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ロイヤル・エア・フォース・ナサムステッド、略してRAFナサムステッドは、かつてイギリスにあったイギリス空軍基地です。飛行場は大部分がハートフォードシャー州に位置し、ナサムステッド村とアンスティ村、そしてハートフォードシャー州のモリス・グリーン集落と、エセックス州のラングレー、ロウアー・グリーン、クラベリング・パーク・ウッドに挟まれています。東西滑走路の一部、燃料貯蔵庫、第600飛行隊と第601飛行隊の分散区域、北東周回路を含む飛行場の東側部分はすべてエセックス州にありました。RAFナサムステッドは、ハートフォードからロイストンを結ぶA10 号線の東4マイルに位置しています。
建設は1942年に始まり、アメリカ陸軍航空隊（USAAF）第8空軍のために、アメリカ陸軍第814工兵大隊と第630工兵大隊によって施設が建設された。ナサンプステッドはUSAAFの基地番号131に指定された。2つのT-2格納庫が建設され、主にニッセン小屋で構成された技術施設は飛行場の西側に位置し、ナサンプステッドの小さな村の中に点在していた。
飛行場の建設中、東ロンドンやコベントリーの空襲を受けた地域から集められた瓦礫が基礎材として使用された。そして今日でも、農家の人たちは時折、元の壁紙や塗装の断片が残ったレンガ、あるいは壁に取り付けられていた照明スイッチの残骸などを掘り出すことがある。
この飛行場は重爆撃機に対応するために建設されたものだが、1943年9月から1944年4月まで、第55戦闘航空群が同飛行場を使用していた。同航空群は1943年9月14日にワシントン州マッコード陸軍航空基地から到着した。同航空群は第8戦闘航空軍団第67戦闘航空団の指揮下にあった。第55戦闘航空群の航空機は、機体カウリング周辺に緑と黄色の市松模様が施されていた。
このグループは以下の飛行隊で構成されていた。
第55戦闘航空群は1943年10月15日にロッキードP-38Hライトニングの運用を開始し、イギリスからの長距離護衛任務にこれらの機体を使用した最初の部隊となった。P-38Hは、1425 馬力のアリソンV-1710-89/91エンジンを搭載している点で、以前のバージョンとは異なっていた。
ライトニングのエンジンは、燃料供給にアンチノック剤として添加されたアルコールによって不具合を起こした。これは英国の戦時経済対策であったが、地上での結露や高高度での燃料ラインの着氷といった問題を引き起こした。燃料組成を修正しようとした英国の別の試みでは、鉛金属の堆積物がシリンダーを覆い、飛行隊全体のプラグを汚損させた。-Hシリーズのライトニングは、エンジンの開発が翼の前縁を通る一体型インタークーラーの冷却能力を上回っていたため、長時間の高出力使用に十分な冷却能力を備えていなかった。パイロットはエンジンの最大出力使用時間を定められた時間内に制限するよう指示されていたが、多くのパイロットはそれを守らなかった。これらの様々な要因の結果、同グループのライトニングは高い損耗率に見舞われた。それにもかかわらず、1944年2月のビッグウィーク中、55FGのP-38Hパイロットは航空機工場への作戦の援護を行った。ジャック・ジェンキンス中佐は1944年3月3日にこの部隊を率い、護衛任務でベルリンに到達した最初の連合軍戦闘機となった。[ 1 ]
1944年4月16日、第398爆撃群の到着に対応するため、同部隊はエセックス州のRAFワーミングフォード基地へ移動した。第55戦闘航空群は1944年7月にノースアメリカンP-51Dマスタングに機種転換し、ボーイングB-17フライングフォートレス爆撃機やコンソリデーテッドB-24リベレーター爆撃機の護衛という主要任務を継続した。これらの爆撃機は、ドイツの工業地帯や操車場、フランスの飛行場やV兵器基地といった目標を攻撃した。
1944年4月から1945年6月まで、サウスダコタ州ラピッドシティ陸軍航空基地から到着した第398爆撃群（重爆撃機）がこの飛行場を使用した。同群は第1航空師団第1戦闘爆撃航空団の指揮下にあった。ボーイングB-17Gフライングフォートレスを装備し、尾翼の記号は「トライアングルW」だった。
このグループは以下の飛行隊で構成されていた。
第398爆撃航空群は1944年5月に戦闘に参加し、ヨーロッパ戦勝記念日（VEデー）まで、主にドイツ国内の戦略目標を攻撃し、ベルリンの工場、ミュンヘンの倉庫、ザールブリュッケンの操車場、キールの船舶施設、メルゼブルクの石油精製所、ミュンスターの航空機工場などの目標を攻撃した。
同グループは、1944年6月のノルマンディー上陸作戦中、シェルブール半島の沿岸防衛と敵部隊を攻撃する戦略任務を一時的に中断した。同グループは、1944年9月のオランダ空襲を支援するためアイントホーフェン近郊の砲陣地を攻撃し、1944年12月から1945年1月にかけてのバルジの戦いでは発電所、鉄道、橋梁を襲撃した。同グループの38機の編隊は、1945年2月14日のプラハ誤爆の原因となった。同グループは、1945年3月のライン川を渡る連合軍の攻撃を支援するため、飛行場を攻撃する任務を遂行した。
第398飛行隊は、1945年4月25日にチェコスロバキアのピルゼンにある飛行場を攻撃し、最後の戦闘任務を遂行した。ヨーロッパ戦勝記念日（VEデー）後、同部隊は解放された捕虜をドイツからフランスへ輸送した。
ナサンプステッドから、第398爆撃隊は195回の戦闘任務を遂行し、58機のB17Cフライングフォートレスを失った。部隊はフロリダ州ドリュー陸軍航空基地に戻り、1945年9月1日に解隊された。[ 2 ] [ 3 ]
第398飛行隊の撤退に伴い、ナタンプステッド飛行場は1945年7月10日にアメリカ陸軍航空隊からイギリス空軍整備司令部に移管された。飛行場は1954年10月30日に管理・整備体制に入るまで兵器庫として使用された。ナタンプステッド飛行場は最終的に1959年3月1日に閉鎖された。
第94整備部隊RAFと第95整備部隊RAFは、ある時期にここに駐留していた。[ 4 ]
軍の管理が終わると、コンクリート製の駐機場と外周トラックの大部分は、ロンドン～リーズ間の高速道路M1の建設用砕石として撤去され、片側一車線の農道は農業用として残された。滑走路の大部分も骨材として撤去されたが、西側の補助滑走路の端はゴーカート場に転用され、主滑走路の北東端は小型農薬散布機用の草地着陸帯に転用された。かつての飛行場技術施設の建物の多くは、民間企業によって使用されている。
森林委員会は、飛行場の南東、かつての爆弾貯蔵庫跡地に広大な針葉樹林を植林した。植林作業中に大量の放棄された兵器が発見され、その場所は危険区域と宣言された。植林作業が完了するまでの数ヶ月間、イギリス空軍の爆弾処理班が戦時中の兵器の回収作業を行った。
1960年代後半、ナッサムステッドはロンドン第3空港の候補地の一つとして検討されたが、最終的には却下された。
ナサンプステッドは、かつてスタンステッド空港とルートン空港の待機場所であったバークウェイ（BKY）VOR航空航法ビーコンの所在地である。
この記事には、空軍歴史研究局のパブリックドメイン資料が含まれています。