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着信音とは、電話機が着信を知らせるために鳴らす音のことです。元々は電気機械式の鐘やゴングを叩く音を指していましたが、現在では着信を知らせるあらゆる機器からの音を指すようになりました。
19世紀後半から始まった従来の電話サービス（POTS）では、着信信号は直流回線電圧に呼び出し電圧を重ね合わせることで生成されます。電子電話は、さえずり、チャープ音、その他の音を発することができました。着信信号のリズムや音色の変化は「特徴的な着信音」と呼ばれ、着信の特徴を示すために使用できます。
現代の電話機、特にスマートフォンには、あらかじめ着信音がプリロードされています。顧客は、デフォルトの着信音として、あるいは着信の特徴を示すための特別な着信音として、独自の着信音を購入または作成してデバイスにインストールすることができます。デジタル着信音は2000年代には大きな市場であり、ピーク時には2004年に世界中で40億ドルもの売上を記録しましたが、10年後には市場は急激に縮小しました。
電話機は、電話網が着信を知らせると鳴り、受話者に着信を知らせます。固定電話は通常、電話機が接続されている電話交換局から発生する、電力リンギングまたはリンギング信号と呼ばれる交流電流信号を受信します。このリンギング電流は、もともと電気ベルを鳴らすために使われていました。携帯電話の場合、電話網は受信者の端末にメッセージを送信し、端末は音、視覚的な表示、または振動による通知を行います。
POTSインターフェースでは、この信号は、回線に既に存在する -48 VDC にリンギング電圧を重ね合わせることによって生成されます。これは、中央局または「SLC」（Subscriber Line Carrier）と呼ばれる近隣マルチプレクサで行われます。（SLC は Alcatel-Lucent の商標ですが、一般的に使用されることもあります。）電磁リンガーを備えた電話機は、今でも広く使用されています。北米のリンギング信号は通常、周波数 20ヘルツで約 90ボルトAC と規定されています。ヨーロッパでは、周波数 25 Hz で約 60～90 VAC です。米国の一部の非ベル カンパニーシステムパーティ ラインでは、選択的リンギングのために複数の周波数が使用されていました。リンギング電圧はさまざまなソースによって生成されます。大規模な中央局では、リンギングとダイヤルトーンやビジー信号などの他の信号の両方にモーター駆動の発電機セットが使用されていました。小規模な局では、特殊なサブサイクル[ 1 ]磁気発振器が使用されていました。通常、ソリッドステート発振器がこれらに取って代わりました。元々この電圧は、電話機内部に設置されたベル、または近くに取り付けられたベルボックス内のベルを鳴らすために電磁石を作動させる目的で使用されていた。
20世紀後半以降の固定電話は、この呼び出し電流電圧を検知し、電子的に揺らめく音を鳴らします。携帯電話は1990年代初頭の第2世代（「2G」）端末以降、完全にデジタル化されており、基地局との通信プロトコルの一部として呼び出し音を鳴らすようになっています。
生成される音は依然として「リング」と呼ばれますが、[ 2 ]一部の電話機は電子的にワウリー音、チャープ音、またはその他の音を生成します。リング信号の変化は、着信の特徴を示すために使用できます。たとえば、間隔が短いリングバーストは、特定の番号からの着信を示すために使用される場合があります。
POTS交換システムでは、受話器を上げた際に電話回線全体（ローカルループ）のインピーダンスが低下した状態を「トリップ」と呼びます。これは、電話が応答されたことを示します。電話交換機は直ちに回線からリンギング信号を削除し、通話を接続します。
着信音のパターンは着信音の周期と呼ばれ、高電圧の着信電流をオン/オフすることでパターンを作り出します。北米では、標準的な着信音の周期は、2秒間の着信音の後に4秒間の無音です。オーストラリアと英国では、標準的な着信音の周期は、400ミリ秒オン、200ミリ秒オフ、400ミリ秒オン、2000ミリ秒オフです。これらのパターンは地域によって異なる場合があり、世界中のさまざまな国で別のパターンが使用されています。一部の交換局では、同じ回線に割り当てられた複数の電話番号を識別するために、特徴的な着信音を提供しています。これは、かつてパーティライン（電話）で広く使用されていたパターンです。
北米のBellcore規格を含む多くのシステムでは、発信者番号通知信号は、最初の呼び出し音と2回目の呼び出し音の間の無音期間中に送信されます。
発信者は、呼び出し音と呼ばれる可聴信号によって通話の進行状況を知らされます。電源呼び出し音と可聴呼び出し音は、一般的に同期していません。
