RAFメットフィールド

RAF メットフィールド USAAF ステーション 366
イギリス、サフォーク州メットフィールド近郊に位置
RAF メットフィールド - 1947 年 1 月
RAF メットフィールド USAAF ステーション 366
座標	北緯52°22′01″ 東経1°23′46″ / 北緯52.367° 東経1.396° / 52.367; 1.396
タイプ	イギリス空軍基地
サイト情報
所有者	航空省
制御者	イギリス空軍  アメリカ陸軍航空隊
サイトの履歴
構築済み	1943 （1943年）
使用中	1943-1945 （1945年）
戦闘/戦争	第二次世界大戦のヨーロッパ戦域 、ヨーロッパ空襲、1942年7月 - 1945年5月
駐屯地情報
ギャリソン	第8空軍
居住者	353d 戦闘機グループ  第491爆撃隊

ロイヤル・エア・フォース・メットフィールド、またはより簡単に言えばRAF メットフィールドは、イギリスのサフォーク州メットフィールド村の南東に位置するかつてのロイヤル・エア・フォース・ ステーションです。

メットフィールドは、標準的なクラス A 爆撃機設計の飛行場として建設され、交差する 3 本のコンクリート滑走路、50 の分散地点、および 2 つの T-2 型格納庫で構成されていました。南西の旧農地には約 2,900 人の人員を収容するための追加の建物も建てられました。1943 年に建設されたとき、ヘールズワースとハーレストン間の B1123 道路を閉鎖する必要がありました。

この飛行場は、アメリカ陸軍航空隊(USAAF)第 8 空軍の重爆撃機基地として建設されました。第二次世界大戦中は、 USAAF ステーション 366として知られていました。メットフィールドは、サフォークで 最も孤立した第 8 空軍基地の 1 つでした。

メットフィールドを最初に占領したアメリカ軍は、1943年8月3日にイギリス空軍ゴックスヒル基地から移動してきた第353戦闘機グループであった。第353戦闘機グループは、ケンブリッジのソーストンホールにある第66戦闘航空団に配属された。

第353飛行隊の運用中隊は以下のとおりです。

• 第350戦闘飛行隊（左翼）
• 第351戦闘飛行隊（YJ）
• 第352戦闘飛行隊（SX）

グループのマーキングは黒、黄色、黒、黄色のスピナーで、カウリングの周囲から排気管の端まで 48 インチの黒と黄色のチェック バンドが付いていました。

リパブリック P-47D サンダーボルトを装備し、1943 年 8 月 12 日に作戦が開始されました。これは第 8 空軍に加わった 4 番目の P-47 ユニットでした。メットフィールドから、第 353 飛行隊は数多くの対空任務を遂行し、西ヨーロッパの目標を攻撃する爆撃機の護衛、フランスと低地諸国に対する対空掃討、およびフランスの目標への急降下爆撃を行いました。

1944年4月12日、第353飛行隊はイギリス空軍レイドン基地に移動した。

353dのP-47、統合B-24リベレーター爆撃グループの撤退に伴い、第491爆撃グループ（重爆撃）が移動しました。第491爆撃グループが5月15日に到着し始め、最後の航空機が1944年5月30日に到着しました。

第 491 飛行隊は、イギリス空軍ヘールズワース基地の第 95 戦闘航空団に配属されました。グループの尾翼コードはサークル「Z」でした。運用中の飛行隊は次のとおりです。

• 第852爆撃飛行隊（第3Q）
• 第853爆撃飛行隊（T8）
• 第854爆撃飛行隊（6X）
• 第855爆撃飛行隊（V2）

この飛行隊は、地上要員が第2航空師団の他の基地から募集されたという点で異例であった。このグループは1944年6月2日に作戦を開始した。

第491大隊は、ノルマンディー侵攻の前と侵攻中に飛行場、橋、沿岸防衛を攻撃した。Dデイ後、部隊はドイツの戦略目標に攻撃を集中し、ベルリン、ハンブルク、カッセル、ケルン、ゲルゼンキルヒェン、ビーレフェルト、ハノーバー、マクデブルクなどの通信センター、石油精製所、貯蔵庫、工業地帯、造船所などを襲撃した。

ある時、第491大隊はドイツのツォッセンにあるドイツ参謀本部を攻撃した。

1944年8月15日、第95戦闘航空団は解散され、第491戦闘航空団はイギリス空軍ノースピッケナム基地に移転した。^{[1] [2]}

第 491 飛行隊が移動した後も、少数の B-24 が、米国戦略空軍 (USSTAF) の欧州航空輸送部門の指揮下でメットフィールドに配備されていました。これらの航空機は、特殊物資の空輸や人員の輸送を行うスウェーデンへの秘密輸送作戦に従事する機密部隊である第 1409 陸軍航空基地部隊によって使用されました。

