Loading article…
ボッティシャム空軍基地、または単にRAFボッティシャムは、イングランド、ケンブリッジシャー州ケンブリッジの東5マイル（8km ）に 位置する、かつてのイギリス空軍基地です。
RAFボッティシャムは1940年3月に開設され、当初はイギリス空軍第22初等飛行訓練学校（EFTS）から移管された爆弾搭載型のデ・ハビランド・タイガーモスが、侵攻阻止任務に備えて使用されました。1940年10月から1941年までは、この飛行場は第22EFTSのタイガーモスの代替着陸場として使用されました。[ 1 ]
タイガーモスが去ったため、ボッティシャムはウェストランド・ライサンダー、カーチス・トマホーク、ノースアメリカン・マスタングMk 1とともに第241飛行隊陸軍協力司令部に移管され、エアに移った。
1942年6月15日から、この飛行場はイギリス空軍第652飛行隊と第168飛行隊によって使用された。
この飛行場は、アメリカ陸軍航空隊（USAAF）に引き渡される以前に、イギリス空軍の他の複数の飛行隊によって使用されていた。
1943年に多数のアメリカ陸軍航空隊戦闘機部隊が到着したことで、ボティシャム飛行場はアメリカ軍に割り当てられ、第374飛行場（IM）の名称が与えられた。飛行場は拡張され、一部には鋼鉄製のマットが敷設された。
RAFボッティシャムに配属されたUSAAF基地部隊は以下の通りであった：[ 11 ]
この飛行場は、1943年11月30日にバージニア州リッチモンド陸軍飛行場から到着したアメリカ陸軍航空隊第8空軍第361戦闘航空群によって最初に使用された。同航空群は第8戦闘軍団第65戦闘航空団の指揮下にあった。同航空群の航空機は、カウリングと尾翼の周囲に黄色い塗装が施されていた。
このグループは以下の飛行隊で構成されていた。
第361戦闘航空群は1944年1月21日にリパブリックP-47サンダーボルト戦闘機で戦闘を開始し、同年5月にはノースアメリカンP-51マスタングに機種転換した。同部隊は主に護衛部隊として、アメリカ陸軍航空隊が大陸の目標に向けて派遣したボーイングB-17フライングフォートレス／コンソリデーテッドB-24リベレーター爆撃機編隊の侵入、攻撃、撤退を援護した。
同部隊は、対空哨戒、戦闘機掃討、機銃掃射、急降下爆撃任務にも従事した。飛行場、操車場、ミサイル基地、工業地帯、兵器庫、石油精製所、列車、幹線道路などの目標を攻撃した。1944年2月20日から25日にかけての「ビッグウィーク」におけるドイツ空軍および航空機産業への攻撃、1944年6月のノルマンディー上陸作戦、そして7月のサン＝ロー突破作戦にも参加した。
重量級のP-47戦闘機の重量は、濡れた路面ではすぐに影響を及ぼし始め、離陸を困難にした。1944年1月、アメリカ人技術者チームが派遣され、3日間で鋼板を貫通させた全長1,470ヤードの滑走路を建設した。この偉業は、この種のプレハブ舗装の敷設としては記録的なものとみなされた。北東から南西に延びるこの滑走路は、ボッティシャムの主要滑走路となり、もう1つの滑走路も鋼板を貫通させた鋼板で建設された。
1944年9月、第361戦闘航空群は、第409軽爆撃群がフランスへ出発した後に空いたリトル・ウォルデン空軍基地に移駐した。リトル・ウォルデンは、コンクリート滑走路を備え、ボッティシャムよりもはるかに優れた設備を持つA級飛行場だった。
1945年半ばから1946年1月5日まで、ボッティシャムはベルギー空軍によって一時的に使用され、その後閉鎖されました。現在、土地はすべて農地として開墾されているため、ボッティシャムの痕跡はほとんど残っていませんが、いくつかの建物は今も使用されています。PSP滑走路の輪郭は今でも見ることができますが、現在は長く密集した木々の列として残っています。また、PSP滑走路の南西端付近で交差していた小道は、現在ではこの木々の列を横切る恒久的な道路となっています。かつての場所には現在、戦時中にそこに駐留していたイギリス空軍とアメリカ空軍の隊員を称える、ボランティアによって運営されている博物館があります。
この博物館は2009年に開館し、イギリス空軍、アメリカ第8空軍、ベルギー空軍に特化した英国唯一の博物館である。飛行場の元の敷地内に残る最後の建物を利用して運営されている。
敷地の購入は2014年9月に完了し、それ以来、飛行場建物の改修と修復、および元の外観への復元が進められています。1944年にそこにあったニッセン小屋の元の場所に新しいニッセン小屋が設置されました。[ 13 ]
この記事には、空軍歴史研究局のパブリックドメイン資料が含まれています。