モデル500と2500の固定電話機には、「C」タイプの着信音用の7種類の異なるゴングの組み合わせが含まれていました。これらのゴングは、聴覚障害のある顧客向けに「特徴的な音色」を提供し、複数の電話機が近くに置かれている場合でも、どの電話機が鳴っているかを区別できるようにしました。[ 3 ]また、「ベルチャイム」も提供されており、ドアベルのような音、または標準的な電話機のような音に設定できました。
着信音、リンガー、着信信号、あるいは着信音の前身とみなされる通話信号は電話の黎明期にまで遡るが、現代の着信音は1960年代に登場し、曲やカスタマイズ可能な多くの音色やメロディーへと発展した。[ 4 ]おそらく最初の着信音（現代的な意味で）は1966年の映画『フリント』に登場し、秘密政府機関の長が大統領に直接つながる赤い電話を持ち、特徴的な音楽の着信音が鳴った。[ 5 ]
1975年のFCCの 裁定により、サードパーティ製の機器を電話回線に接続することが可能になったため、メーカーは機械式のベルではなく電子音やメロディーで鳴る電話の着信音装置を製造しました。人々はまた、音楽付きグリーティングカードのチップを使って着信時にメロディーを鳴らす独自の着信音装置も作りました。[ 6 ] 1989年の書籍で紹介されているそのような着信音装置の一つには、着信時に吠えて尻尾を振るおもちゃの犬まで付いています。[ 7 ]やがて、電子式の電話の着信音が標準となりました。これらの着信音装置の中には単一の音を出すものもありましたが、2つまたは3つの音のシーケンスや音楽のメロディーを出すものもありました。[ 8 ]奇抜な電話機の中には、鳴くアヒルやクラクションを鳴らす車など、それに合わせた着信音が付いているものもあります。
ポリフォニック着信音技術は、4つの2オペレーターFMシンセシスチャンネルを含むヤマハMA-1サウンドチップが導入された1999年に遡ります。 [ 9 ] MAシリーズチップで再生される着信音は、MIDIベースの合成音楽モバイルアプリケーションフォーマット（SMAF）です。2000年には、ADPCMサンプルをサポートする16チャンネルを含むMA-2が、2001年には、32のFMチャンネルと8つのウェーブテーブルチャンネルを含むMA-3が後継機種として登場しました。携帯電話に搭載された最初のソフトウェアベースのポリフォニックシンセの1つは、トーマス・ドルビーのオーディオ技術会社Beatnikによって開発されたminiBAEです。[ 10 ]これは、 WebTVなどの製品で以前に使用されていたBeatnik Audio Engineの最適化バージョンです。このシンセを搭載した最初の携帯電話は、2002年に発売されたNokia 3510でした。 [ 11 ]
最新の携帯電話のほとんどはMP3形式の着信音に対応しており、AAC、Ogg Vorbis、FLAC、MIDIなどの一般的なオーディオ形式も多くの場合サポートされています。あまり一般的ではない形式には以下のようなものがあります。
着信音作成アプリとは、ユーザーが選んだ曲やその他の音声ファイルを携帯電話の着信音として使えるように変換するアプリケーションです。着信音ファイルは、ケーブル接続、Bluetooth、テキストメッセージ、または電子メールなどを介して携帯電話にインストールされます。多くのウェブサイトでは、デジタル音楽や音声ファイルから着信音を作成できます。
最も初期の着信音作成ソフトは、フィンランドのコンピュータプログラマーであるVesa-Matti Paananenによって開発され、Nokiaのスマートメッセージングで使用するために1997年にリリースされたHarmoniumでした。[ 15 ] [ 16 ]一部の携帯電話メーカーは、ユーザーが「メロディー作曲家」またはサンプル/ループアレンジャーを使用して音楽トーンを作成できる機能を搭載しました。これは、多くのSony Ericssonの携帯電話に付属していたMusicDJソフトウェアなどです。これらは多くの場合、特定の電話モデルまたはブランドでのみ利用可能なエンコード形式を使用します。MIDIやMP3などの他の形式もよくサポートされていますが、通常の着信音として使用するには、電話にダウンロードする必要があります。
2005年、「SmashTheTones」（現在の「Mobile17 」）は、ダウンロード可能なソフトウェアやデジタルオーディオエディターを必要とせずにオンラインで着信音を作成できる最初のサードパーティ製ソリューションとなった。その後、iPhoneにはiTunesライブラリで購入した曲から着信音を作成する機能が搭載された。[ 17 ]