第1409飛行隊は戦争の終わりまでメットフィールドを拠点として、B-24のほか、ダグラス C-47 スカイトレイン、ダグラス C-54 スカイマスターを運用した。この部隊はスコットランドのイギリス空軍ルーカーズ基地を前進基地として も利用した。

1945年3月4日、「ギゼラ作戦」の最中、イギリス空軍メットフィールド基地はドイツ空軍のユンカース Ju 88G-6による機銃掃射を受け、管制塔にいた1名が死亡した。この航空機は、シュレーゲ・ムジーク上方発射機関砲で接近する B24 を攻撃しようとした後、飛行場のすぐ南に墜落した。

1944年7月15日午後7時30分、メットフィールドの爆弾集積所で大爆発が起きた。第2218補給トラック中隊の兵士たちが爆弾を届けるために現場に到着していた。彼らが到着したとき、集積所でホイスト操作をしていた兵士たちは食事休憩中だった。焦った補給部隊はクレーンを使わずに爆弾を降ろすことを決めた。しかし、この爆弾は以前の爆弾よりも敏感だった。彼らは以前に成功した手法を使ってトラックの荷台から爆弾を落としたが、1つの爆弾がもう1つの爆弾の上に落ち、両方が爆発した。その結果、爆弾集積所で1,200トンの高性能爆薬と焼夷弾が爆発し、半径数マイルの田園地帯が揺れた。6人が死亡した。^[3]ドナルド・P・アドキンス、ドナルド・L・ハーレー、スティーブ・W・スーチーの3人の兵士が行方不明者としてケンブリッジ米軍墓地に埋葬されている。^[4]近くの基地にいた5機のB-24爆撃機が修理不能なほど損傷し、さらに6機が深刻な損傷を受けた。^[5]爆発現場から3.5マイル離れた場所で吹き飛ばされたという目撃証言がある。

爆発後、爆発でできたクレーターを迂回する長い環状道路が建設され、クレーターはあらゆる種類の廃棄物の投棄場所となった。

1945年5月、メットフィールド空軍基地は閉鎖され、空軍に返還された。その後放棄されたが、航空省の管轄下にあった。

第二次世界大戦が終わった後、イギリス空軍メットフィールド基地は航空省によって使用されなくなり、何年も放置され空き地となっていました。1964年と1965年に、飛行場と支援施設は個人に売却されました。

かつての飛行場は農業用地として利用されましたが、爆弾投下場所の爆発現場は長年湖として見られました。水が抜かれ、清掃されたとき、不発弾数個を含むあらゆる種類の廃棄された装備品が見つかりました。爆弾投下場所の爆発で空中に投げ出された兵器は、メットフィールド周辺の野原で長年にわたり発見されました。爆発した爆弾の金属片は、今でもその地域に散らばっています。

1960年代後半には、主要滑走路、誘導路、駐機場のほとんどが撤去され、一部は片側一車線の農業道路に改造された。

そこに飛行場があったことを示すのは、レンガ造りの建物、劣化したクォンセット（ニッセン）小屋、そしてコンクリートの航空機誘導路がいくつか残っているだけです。

• 旧イギリス空軍基地一覧

 この記事には空軍歴史研究局の パブリックドメイン資料が組み込まれています。

• フリーマン、R.第8飛行場 - 当時と現在。戦闘後。ロンドン、イギリス：バトル・オブ・ブリテン・インターナショナル社、2001年。ISBN 0-9009-13-09-6。 
• フリーマン、ロジャー A. (1991) 『The Mighty Eighth The Colour Record』 カッセル＆カンパニーISBN 0-304-35708-1 
• マウラー、M。第二次世界大戦の空軍戦闘部隊。USAF歴史部。ワシントンDC、米国：Zenger Publishing Co.、Inc、1980年。ISBN 0-89201-092-4。 
• USAAS-USAAC-USAAF-USAF 航空機シリアル番号 - 1908 年から現在まで

ウィキメディア・コモンズには、 RAFメットフィールドに関連するメディアがあります。

• 第491爆撃隊のウェブサイト
• アメリカ陸軍航空隊 - メットフィールド
• 歴史的なメットフィールドの写真ギャラリー
• ジオグラフ・ブリテン諸島プロジェクトからのRAFメトフェルドの写真