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パラグアイ川（グアラニー語でYsyry Paraguái、ポルトガル語でRio Paraguai、スペイン語でRío Paraguay）は、南米中南部を流れる主要な川で、ブラジルとパラグアイを通り、パラグアイとアルゼンチン、ブラジルとボリビア、ブラジルとパラグアイの国境の一部を形成しています。ブラジルのマットグロッソ州の源流から、コリエンテスとレジステンシアの北でパラナ川と合流するまで、約2,621キロメートル（1,629マイル）[ 2 ]を流れています。
パラグアイ川の源流は、ブラジルのマットグロッソ州ディアマンティーノの南に位置する。川は概ね南西方向に流れ、ブラジルの都市カセレスを通過する。その後、概ね南方向に向きを変え、パンタナル湿地帯、コルンバ市を流れ、ブラジルのマットグロッソ州とマットグロッソ・ド・スル州では、ブラジルとボリビアの国境付近を短距離流れる。
パラグアイのプエルト・バイア・ネグラ市から、この川はパラグアイとブラジルの国境を形成し、アパ川との合流点までほぼ真南に流れています。
パラグアイ川は南南東へ緩やかに長くカーブした後、再び南南西へと流れを変え、パラグアイの国土を二つの明確な地域に分けています。一つは西側のグランチャコ地方で、大部分が無人の半乾燥地帯です。もう一つは東部の森林地帯で、国の人口の約98%が居住しています。このように、パラグアイ川は、その名を冠するこの国において、おそらく最も重要な地理的特徴であると考えられています。
パラグアイの中央部を流れ、ピルコマヨ川と合流し、パラグアイの首都アスンシオンを通過して約400キロメートル（250マイル）進むと、この川はアルゼンチンとの国境を形成し、そこからさらに約275キロメートル（171マイル）南南西方向に流れ、終点であるパラナ川に合流する。
パラグアイ川は、パラナ川に次いでラプラタ川流域で2番目に大きな川です。パラグアイ川の流域面積は約1,095,000平方キロメートル（423,000平方マイル）[ 4 ]で、アルゼンチンの大部分、ブラジル南部、ボリビアの一部、そしてパラグアイの国土の大部分を含む広大な地域をカバーしています。ラプラタ川流域の他の多くの大河とは異なり、パラグアイ川には水力発電のためのダムが建設されていません。そのため、かなりの距離を航行可能で、大陸で航行可能な長さではアマゾン川に次ぐ2番目です。このため、重要な海上輸送と貿易の回廊となっており、内陸国であるパラグアイとボリビアにとって、大西洋への非常に必要な接続路となっています。 [ 7 ]パラグアイのアスンシオンやコンセプシオン、アルゼンチンのフォルモサなどの重要都市にサービスを提供している。
この川は漁業という形で商業の源泉でもあり、流域沿いの農業に灌漑用水を提供している。そのため、川岸に住む多くの貧しい漁師にとって生活の糧となっており、彼らは地元の市場で魚を売って収入の大部分を得ており、家族の主要な食料源にもなっている。このことが、アスンシオンのような大都市で問題を引き起こしている。内陸部から貧しい農民たちがより楽な生活を求めて川岸に移住してきたためだ。季節的な洪水で川岸が浸水すると、数千人もの住民が避難を余儀なくされ、水が引くまで一時的な避難所を探さなければならないこともある。パラグアイ軍は、首都にある軍用地の一つを、こうした避難民のための緊急住宅として提供せざるを得なくなった。この川はその美しさから観光名所にもなっている。
パラグアイ川上流域の先住民はグアラニー族であった。
パラグアイ川は16世紀にセバスチャン・カボットによって探検され、彼は当時、パラナ川とパラグアイ川の両方を発見した最初のヨーロッパ人として記録されている。この川は何百年もの間、パラグアイと外界を結ぶ主要な航路として機能してきた。
それ以来、この川は活気と重要性を保ち続けてきたが、今日では艀の船団のために利用されている。
