゼノビアとラダミストを解放し、二人は再会を祝った（「もう二度と口出ししない」）。妻に許しを請い、残りの人生を民衆のために尽くすことを誓った。皆がこの幸運な出来事を祝った。^{[ 7 ] [ 8 ]}