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ウィザースプーン研究所は、ニュージャージー州プリンストンにある社会的に保守的なシンクタンクです[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]。 2003年にプリンストン大学教授のロバート・P・ジョージ[ 3 ] [ 4][5]、ルイス・テレス、およびジェームズ・マディソン・プログラムのアメリカの理想と制度に関わる人々によって設立されました[3 ] [6 ]。米国独立宣言の署名者の一人であるジョン・ウィザースプーン[ 2 ]にちなんで名付けられたこの研究所のフェローには、ハロルド・ジェームズ、ジョン・ジョセフ・ホールデン、ジェームズ・R・ストーナー・ジュニア[ 7 ]などがいます。
ウィザースプーン研究所は中絶と同性婚に反対しており[ 8 ] 、胚性幹細胞研究や憲法を扱っている[ 3 ]。
2003年には、現代社会における宗教に関する会議を開催した。[ 9 ] 2006年には、共和党のサム・ブラウンバック上院議員が、同性婚に反対する憲法修正案をめぐる議論の中で、ウィザースプーンの文書「結婚と公共の利益：10の原則」を引用した。[ 3 ] 2008年12月には、プリンストン大学で「ポルノグラフィーの社会的コスト」[ 10 ]と題したポルノグラフィーに関する会議を開催した。 [ 11 ]
プリンストン大学から財政的に独立しており、寄付者にはブラッドリー財団、ジョン・M・オリン財団、ジョン・テンプルトン財団、リー・アンド・ラモナ・バス財団などが含まれる。[ 3 ]
同研究所はオンラインジャーナル「Public Discourse : Ethics, Law, and the Common Good」を発行している。[ 12 ]また、高校生、学部生、大学院生、若手教員に教育の機会を提供している。[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]これらのセミナーのほとんどは、自然法哲学と、政治理論、生命倫理、法律などの現代分野におけるその応用をテーマとしている。
2012年7月、ウィザースプーン研究所は、テキサス大学オースティン校の社会学准教授であるマーク・レグネルスが行ったLGBTの親に関する研究である物議を醸した「新しい家族構造研究（NFSS）」に資金提供したことで世間の注目を集めた。この研究は、主要な専門科学機関や協会、およびテキサス大学の他の社会学者から批判された。[ 16 ]テキサス大学は、この出版物について調査を行ったが、「通常の誤り、データの解釈や判断における誠実な相違、学術的または政治的な意見の相違、誠実な個人的または専門的な意見、または私的な道徳的または倫理的な行動や見解は不正行為ではない」という方針に従い、正式な調査を行うことを拒否した。[ 17 ]しかし、同大学の社会学部は、レグネルス氏の研究は「概念的および方法論的な根拠において根本的に欠陥があり、レグネルス博士の研究結果は、LGBTQのパートナーとその家族の市民権と正当性を低下させる試みにおいて不適切に引用されている」と述べた。[ 18 ]
ウィザースプーンのパブリック・ディスコースは、卵子と精子の提供や代理出産の問題に関する擁護活動で知られる作家、ミュージシャン、活動家のアラナ・ニューマンを雇い、生殖技術を批判する記事を書かせた。その中には、同性愛者の親を性的捕食者に例えた物議を醸した2012年の記事も含まれている。[ 19 ]
2013年10月2日、ウィザースプーン研究所は、中国の弁護士で人権活動家の陳光誠氏を人権分野の特別上級研究員[ 21 ]、アメリカ・カトリック大学の政策研究・カトリック研究研究所の客員研究員[ 22 ]、ラントス人権正義財団の上級特別顧問[23]に任命したと発表した[20]。ウィザースプーン研究所のルイス・テレス所長はロイターとのインタビューで、「我々は彼に何か特定のことをするように求めているわけではない…重要なのは、彼が真実を語る人であり、彼が見たままの真実を伝えようとしているということだ」と述べた[ 24 ] 。テレス所長は、3年間続く予定のこの任命期間中、陳氏が中国における人権擁護活動を続けることを期待していると述べた[ 25 ] 。
2013年10月16日、陳氏はウィザースプーン研究所の研究員として初めて公の場に姿を現した。プリンストン大学で「21世紀の中国と世界：次の人権革命」と題した公開講演を行った[ 26 ]。この講演はウィザースプーン研究所とジェームズ・マディソン・プログラム（アメリカの理想と制度）の共催であった[ 27 ] 。