パラグアイ川は、ブラジル南部、パラグアイ北部、ボリビアの一部にまたがる面積147,629平方キロメートル（57,000平方マイル）のパンタナル湿地帯の主要な水路です。パンタナルは世界最大の熱帯湿地帯であり、その水は主にパラグアイ川の水に依存しています。
ブラジル、アルゼンチン、パラグアイを結ぶ航行可能な水路として重要な役割を担っていることから、この川は商業および産業開発の中心地となってきた。1997年、ラプラタ川流域諸国の政府は、水力発電に関する政府間委員会（Hidrovia Inter-Governmental Commission）の下で、この地域からの輸出、特にこの地域で盛んな大豆作物の輸出コスト削減を目的として、河川を産業用水路システムへと開発する計画を提案した。この計画には、一部の水路沿いに水力発電ダムを増設することに加え、浚渫、岩石除去、水路改修などを通じて、航行可能な水路、特にパラグアイ川を大規模に再構築することが含まれていた。
研究によると、パラグアイが提案する河川改修計画は、パンタナル湿地帯に壊滅的な影響を与えることが示唆されていた。リオス・ビボス連合による、この計画の影響について人々に啓発する活動は成功し、計画の延期に成功した。関係国は計画の見直しに合意した。しかし、最終的な計画は依然として不確定であり、パンタナル湿地帯やラプラタ川流域全体の生態系にどのような影響を与えるかも不明である。この計画が地域の生態系に壊滅的な影響を与えるかどうか、また潜在的な経済的利益があるかどうかについての論争は、今日まで続いている。
パラグアイ川流域には、上流のボニート近郊のリオ・ダ・プラタ（ pt）のような非常に澄んだ水から、下流の堆積物の多いベルメホ川まで、いくつかの特徴的な生息地が含まれています。パラグアイ川の浮遊物質量は、ベルメホ川の流入前では約100ミリグラム/リットル（3.6 × 10 −6 lb/cu in）ですが、流入後は約600ミリグラム/リットル（2.2 × 10 −5 lb/cu in）に増加します。[ 8 ]ベルメホ川の流入直後、パラグアイ川のpHは最大8.2に達することがあります。パラグアイ川の典型的なpHは、上流（最初の非パンタナル支流であるアパ川の流入前の区間と定義）では5.8～7.4、下流では6.3～7.9です。[ 8 ]
パラグアイ川の洪水期のピーク（コルンバで測定）は、パンタナール湿地帯を水がゆっくりと流れるため、雨季のピークに比べて4～6か月遅れる。[ 9 ]季節によって水温が大きく変動する。低水期には、パラグアイ川の水は比較的暖かく（通常27 ℃以上）、濁っている（透明度は通常32cm未満）が、洪水期には水温は低く（通常18～26.3 ℃ ）、透明度が高くなる（透明度は通常26 ～130cm ）。[ 8 ]パラグアイ川の上流部は下流部よりも水温が高く、一般的に水温は22.5 °C (72.5 °F)を下回ることはないが、パラグアイ川上流部の支流の中にはこれより水温が下がるものもある。[ 8 ]
パラグアイ川の生態地域は、約350種の魚類が生息し、80種以上の固有種を含む、種の多様性が高い。[ 10 ]川に生息する魚種の約80%はカラシン目（テトラ類とその近縁種）とナマズ目（ナマズ）である。[ 10 ]これらのうち、 Prochilodus lineatusやPseudoplatystoma corruscansなど、産卵のためにパラグアイ川を遡上する種がいくつかある。[ 10 ]川に生息する多くの種は基本的にパラナ川流域起源であるが、動物相はグアポレ川とマモレ川という2つのアマゾン川とも関連がある。パラグアイ川、グアポレ川、マモレ川はそれぞれ異なる方向に流れているが、いずれも南米中央部の同じ地域を源流としている。これらの種に共通する種には、観賞魚業界で重要な魚であるブラックファントムテトラ[ 11 ]や、釣りや食用として重要なゴールデンドラド[ 12 ] [ 13 ]などがある。
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