プロテスタントの教会論

プロテスタントの教会論という用語は、プロテスタントではキリスト教会として知られている目に見えない教会の性質と神秘に関してプロテスタントの改革者たちが持っていた一連の教えを指します。

マルティン・ルターは、カトリック教会が「恩寵の教義を見失った」ため、「正統なキリスト教会と見なされる資格を失った」と主張した。この主張は、カトリック教徒から、ルターは分裂とドナトゥス主義の罪を犯しており、どちらの場合もヒッポのアウグスティヌスの中心的教えに反対しているという反論を受ける可能性があった。^[1]

しかし、ルターは遅くとも1519年には宗派主義と教会分裂に反対しており、 1530年のアウクスブルク信仰告白は（例えばマクグラス1998）和解的なものとして解釈できる^[2]（他の者、例えばラスムッセンとトーマスセン2007は証拠をまとめ、アウクスブルクは和解的ではなく、ローマカトリック教会が受け入れることは明らかに不可能であったと主張する^[3]）。「ルターの初期の教会の本質に関する見解は、神の言葉への彼の強調を反映している。神の言葉は征服しながら進み、それが征服し神への真の服従を獲得するところはどこでも教会である。」^[4]

「さて、どこであれ、そのような言葉が説教され、信じられ、告白され、そして行動されているのを聞いたり見たりするなら、そこには真のエクレシア・サンクタ・カトリック、すなわち『聖なるキリスト教徒』がいるに違いないことを疑ってはならない…」^[5]「ルターの教会理解は、このように歴史的というより機能的である。教会やその役員を正当化するのは、使徒教会との歴史的連続性ではなく、神学的な連続性である。」^{[4] [6]}

ジャン・カルヴァンは、マルティン・ルターの後継者、第二世代の改革者の中で、カトリック教会との分裂という現実に直面し、 1541年のレーゲンスブルク会議の失敗、1545年のトレント公会議による「プロテスタントの主導的な思想」に対する非難に直面して、教会のより体系的な教義（すなわち教会論）を展開しようと努めた人々の一人である。^[7]このように、カルヴァンの教会論は次第に体系的になっていった。

1539年に出版されたカルヴァンの『キリスト教綱要』第2版では、「真の教会の特徴は、神の言葉が説かれ、秘跡が正しく執行されることである」とされている。^{[8]その後、カルヴァンは、おそらく}マルティン・ブツァーとの同僚関係と、教会共同体における自身のリーダーシップの経験から、牧師、博士（または教師）、長老、執事の4つの職務の理論を展開した。^[9]

カルヴァンは、目に見える教会と目に見えない教会についても論じている。目に見える教会はキリスト教信者の共同体であり、目に見えない教会は聖徒の交わりと選ばれた者たちの集まりであり、どちらも尊重されなければならない。「教会はただ一つ、イエス・キリストを頭とする一つの存在である」（マクグラス）。目に見える教会には善と悪が含まれる。これは、アウグスティヌスの教父の伝統に見られる教えであり、マタイによる福音書の毒麦のたとえ話（マタイ13:24-31）に記録されている神の教えに根ざしている。したがって、カルヴァンは「真の教会を構成するのは、その構成員の質ではなく、認可された恵みの手段の存在である」（マクグラス）と考えた。^[10]

カルヴァンは、福音派教会間の分裂、つまりさらなる分裂を避けることに関心があった。「私が言いたいのは、もし教会が信心深さの要点よりも健全な教義を支持し、主によって定められた秘跡の使用を維持しているなら、些細な意見の相違を理由に教会を見捨てるべきではないということだ。」^[11]

「急進的宗教改革の教会論」は一つではありません。さまざまな「急進的宗教改革」参加者の間では、さまざまな見解が表明されています。

重要な「急進的改革者」は「アナバプテスト」として知られるメノ・シモンズでした。彼は次のように書いています。

キリストの名を誇っているだけの者たちは、まことに真のキリストの会衆ではありません。真の改心者、神から生まれた者、神の御言葉を聞くことによって聖霊の働きによって心が再生した者、神の子となり、神に服従し、召命を受けた瞬間から、生涯を通じて、神の聖なる戒めと聖なる御心に従って非難されることなく生きる者こそ、真のキリストの会衆なのです。^[12]

これは、当時のローマ・カトリック教会の伝統や、宗教改革における新しいルター派やその他の著名なプロテスタント運動の特徴である、階層的かつ聖礼典的な教会論とは正反対であった。

他の急進的宗教改革の教会論では、「真の教会は天にあり、地上のいかなる組織も『神の教会』という名に値しない」としている^[1]。

教会論のより保守的な分析は、20世紀半ばにメソジストの ロバート・ニュートン・フルーによって行われた。^[13]