1996年9月、IDOはデンソー製のデジタルミニモD319を発売した。これは、プリロードされたメロディーを使用するのではなく、ユーザーがオリジナルのメロディーを入力できる初の携帯電話だった。これらの携帯電話は日本で人気を博し、1998年には人気曲の断片を再生するように携帯電話をカスタマイズする方法の詳細を解説した書籍[ 18 ]が出版され、350万部以上を売り上げた。
初のダウンロード可能なモバイル着信音サービスは、1998年にフィンランドでRadiolinja（現在はElisaとして知られるフィンランドの携帯電話事業者）がVesa-Matti Pananenによって発明されたHarmoniumというサービスを開始した際に作成され、提供されました。[ 19 ] Harmoniumには、個人がモノフォニック着信音を作成するためのツールと、 SMSを介して無線（OTA）で携帯電話端末に着信音を配信するメカニズムの両方が含まれていました。1998年11月、Digitalphone Groupe（ソフトバンクモバイル）は日本で同様のサービスを開始しました。
アンディ・クラークは、英国の電話会社オレンジに勤務していた1998年に、英国の機械的著作権保護協会とともにB5着信音ライセンスの制定に尽力した。1999年、クラークはringtone.netを登録し、世界初の「合法的な」着信音ビジネスを立ち上げたと考えられている。サンデー・モーニング・サンクチュアリのリードシンガー、スコット・メンフィスは、1998年のB5着信音ライセンスに触発され、2010年に「Ringtones & Lullabies」というヒット曲を作曲した。
消費者が着信音に最大 5 ドルまで支払う意思があったため、モバイル音楽は音楽業界の収益性の高い分野となった。[ 20 ]売上のかなりの部分は携帯電話会社に渡った。[ 21 ]マンハッタンに拠点を置くマーケティングおよびコンサルティング会社 Consect は、2004 年に着信音が世界中で 40 億ドルの売上を生み出したと推定した。[ 16 ] Fortune誌によると、着信音は 2005 年に世界中で 20 億ドル以上の売上を生み出した。[ 22 ]サウンドファイルの台頭も着信音の普及に貢献した。たとえば、2003 年に、日本の着信音市場だけで 9 億ドルの価値があり、サウンドファイル着信音の売上は 6,640 万ドルに達した。[ 21 ] 2003 年に、世界の着信音業界は 25 億ドルから 35 億ドルの価値があるとされた。[ 21 ] 2009年、調査会社SNL Kaganは、米国における着信音の売上高が2007年に7億1400万ドルでピークに達したと推定した。[ 23 ]
プリロードされた着信音も、長年にわたってカルト的な人気を獲得してきました。Tech Product Bangers（以前はRingtone Bangersとして知られていた）というTwitterアカウントは2020年に開設され、当初は携帯電話のプリロードされた着信音のみを投稿していましたが、時間が経つにつれてキーボードのデモやソフトウェアのインストール時のBGMなど、テクノロジーに関連する他の音楽も投稿するようになり、それに伴い名前も変更しました。[ 24 ]このアカウントは、着信音を手がけた作曲家へのインタビューも公開しています。[ 25 ] Beatnik 、後にRetro Ringtonesを設立したトーマス・ドルビーは、「クラシックな着信音への関心の高まりを見て嬉しく思う」と述べています。[ 26 ]一方、ノキアで働いていた数人の作曲家は、着信音への関心に驚きを表明しています。[ 27 ]
SNL Kaganは、消費者がサードパーティのソフトウェアやチュートリアルを利用して自分で着信音を作成するようになったため、2008年の米国の着信音の売上は5億4100万ドルに減少したと推定した。[ 20 ]着信音の減少のもう1つの理由は、2000年代後半にインターネット接続を備えたモバイルデバイスが増加したことで、消費者がテキストメッセージで5ドルで抜粋を購入する代わりに、iTunesやAmazonなどのマーケットプレイスからフルソングをダウンロードできるようになったことである。 [ 28 ]スマートフォンの技術的進歩も着信音の減少の要因と考えられており、消費者はゲームやソーシャルメディアなどのソフトウェアに注目を移している。[ 29 ]着信音の減少は2010年代と2020年代を通じてさらに続き、多くの人が着信音をサイレントに設定している。Sensor Towerは2021年に、着信音アプリのダウンロードが2016年から2020年にかけて20%減少したと報告した。[ 30 ]
「電話の呼び出し」という意味は 1900 年以降。「（誰かに）電話をかける」は 1910 年までに使用されていた。「呼び出し音」という意味は 1620 年代以降。特に「電話の呼び出し音」は 1951 年までに使用されていた。